ein Heilmittel gegen HIV
HIV wurde vor vierzig Jahren erstmals identifiziert, und seitdem haben bedeutende Fortschritte die Diagnose und Behandlung der Krankheit verbessert. Obwohl es nach wie vor keinen Impfstoff und kein Heilmittel gibt, haben Forscher in jüngster Zeit unter anderem dank der Gentherapie hervorragende Fortschritte erzielt.
Forscher und Wissenschaftler glauben, dass die Welt ein Heilmittel gegen HIV finden wird, doch es gibt verschiedene Wege dorthin.
Ein funktionelles Heilmittel kann die HIV-Konzentration im Körper auf ein Niveau senken, das nicht nachweisbar ist und keine Krankheitssymptome hervorruft, doch es beseitigt das Virus nicht vollständig aus dem Körper. Während manche die derzeitigen Behandlungen (ART oder antiretrovirale Therapie) als funktionelle Heilung betrachten könnten, würde eine funktionelle Heilung im Idealfall das Virus unterdrücken, ohne dass die infizierte Person für den Rest ihres Lebens Medikamente einnehmen müsste.
Ein sterilisierendes Mittel würde es jedoch ermöglichen, das Virus vollständig aus dem Körper zu beseitigen. Dieses Mittel würde die Beseitigung von HIV aus den im Körper verborgenen Reservoirs beinhalten, d. h. aus den Zellen, die zwar in einem frühen Stadium mit HIV infiziert sind, aber im Körper noch kein HIV aktiv produzieren.
Es gibt nach wie vor keinen Impfstoff gegen HIV, doch die Forschung arbeitet weiterhin an der Entwicklung eines solchen. Ein Teil dieser laufenden Forschungsarbeiten wird vom Human Vaccine Institute der Duke University durchgeführt. Das Team um Derek Cain hat sich auf eine Untergruppe von HIV-infizierten Patienten (weniger als ein Drittel) konzentriert, die nach der Infektion schließlich spezielle Antikörper entwickelt haben, die HIV neutralisieren können. Wenn ein Impfstoff diese Antikörper hervorrufen kann, hofft man, dass sie HIV zerstören können, bevor es sich im Körper einer infizierten Person ausbreitet.
Während COVID-19 weltweit negative Auswirkungen hatte, gibt es doch auch gute Nachrichten im Zusammenhang mit der anhaltenden Pandemie. Der COVID-19-mRNA-Impfstoff, der auf einem Molekül basiert, das unsere Zellen anweist, bestimmte Proteine zu produzieren, hat das Potenzial dieser Technologie aufgezeigt, deren Wirksamkeit zuvor mit einer gewissen Skepsis betrachtet wurde. Die erfolgreiche Einführung der COVID-Impfstoffe hat die Möglichkeit eröffnet, diese Technologie auch für andere Krankheiten wie HIV einzusetzen. Es ist jedoch nach wie vor bekannt, dass die Entwicklung eines Impfstoffs gegen HIV durch die Natur des Virus selbst erschwert wird, das sich bereits 72 Stunden nach der Übertragung in das menschliche Genom integriert.
Mit der jüngsten Ankündigung, dass Moderna mit den klinischen Studien seines mRNA-Impfstoffs gegen HIV beginnen wird, scheint der Kampf gegen HIV als endemische globale Gesundheitskrise neuen Schwung erhalten zu haben. Der mRNA-Impfstoff soll B-Zellen darauf vorbereiten, hochwirksame neutralisierende Antikörper zu produzieren, indem er auf die Virushülle abzielt, um zu verhindern, dass das Virus in die Zellen eindringt und diese infiziert. Die Hülle ist die äußerste Schicht des Virus, die sein genetisches Material schützt. In den Studien wird die Sicherheit verschiedener experimenteller Impfstoffe getestet.
Es gibt verschiedene Ansätze für die Suche nach Heilmitteln. Auch wenn jeder davon vielversprechend ist, gibt es derzeit noch kein Heilmittel.
Aktivieren und ausrotten – zielt darauf ab, das Virus aus den Reservoirs zu entfernen und alle von ihm infizierten Zellen abzutöten – manchmal auch als „Schock-und-Töt-Strategie“ bezeichnet
Geneditierung – dabei geht es darum, die Zellen so zu verändern, dass HIV die Körperzellen nicht infizieren kann
Immunmodulation – Diese Methode verändert das Immunsystem nachhaltig, um HIV wirksamer zu bekämpfen
Stammzelltransplantationen – Bei diesem Verfahren wird das infizierte Immunsystem einer Person durch das Immunsystem eines Spenders ersetzt
Es gibt zwei Fälle, in denen Forscher HIV vollständig geheilt haben, beide im Rahmen des Sterilisationsansatzes.
Der erste war Timothy Brown (auch bekannt als „Berliner Patient“), der 2007 im Rahmen seiner Leukämiebehandlung eine Chemotherapie und eine Knochenmarktransplantation erhielt. Das Transplantat stammte von einem Spender mit einer natürlichen Resistenz gegen HIV, und nach der Transplantation schien Brown HIV-frei zu sein.
Die Ärzte konnten dieses Ergebnis anschließend bei einem weiteren Patienten, Adam Castillejo – auch bekannt als der „Londoner Patient“ – reproduzieren, der nach seiner Transplantation HIV-frei war. Im Jahr 2020, 30 Monate nach Absetzen der Behandlung, war Adam immer noch nicht mit HIV infiziert.
