A livello mondiale, circa 37 milioni di persone convivono con l'HIV e si stima che ogni anno si registrino 1,5 milioni di nuovi contagi. Sebbene molti siano a conoscenza delle vie di trasmissione sessuale, attraverso l'uso di droghe per via endovenosa e persino da madre a figlio, spesso permangono idee errate su come si trasmette l'HIV.
Domande frequenti sull'HIV (FAQ)
Le zanzare possono trasmettere l'HIV?
Sebbene le zanzare trasmettano diverse malattie, l'HIV non è tra queste.
Ci sono diverse ragioni alla base di questo fenomeno. Anche se può sembrare che le zanzare abbiano un “rostello” simile a un ago, la parte che assomiglia a un ago è composta da sei apparati boccali; quattro di questi servono a perforare la pelle umana, mentre le altre due parti sono costituite da due tubicini. Questo sistema a due tubicini è uno dei motivi per cui le zanzare non possono trasmettere l’HIV. Una parte invia la saliva all'ospite, mentre l'altra parte invia il sangue alla zanzara. Pertanto, il sangue HIV-positivo che una zanzara potrebbe aver ingerito in precedenza non viene mai trasmesso ad altri esseri umani.
Un altro motivo è che, a differenza di altre malattie trasmesse dalle zanzare, l’HIV non è in grado di replicarsi nell’intestino della zanzara. Di conseguenza, il virus non ha modo di replicarsi o di migrare verso le ghiandole salivari della zanzara. Pertanto, le particelle di HIV vengono distrutte durante il processo di digestione. Infine, l'HIV circola a livelli bassi nel sangue umano, ben inferiori a quelli necessari per provocare una nuova infezione attraverso una puntura di zanzara. Se fosse possibile (cosa che non è) che una zanzara trasmettesse sangue sieropositivo a un nuovo essere umano, ci vorrebbero circa 10 milioni di punture di zanzara per trasmettere un'unità di HIV.
Si può contrarre l'HIV baciandosi?
L'HIV non si trasmette attraverso i baci a bocca chiusa o i «baci di cortesia». Sebbene sia raro, la trasmissione dell'HIV può verificarsi se entrambi i partner presentano lesioni o gengive sanguinanti e il sangue del partner infetto entra nel circolo sanguigno del partner sieronegativo.
L'HIV può trasmettersi attraverso la saliva?
L'HIV non si trasmette attraverso la saliva.
Si può contrarre l'HIV attraverso il sesso vaginale?
È possibile contrarre l'HIV attraverso rapporti vaginali non protetti. Sia lo sperma che i secrezioni vaginali possono trasmettere l'HIV. L'HIV può attraversare le cellule del rivestimento vaginale (epitelio) passando attraverso determinate cellule o penetrando nei tessuti non integri. Ciò consente al virus di raggiungere il rivestimento interno della vagina, ricco di cellule immunitarie, causando un'infezione sistemica.
L'HIV può essere trasmesso attraverso il latte materno?
Testo alternativo: madre che allatta il proprio bambino
Purtroppo, sebbene sia comprensibile che molte madri desiderino allattare al seno i propri figli, l'HIV può essere trasmesso dalla madre al bambino attraverso il latte materno. Per questo motivo, il CDC raccomanda alle madri sieropositive di non allattare al seno i propri figli.
Si può contrarre l'HIV attraverso il sesso anale?
Il sesso anale è il tipo di rapporto sessuale che comporta il rischio maggiore di contrarre o trasmettere l'HIV. Mentre il partner passivo è esposto a un rischio maggiore a causa del rivestimento sottile del retto, anche il partner attivo è a rischio, poiché l'HIV può penetrare nell'organismo attraverso l'apertura all'estremità del pene (o uretra), il prepuzio (se non circonciso) o piccoli tagli, graffi o lesioni aperte presenti in qualsiasi punto del pene.
Si può contrarre l'HIV condividendo aghi, siringhe o altri strumenti per l'iniezione di droghe?
Se condividi aghi, siringhe o altro materiale per l'iniezione di sostanze stupefacenti con una persona affetta da HIV, corri un rischio elevato di contrarre l'HIV. Poiché gli aghi e le siringhe usati possono essere contaminati dal sangue di un altro utente, il loro riutilizzo può aumentare il rischio di trasmettere o contrarre l'HIV. Chi condivide questi strumenti è anche a rischio di contrarre l'epatite B e C. Inoltre, le persone che fanno uso di droghe per via endovenosa possono anche adottare comportamenti sessuali a rischio, come i rapporti sessuali non protetti, che possono aumentare le probabilità di infezione.
Come si può prevenire l'infezione da HIV?
L'HIV continua a rappresentare un'epidemia sanitaria globale e una crisi di salute pubblica. Prevenire la trasmissione dell'HIV è fondamentale per ridurre il numero di casi a livello mondiale.
Ecco alcuni dei principali modi per prevenire la trasmissione dell'HIV:
- Fai il test; se hai rapporti sessuali, fallo regolarmente: il test è l'unico modo per conoscere con certezza il tuo stato
- Evita i rapporti sessuali ad alto rischio e continua a praticare sesso sicuro, compreso l'uso del preservativo
- Adottare pratiche sicure nell’uso di sostanze stupefacenti, come l’uso di aghi puliti o l’astensione totale
- Consulta un medico in merito al tuo stato di salute generale e ai tuoi fattori di rischio specifici
Ricordate che l'HIV non è più una condanna a morte e che, grazie a terapie altamente efficaci, è possibile condurre una vita lunga e sana. Molte persone non sono nemmeno consapevoli di essere a rischio di contrarre l'HIV. L'unico modo per fermare la diffusione dell'HIV è continuare a sensibilizzare l'opinione pubblica sui fattori di rischio
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Fonti:
https://www.unaids.org/en/resources/fact-sheet
https://www.avert.org/professionals/hiv-social-issues/key-affected-populations/people-inject-drugs
https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-transmission/not-transmitted.html
https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-transmission/ways-people-get-hiv.html
http://vlsicad.eecs.umich.edu/BK/Slots/cache/www.rci.rutgers.edu/~insects/aids.htm