A nivel mundial, aproximadamente 37 millones de personas viven con el VIH y se estima que cada año se infectan 1,5 millones de personas. Aunque muchas personas son conscientes de que la transmisión se produce por vía sexual, por el consumo de drogas intravenosas e incluso de madre a hijo, a menudo existen malentendidos sobre cómo se transmite el VIH.
Preguntas frecuentes sobre el VIH (FAQ)
¿Pueden los mosquitos transmitir el VIH?
Aunque los mosquitos transmiten varias enfermedades, el VIH no es una de ellas.
Hay varias razones para ello. Aunque pueda parecer que los mosquitos tienen un «pico» similar a una aguja, la parte que parece una aguja está compuesta por seis piezas bucales; cuatro de ellas se utilizan para perforar la piel humana, y las otras dos están compuestas por dos tubos. Este sistema de dos tubos es una de las razones por las que los mosquitos no pueden transmitir el VIH. Una parte envía saliva al huésped y la otra envía sangre al mosquito. Por lo tanto, la sangre VIH positiva que un mosquito pueda haber ingerido previamente nunca se transmite a otros seres humanos.
Otra razón es que, a diferencia de otras enfermedades transmitidas por mosquitos, el VIH no puede replicarse en el intestino del mosquito. Por lo tanto, el virus no tiene forma de replicarse ni de migrar a las glándulas salivales del mosquito. Así, las partículas del VIH se destruyen durante el proceso de digestión. Por último, el VIH circula en niveles bajos en la sangre humana, mucho más bajos de lo necesario para crear una nueva infección a través de la picadura de un mosquito. Si fuera posible (lo cual no lo es) que un mosquito transmitiera sangre VIH positiva a un nuevo ser humano, se necesitarían cerca de 10 millones de picaduras de mosquito para transmitir una unidad de VIH.
¿Se puede contraer el VIH por besar?
El VIH no se transmite a través de los besos con la boca cerrada o los «besos sociales». Aunque es poco frecuente, la transmisión del VIH puede producirse si ambos miembros de la pareja tienen llagas o sangrado en las encías y la sangre de la persona infectada entra en el torrente sanguíneo de la persona seronegativa.
¿Se puede transmitir el VIH a través de la saliva?
El VIH no se transmite a través de la saliva.
¿Puedo contraer el VIH por tener relaciones sexuales vaginales?
El VIH se puede contraer a través de relaciones sexuales vaginales sin protección. Tanto el semen como los fluidos vaginales pueden transmitir el VIH. El VIH puede atravesar las células del revestimiento vaginal (epitelio) pasando a través de determinadas células o penetrando en tejido que no está intacto. Esto permite que el virus llegue al revestimiento interno de la vagina, que es rico en células inmunitarias que pueden causar una infección sistémica.
¿Se puede transmitir el VIH a través de la leche materna?
Texto alternativo: madre amamantando a su hijo.
Desafortunadamente, aunque es comprensible que muchas madres deseen amamantar a sus hijos, el VIH puede transmitirse de madre a hijo a través de la leche materna. Por ello, los CDC recomiendan que las madres seropositivas no amamanten a sus hijos.
¿Puedo contraer el VIH por practicar sexo anal?
El sexo anal es el tipo de sexo más riesgoso para contraer o transmitir el VIH. Si bien la persona receptiva corre un mayor riesgo debido al delgado revestimiento del recto, la persona insertiva también corre riesgo, ya que el VIH puede abrirse paso en el cuerpo a través de la abertura de la punta del pene (o uretra), el prepucio (si no está circuncidado) o pequeños cortes, rasguños o llagas abiertas en cualquier parte del pene.
¿Puedo contraer el VIH por compartir agujas, jeringas u otros utensilios para inyectarse drogas?
Corre un alto riesgo de contraer el VIH si comparte agujas, jeringas u otros utensilios para inyectarse drogas con alguien que tiene el VIH. Dado que las agujas y jeringas usadas pueden tener sangre de otro usuario, reutilizarlas puede aumentar el riesgo de transmitir o contraer el VIH. Quienes comparten estos utensilios también corren el riesgo de contraer hepatitis B y C. Además, las personas que se inyectan drogas también pueden participar en comportamientos sexuales de mayor riesgo, como las relaciones sexuales sin protección, lo que puede aumentar las posibilidades de infección.
¿Cómo prevenir el contagio del VIH?
El VIH sigue siendo una epidemia mundial y una crisis de salud pública. La prevención de la transmisión del VIH es fundamental para reducir el número de casos a nivel mundial.
Algunas formas clave de prevenir la transmisión del VIH son:
- Hágase la prueba; con regularidad si es sexualmente activo: hacerse la prueba es la única forma de conocer con certeza su estado.
- Evite las actividades sexuales de alto riesgo y siga practicando sexo seguro, incluyendo el uso de preservativos.
- Mantenga prácticas seguras con las drogas, como usar agujas limpias o evitarlas por completo.
- Hable con un médico sobre su estado de salud general y sus factores de riesgo individuales.
Recuerde que el VIH ya no es una sentencia de muerte y que, con tratamientos altamente eficaces, puede llevar una vida larga y saludable. Muchas personas ni siquiera son conscientes de que corren el riesgo de contraer el VIH. La única forma de detener la propagación del VIH es seguir creando conciencia sobre los factores de riesgo.
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Fuentes:
https://www.unaids.org/en/resources/fact-sheet
https://www.avert.org/professionals/hiv-social-issues/key-affected-populations/people-inject-drugs
https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-transmission/not-transmitted.html
https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-transmission/ways-people-get-hiv.html
http://vlsicad.eecs.umich.edu/BK/Slots/cache/www.rci.rutgers.edu/~insects/aids.htm