Behandlung von HIV
HIV wurde vor vierzig Jahren erstmals identifiziert, und seitdem hat die medizinische Fachwelt bedeutende Fortschritte bei der Diagnostik, der Behandlung sowie der Entwicklung eines Impfstoffs und einer Heilung erzielt. Zwar gibt es noch keine Heilung oder einen Impfstoff, doch haben Forscher in jüngster Zeit mithilfe der Gentherapie und anderer Ansätze hervorragende Fortschritte erzielt.
Forscher und Wissenschaftler glauben, dass die Welt ein Heilmittel gegen HIV finden wird, doch gibt es verschiedene Wege dorthin.
Eine funktionelle Heilung kann die HIV-Viruslast im Körper auf ein Niveau senken, das nicht nachweisbar ist und keine Krankheit verursacht, beseitigt das Virus jedoch nicht vollständig aus dem Körper. Auch wenn manche die derzeitigen Behandlungen (ART oder antiretrovirale Therapie) als funktionelle Heilung betrachten, würde eine funktionelle Heilung im Idealfall das Virus unterdrücken, ohne dass die infizierte Person ihr Leben lang Medikamente einnehmen muss.
Eine sterilisierende Therapie würde das Virus jedoch vollständig aus dem Körper beseitigen. Diese Therapie würde die Beseitigung von HIV aus den im Körper verborgenen Reservoirs beinhalten, d. h. aus den Zellen, die zwar in den frühen Stadien mit HIV infiziert wurden, aber im Körper kein HIV aktiv produzieren.
Es gibt noch keine Impfstoffe gegen HIV, aber die Forschung zur Entwicklung eines solchen Impfstoffs geht weiter. Laufende Forschungsarbeiten werden vom Human Vaccine Institute der Duke University durchgeführt. Das Team um Derek Cain konzentrierte sich auf eine Untergruppe von HIV-Patienten (weniger als ein Drittel), die nach der Infektion schließlich spezielle Antikörper entwickelten, die HIV neutralisieren können. Wenn ein Impfstoff diese Antikörper hervorrufen kann, besteht die Hoffnung, dass sie HIV zerstören können, bevor es sich im Körper einer infizierten Person ausbreitet.
Auch wenn COVID-19 weltweit negative Auswirkungen hatte, gibt es doch gute Nachrichten, die sich aus der anhaltenden Pandemie ergeben. Der COVID-19-mRNA-Impfstoff, der auf einem Molekül basiert, das unsere Zellen anweist, bestimmte Proteine zu produzieren, hat das Potenzial dieser Technologie aufgezeigt, deren Wirksamkeit zuvor mit einer gewissen Skepsis betrachtet wurde. Die erfolgreiche Einführung der COVID-Impfstoffe hat die Möglichkeit eröffnet, diese Technologie auch für andere Krankheiten wie HIV einzusetzen. Es ist jedoch nach wie vor bekannt, dass die Entwicklung eines Impfstoffs gegen HIV aufgrund der Natur des Virus selbst kompliziert sein wird, da dieses 72 Stunden nach der Übertragung Teil des menschlichen Genoms wird.
Angesichts der jüngsten Meldung, dass Moderna mit den klinischen Studien seines mRNA-Impfstoffs gegen HIV beginnen wird, scheint der Kampf gegen HIV als endemische globale Gesundheitskrise neuen Schwung erhalten zu haben. Der mRNA-Impfstoff soll B-Zellen darauf vorbereiten, hochwirksame neutralisierende Antikörper zu produzieren, die die Hülle des Virus angreifen, um zu verhindern, dass das Virus in die Zellen eindringt und diese infiziert. Die Hülle ist die äußerste Schicht des Virus, die als Schutz für sein genetisches Material dient. In den Studien wird die Sicherheit verschiedener experimenteller Impfstoffe getestet.
Es gibt verschiedene Ansätze zur Erforschung von Heilungsmethoden. Auch wenn jeder einzelne vielversprechend ist, gibt es bislang noch keine Heilung.
Aktivieren und ausrotten: Ziel ist es, das Virus aus den Reservoirs zu entfernen und alle von ihm befallenen Zellen abzutöten – ein Ansatz, der manchmal auch als „Aufrütteln und Abtöten“ bezeichnet wird.
Genbearbeitung: Dabei geht es darum, die Zellen so zu verändern, dass HIV die Körperzellen nicht mehr infizieren kann.
Immunmodulation: Diese Methode verändert das Immunsystem dauerhaft, damit es HIV besser bekämpfen kann.
Stammzelltransplantationen: Bei diesem Verfahren wird das erkrankte Immunsystem einer Person durch das Immunsystem eines Spenders ersetzt.
Es gibt zwei Fälle, in denen Forscher HIV vollständig geheilt haben, beide im Rahmen des Sterilisationsansatzes.
Der erste war Timothy Brown (auch bekannt als der „Berliner Patient“), der 2007 im Rahmen seiner Leukämiebehandlung eine Chemotherapie und eine Knochenmarktransplantation erhielt. Die Transplantation stammte von einem Spender mit einer natürlichen Resistenz gegen HIV, und nach der Transplantation schien Brown HIV-frei zu sein.
Anschließend konnten die Ärzte dieses Ergebnis bei einem weiteren Patienten, Adam Castillejo – auch bekannt als der „London Patient“ – bestätigen, der nach seiner Transplantation HIV-frei war. Im Jahr 2020, 30 Monate nach Absetzen der Behandlung, war Adam weiterhin HIV-frei.
