O mito da "waffle azul" desmascarado: conheça os fatos reais sobre ISTs e conscientização sobre saúde sexual

13 de setembro de 2024

Introdução

A desinformação é uma preocupação crescente em todas as facetas da vida, afetando pessoas em todo o mundo. Com o surgimento de influenciadores, «especialistas» online e inúmeras pessoas e empresas a vender curas para a saúde, compreender como filtrar informações de forma crítica é vital para garantir que os indivíduos possam tomar decisões informadas sobre a sua saúde. No que diz respeito à saúde sexual, o impacto pode ser de longo alcance e prejudicial, causando pânico onde não há necessidade ou, pior ainda, criando um vazio onde as pessoas não procuram tratamento ou cuidados de saúde para condições e infeções reais.

A internet aumentou a desinformação, permitindo que ela se espalhe tão virulentamente quanto qualquer patógeno. Na saúde sexual, a desinformação não apenas se infiltra na consciência do público e cria confusão e possível pânico, mas também cria barreiras desnecessárias à compreensão e ao acesso a cuidados de saúde e informações precisas. Com o aumento e o aprimoramento das ferramentas de IA em todo o mundo, é provável que mais informações médicas continuem a surgir online, destacando a importância de usar fontes médicas confiáveis ao procurar informações sobre saúde sexual.

O que são os «Blue Waffles» e eles são reais?

waffle azul num laboratório

«Blue Waffles» é um boato da Internet que destaca a questão mais ampla da disseminação de informações erradas e os danos que isso pode causar. Embora uma pesquisa rápida encontre muitos vídeos, blogs e publicações que afirmam erroneamente que a doença «Blue Waffles» é uma infecção sexualmente transmissível (IST) que torna a área vaginal azul, essa não é uma infecção ou condição real e é completamente falsa.

Muitos dos sintomas que são incorretamente associados a esse boato são semelhantes a outras ISTs e condições, facilitando a disseminação dessa informação incorreta.

O mito parece ter começado num site do tipo «isca e troca», que incluía uma imagem de um waffle azul com a legenda «Aposto que não me encontra na pesquisa de imagens do Google», que levava os utilizadores a pesquisar a imagem, direcionando-os para uma foto gráfica que alegava ser uma IST que sugeria que as mulheres a contraíam e disseminavam. Havia rumores de que a «doença» causava lesões, hematomas e descoloração azulada. O nome veio das gírias «waffle» para vagina e «blue waffle» para infecção vaginal grave.

Especialistas médicos desmentiram completamente essa farsa, destacando a importância de analisar criticamente as informações, especialmente quando se busca informações online.

O papel do estigma na disseminação de desinformação

Embora tenha havido um progresso significativo na conscientização sobre saúde sexual, o estigma continua a ter um efeito prejudicial na garantia de que informações precisas cheguem às pessoas. O medo e a vergonha desempenham um papel importante na disseminação de informações erradas, especialmente em torno de temas sensíveis, como ISTs, incluindo sintomas, transmissão e até mesmo testes e tratamento.

Embora qualquer pessoa possa contrair uma IST, para muitos, discutir qualquer assunto relacionado à saúde sexual ainda é desconfortável. Para alguns, pode até ser inseguro, dependendo da situação.

O estigma também pode fazer com que as pessoas sintam vergonha ou constrangimento em procurar tratamento ou mesmo informações sobre ISTs e saúde sexual. Quando o estigma está presente, pode tornar mais difícil verificar informações online, como visto com o boato sobre a DST «Blue Waffles», especialmente se o indivíduo já enfrenta barreiras para aceder aos cuidados de saúde. Isso pode espalhar informações erradas mais rapidamente, com menos verificações e contrapesos para ajudar a desacreditar informações falsas.

Efeito posterior nas taxas de IST e nos testes

Uma grande preocupação com a desinformação médica, como a do «Blue Waffles», é o impacto que ela tem em desviar a atenção de infecções reais e preocupantes, como a clamídia e a gonorreia, ambas com taxas de prevalência crescentes em grande parte do mundo. Qualquer desinformação que afaste as pessoas de procurar cuidados médicos junto a profissionais de saúde é um risco para os indivíduos e para a capacidade geral de um país de reduzir as taxas de infecção e a transmissão posterior.

Equívocos sobre o que é uma IST, seus sintomas e como é transmitida ou tratada podem levar à diminuição das taxas de testagem e, consequentemente, a diagnósticos tardios, o que pode causar complicações posteriores para infecções que não são tratadas rapidamente.

Quais são algumas doenças comuns que apresentam sintomas semelhantes?

Embora a doença seja um mito, algumas infecções vaginais e ISTs apresentam sintomas semelhantes, tais como:

Corrida vaginal incomum e com odor
Comichão, ardor e inchaço à volta da vagina
Vermelhidão ou desconforto
Sensação de ardor ao urinar
Dor durante o sexo

No entanto, uma infecção vaginal não pode tornar a vagina de uma pessoa azul.

Algumas ISTs e condições que podem apresentar sintomas semelhantes são vaginose bacteriana, clamídia, gonorreia, herpes e doença inflamatória pélvica (DIP), entre outras.

Preocupações reais em saúde sexual: clamídia e gonorreia

Embora a «Blue Waffles» não seja real, a clamídia e a gonorreia representam sérios riscos à saúde e têm apresentado aumento nas taxas de infecção em muitas regiões do mundo. Ambas são infecções bacterianas e são transmitidas sexualmente através do sexo vaginal, anal ou oral. Se não forem tratadas, ambas as infecções podem causar danos a longo prazo.

Os sintomas apresentam semelhanças, tais como corrimento vaginal (ou do pénis), sensação de ardor ao urinar, dor durante o sexo, sangramento (entre os períodos menstruais e após o sexo para as mulheres, e se houver infecção no reto, tanto homens como mulheres podem apresentar sangramento na área) e dor na parte inferior do abdómen (mulheres), e comichão ou ardor na abertura do pénis (homens).

A clamídia, causada pela bactéria Chlamydia trachomatis, é frequentemente conhecida como a doença silenciosa ou assassina devido à sua infecção frequentemente assintomática. Estimativas mostram que mais de 50% dos homens infetados e 70% das mulheres infetadas não apresentam sintomas. Mesmo quando os sintomas se manifestam, eles podem ser facilmente ignorados, pois podem ser confundidos com outras doenças, problemas médicos ou infecções. Em até 40% das mulheres infetadas, a clamídia não tratada pode levar à DIP, que apresenta riscos de dor abdominal, abcessos internos, dor pélvica prolongada e cicatrizes nas trompas de Falópio (o que pode levar à infertilidade e aumentar as chances de gravidez ectópica ou tubária).

A gonorreia, frequentemente chamada de «clap», é causada pela bactéria Neisseria gonorrhea. A infecção pode levar à infertilidade. Nas mulheres, a gonorreia pode causar DIP, que pode levar à infertilidade e é extremamente desconfortável. Nos homens, a gonorreia pode causar epididimite, uma inflamação dolorosa nos tubos ligados aos testículos e, se não for tratada, pode, em casos raros, levar à infertilidade.

Essas infecções demonstram a importância do acesso preciso a informações médicas baseadas em evidências. Com o aumento das infecções e a resistência da gonorreia aos antibióticos, garantir que as pessoas em todo o mundo tenham acesso a informações e cuidados médicos é um componente essencial para acabar com essas infecções como ameaças à saúde pública global.

Tanto a clamídia como a gonorreia são tratáveis, embora os profissionais médicos estejam a observar cepas de gonorreia resistentes a medicamentos a circular globalmente, o que tem sido uma preocupação crescente e destaca a importância de informações precisas e acesso a testes.

Pode ler mais sobre as diferentes IST e os seus sintomas no nosso blogue.

Prevenção

A prevenção das IST é uma das principais formas de ajudar a reduzir a transmissão dessas doenças. Isso inclui o uso de preservativos (masculinos e femininos), testes regulares (especialmente com parceiros múltiplos e novos) e maior comunicação com todos os parceiros sobre o histórico sexual e o estado dos testes.

Embora existam vacinas disponíveis para algumas ISTs, como o HPV e a hepatite B (que podem ser transmitidas sexualmente), a maioria não tem vacina. Vale a pena notar que há pesquisas em andamento sobre uma vacina contra o HIV. Pode ler mais sobre isso e sobre o trabalho para encontrar uma cura para o HIV no nosso blog aqui.

A importância dos testes e da prevenção

A única maneira de saber o seu estado em relação a qualquer IST é fazer o teste. O teste é vital para lidar com questões de saúde pública, como clamídia, gonorreia ou outras IST, como VIH, hepatite e sífilis. Sem identificar a infecção, é difícil reduzir e prevenir a propagação da infecção e proporcionar às pessoas o tratamento e os cuidados de que necessitam.

Dependendo de onde a pessoa estiver, existem diferentes maneiras de fazer o teste. Uma maneira de fazer o teste é através de um rastreio rápido. Com os testes rápidos, obtém resultados precisos, geralmente em 20 minutos ou menos, e com a plataforma INSTI®, obtém resultados confiáveis em apenas um minuto ou menos. Com testes para VIH, sífilis e hepatite C (e mais a caminho), a INSTI® ajuda a eliminar as barreiras aos testes com kits que são estáveis, portáteis e têm precisão líder na indústria.

Muitas ISTs podem ocorrer sem sintomas. Sem acesso regular a testes, não há maneira definitiva de saber. Remover as barreiras ao acesso aos testes ajuda a garantir que as taxas de infecção diminuam em todo o mundo.

Fazer o teste é fundamental para garantir que as pessoas tenham acesso rápido ao tratamento e aos cuidados médicos, reduzindo assim o impacto que as ISTs podem causar. Muitas ISTs têm cura e são tratáveis, como a sífilis, a gonorreia e a clamídia. Embora algumas infeções, como o VIH, não tenham cura, existem tratamentos eficazes disponíveis para controlar a doença e permitir que as pessoas que a têm vivam uma vida saudável e evitem transmiti-la aos seus parceiros.

A maior disponibilidade de testes rápidos ajudou a melhorar o acesso mundial aos testes de IST, especialmente em locais onde as pessoas enfrentam barreiras aos cuidados de saúde tradicionais. Com resultados disponíveis em minutos, em vez de dias, semanas ou até meses, os testes de rastreio rápidos permitem que as pessoas conheçam rapidamente o seu estado e tenham acesso ao tratamento de que necessitam. Isso ajuda os indivíduos a fazerem o teste e reduz a propagação da infeção e o risco geral para a saúde pública.

Quem deve fazer o teste

Quando alguém é sexualmente ativo, fazer o teste de IST é uma das coisas mais importantes que pode ser feita para continuar a proteger a sua saúde e tomar decisões informadas que protejam a si mesmo e às pessoas com quem se relaciona.

O site do CDC tem uma lista detalhada de recomendações para testes. Ela inclui quais grupos demográficos devem ser testados, quando devem ser testados e com que frequência.

As recomendações deles são:

Todas as pessoas sexualmente ativas entre 13 e 64 anos devem fazer o teste de HIV pelo menos uma vez por ano.
Todas as mulheres sexualmente ativas com menos de 25 anos devem fazer exames de gonorreia e clamídia todos os anos.
Mulheres com 25 anos ou mais com fatores de risco devem fazer exames de gonorreia e clamídia todos os anos. Os fatores de risco incluem ter novos parceiros, múltiplos parceiros ou um parceiro com IST.
Todas as mulheres grávidas devem fazer exames para sífilis, HIV, hepatite B e hepatite C no início da gravidez. Pode ser necessário repetir os exames.
As grávidas em risco também devem fazer exames para detetar clamídia e gonorreia no início da gravidez. Em alguns casos, pode ser necessário repetir os exames.
Homens sexualmente ativos que são gays ou bissexuais e homens que fazem sexo com homens devem fazer o teste:
- Para sífilis, clamídia e gonorreia, pelo menos uma vez por ano. Pessoas com múltiplos parceiros ou parceiros anónimos devem fazer o teste com mais frequência (por exemplo, a cada 3 a 6 meses).
- Para o VIH, pelo menos uma vez por ano, podendo beneficiar de testes mais frequentes (por exemplo, a cada 3 a 6 meses)
- Para hepatite C, pelo menos uma vez por ano, se viver com VIH
Qualquer pessoa que partilhe equipamento para injetar drogas deve fazer o teste de HIV pelo menos uma vez por ano.
As pessoas que tiveram sexo oral ou anal devem conversar com o seu médico sobre as opções de testes de garganta e retal.

O caminho a seguir

Embora a prevenção e os testes sejam necessários para as estratégias de saúde pública lidarem com as IST, a conscientização é fundamental para fornecer às comunidades as informações necessárias para proteger a sua saúde e tomar decisões informadas.

A farsa das «Blue Waffles» destaca a importância de garantir que todos tenham acesso a informações sobre ISTs, seus sintomas e como se proteger, incluindo como e onde fazer o teste.

No entanto, talvez este boato demonstre a necessidade de garantir que as pessoas não só encontrem informações, mas também saibam como avaliá-las e garantir que elas provenham de fontes confiáveis e baseadas em evidências, como o CDC, o Ministério da Saúde do Canadá ou a OMS.

Para combater essas infeções, é necessária uma abordagem multifacetada. Além de aumentar o acesso aos testes e continuar a pesquisa sobre vacinas, tratamentos e curas eficazes e seguras, é importante investir tempo, dinheiro e esforço na educação e conscientização sobre saúde sexual. É importante aumentar a sensibilização sobre as IST, os sintomas e os testes, bem como compreender o consentimento, o respeito e a comunicação saudável nas relações. Tudo isto ajudará a melhorar a compreensão do público sobre as IST e as ferramentas que podem utilizar para se protegerem a si próprios e aos seus entes queridos.

Conclusão

O mito da infecção por «Blue Waffles» serve como um lembrete de que a desinformação existe e dos danos que ela pode causar.

Embora as redes sociais e os sites online ofereçam a oportunidade de aprender mais sobre vários temas, é importante, especialmente no que diz respeito à saúde, avaliar criticamente quem está a partilhar a informação, qual é a informação e qual é a intenção.

Cada pessoa é diferente e tem necessidades únicas, e é sempre recomendável falar com um profissional de saúde, como o seu médico, enfermeiro ou clínica de saúde, para garantir que essas necessidades sejam discutidas e atendidas.

Ao procurar informações relacionadas à saúde sexual ou à saúde em geral, é importante procurar fontes confiáveis que forneçam informações credíveis e baseadas em evidências sobre saúde sexual e ISTs/DSTs, incluindo o Ministério da Saúde do Canadá, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC), a Organização Mundial da Saúde (OMS) e a Planned Parenthood.