A Semana de Sensibilização para as DSTs tem início este domingo, 10 de abril, e decorre até 16 de abril nos Estados Unidos. Realiza-se anualmente durante a segunda semana de abril e tem como objetivo sensibilizar a população para as doenças ou infeções sexualmente transmissíveis. A semana centra-se na educação sobre as diferentes ISTs e no impacto que estas têm nas nossas vidas e comunidades, na redução do estigma associado às DSTs e na promoção de um maior acesso a cuidados, tratamento e apoio.
E embora esta semana de sensibilização tenha origem nos Estados Unidos, as DSTs/ISTs afetam pessoas em todo o mundo. Felizmente, ao longo dos anos, tem havido um aumento da informação e dos recursos disponíveis para ajudar as pessoas a informarem-se melhor, a fazerem exames e a compreenderem como praticar sexo seguro, de modo a protegerem-se a si próprias e aos seus entes queridos.
Taxas de prevalência de IST em diferentes regiões
O CDC estima que, em 2018, cerca de 20 % da população dos EUA tinha uma IST num determinado dia, ou seja, aproximadamente uma em cada cinco pessoas. Com 26 milhões de novos casos de IST em 2018, isto custou ao sistema de saúde americano quase 16 mil milhões de dólares só em custos diretos com cuidados de saúde (sem contar com a perda de produtividade ou as perdas sociais das pessoas afetadas).
No Canadá, nesse mesmo ano, a taxa de IST continuou a aumentar, tal como tem vindo a acontecer ao longo da última década, o que tem suscitado preocupações crescentes em matéria de saúde pública no país. As taxas de gonorreia quase duplicaram entre 2013 e 2018 (ao longo de cinco anos), e as taxas de sífilis infecciosa mais do que triplicaram na última década, registando o maior aumento entre todas as IST no Canadá, com 259,5%.
No Reino Unido, observam-se tendências semelhantes. Tal como nos EUA, o Reino Unido registou uma diminuição de 32% nos diagnósticos de IST em 2020, em comparação com 2019, devido a uma interrupção nos serviços de saúde sexual, tais como a realização de testes. Em 2019 (antes da pandemia), a Inglaterra registou um aumento de 5% nos diagnósticos de IST em relação a 2018, apresentando um aumento constante semelhante ao do Canadá e dos EUA. Outra preocupação é a diminuição dos testes de IST, como o VIH ou a clamídia, entre os jovens, que registaram um aumento de 2% nas infeções por clamídia no mesmo período.
A OMS estima que a África Subsariana concentra 40 % da incidência global de IST, sendo as mulheres e os jovens os grupos de maior risco.
Diferentes IST e sintomas
Embora a lista de sintomas abaixo possa ajudar a aumentar a sensibilização para as diferentes IST, não se pode basear apenas nos sintomas para saber se tem uma IST – a única forma de ter a certeza é fazer o teste. Segue-se uma tabela com algumas IST comuns e os seus sintomas, para referência, retirada da OMS, do CDC, do HIV.gov (EUA) e da Planned Parenthood. Tenha em mente que esta lista não é exaustiva e que quaisquer preocupações devem ser discutidas com um médico ou profissional de saúde.
IST | Sintomas |
VIH (Fase 1: Infecção aguda) | Entre 2 a 4 semanas após a infeção pelo VIH, cerca de dois terços das pessoas apresentam sintomas semelhantes aos da gripe, o que constitui a resposta natural do organismo à doença. Os sintomas podem incluir: · Febre · Dor de cabeça · Dores musculares e articulares · Glândulas linfáticas inchadas · Dor de garganta · Erupção cutânea · Suores noturnos · Fadiga · Úlceras na boca Os sintomas podem durar de alguns dias a algumas semanas e podem ser tão leves que nem sequer se notam. Além disso, algumas pessoas não apresentam quaisquer sintomas durante esta fase inicial do VIH. No entanto, a carga viral durante este período é bastante elevada e o vírus pode propagar-se mais facilmente nesta fase. |
VIH (SIDA em fase 3) | A SIDA é a fase final e mais grave da infeção pelo VIH. Devido aos graves danos causados pelo VIH ao sistema imunitário, o organismo não consegue combater as infeções oportunistas. Estas infeções ocorrem com maior frequência ou são mais graves em pessoas com o sistema imunitário enfraquecido. Alguns dos sintomas nesta fase incluem: · Perda rápida de peso · Febre recorrente ou suores noturnos intensos · Fadiga ou cansaço extremos e inexplicáveis · Inchaço prolongado dos gânglios linfáticos nas axilas, na virilha ou no pescoço · Diarreia que dura mais de uma semana · Lesões na boca, no ânus ou nos órgãos genitais · Pneumonia · Manchas vermelhas, castanhas, cor-de-rosa ou arroxeadas na pele ou sob a pele, ou no interior da boca, do nariz ou das pálpebras · Perda de memória, depressão e outras doenças neurológicas |
Hepatite C | Após uma infeção inicial por hepatite C (ou VHC), cerca de 80 % das pessoas não apresentam quaisquer sintomas. As pessoas que apresentam sintomas agudos podem manifestar: · Febre · Fadiga · Perda de apetite · Náuseas · Vómitos · Dor abdominal · Urina escura · Fezes claras · Dores nas articulações · Icterícia |
Sífilis (fase primária) | Uma lesão da sífilis, chamada de cancro, pode indicar o local por onde a infeção entrou no corpo. Normalmente, são firmes, redondas, indolores ou, por vezes, abertas e húmidas. Muitas vezes, há apenas uma lesão, mas podem existir várias. Podem surgir lesões na vulva, na vagina, no ânus, no pénis, no escroto e, raramente, nos lábios ou na boca. Também podem ocorrer em locais de difícil acesso, como no interior da vagina ou sob o prepúcio. As lesões são extremamente contagiosas e podem facilmente transmitir a infecção a outras pessoas durante as relações sexuais. Os chancros são fáceis de confundir com um pêlo encravado, uma borbulha ou uma protuberância inofensiva. Como muitas vezes não causam dor, podem passar facilmente despercebidos. |
Sífilis (fase secundária) | Esta fase pode incluir erupções cutâneas nas palmas das mãos, nas solas dos pés ou noutras partes do corpo. Esta erupção cutânea é difícil de detectar e, normalmente, não provoca comichão. Podem surgir sintomas semelhantes aos da gripe, tais como: · Febre · Fadiga · Dor de garganta · Glândulas inchadas · Dores musculares (incluindo dores de cabeça) Estes sintomas podem durar entre 2 a 6 semanas de cada vez e podem aparecer e desaparecer ao longo de um período de até 2 anos. Os sintomas podem desaparecer com ou sem tratamento, mas o tratamento é necessário para eliminar a doença e impedir que esta evolua para fases posteriores mais graves. |
Sífilis (fase tardia) | Esta fase provoca graves problemas de saúde e, se o tratamento for iniciado tardiamente, embora permita tratar a doença e impedir danos futuros, não irá reverter os danos já causados nesta fase. Os sintomas incluem: · Tumores · Cegueira · Paralisia · Lesões no sistema nervoso, no cérebro e noutros órgãos · Pode causar a morte As complicações desta fase podem surgir 10 a 20 anos após a infeção inicial. |
Gonorreia | Esta infeção nem sempre apresenta sintomas. Ou estes podem ser tão ligeiros que passam despercebidos ou são confundidos com outra coisa. A gonorreia pode causar complicações graves, incluindo problemas de fertilidade, se não for tratada. Alguns sintomas que surgem frequentemente no prazo de uma semana após a infecção incluem: · Sensação de ardor ao urinar · Corrimento vaginal anormal, que pode ser amarelado ou com sangue · Sangramento entre menstruações Se o ânus estiver infetado, seja devido a sexo anal ou à limpeza após ir à casa de banho, os sintomas podem incluir: · Comichão no ânus e à sua volta · Secreção anal · Dor durante a evacuação |
Clamídia | Nas mulheres, os sintomas incluem: · Corrimento vaginal anormal · Uma sensação de ardor ao urinar Para homens · Secreção do pénis · Sensação de ardor ao urinar · Dor e inchaço num ou em ambos os testículos (embora seja menos comum Qualquer pessoa, independentemente do sexo, pode contrair clamídia no reto, e os sintomas incluem: · Dor retal · Alta · Hemorragia |
Testes
Com exceção do VIH (embora esteja atualmente em curso um ensaio clínico em humanos para uma cura do VIH utilizando a tecnologia CRISPR), existe tratamento para cada uma destas doenças se forem diagnosticadas precocemente, razão pela qual a realização de exames é tão importante.
Os dados preliminares relativos a 2020 indicaram que o número de casos de DSTs notificados nos EUA diminuiu com o encerramento das clínicas e dos centros de saúde. No entanto, as taxas de infeção dispararam quando estes reabriram, demonstrando a importância e a necessidade crítica de testes rápidos e regulares para identificar e ajudar a reduzir a transmissão das infeções. Esta situação verificou-se em vários países e demonstra a necessidade de testes rápidos consistentes, regulares e acessíveis.
Na bioLytical, utilizamos a nossa plataforma de testes INSTI® para ajudar a garantir que todas as pessoas que precisam de um teste tenham acesso a ele. Acreditamos que a realização de testes é o primeiro passo para garantir melhores resultados de saúde – a única forma de saber é fazer o teste, e queremos contribuir para ajudar o mundo a tomar decisões de saúde informadas.
Onde posso fazer o teste?
No Canadá, pode encontrar testes de IST perto de si na Action Canada for Sexual Health & Rights, introduzindo a sua morada, cidade, província ou código postal. Ou pode utilizar o Smart Sex Resource com as mesmas informações. O autoteste de anticorpos INSTI® para o VIH-1/2 também está disponível no Canadá através do nosso site, para compra com entrega direta ao domicílio. O teste demora 1 minuto a realizar e a obter os resultados e inclui tudo o que precisa diretamente no kit.
Nos EUA, pode marcar um teste através da Planned Parenthood ou do recurso do CDC, utilizando o seu endereço, cidade, estado ou código postal para encontrar um local perto de si.
No Reino Unido, existe um serviço semelhante através do NHS, que utiliza o seu código postal, cidade ou localidade. O Autoteste de Anticorpos INSTI® para o VIH-1/2 também está disponível no Reino Unido através do nosso «HIV Home Test», que pode adquirir para entrega diretamente em sua casa. O teste demora 1 minuto a realizar e a obter os resultados e inclui tudo o que precisa diretamente no kit.
Na Europa, pode utilizar o European Test Finder do ECDC para encontrar um local de testagem em toda a Europa.
É claro que a gama INSTI® inclui o Teste de Anticorpos para o VIH-1/2, o Teste de Anticorpos para a Hepatite C e o Teste Multiplex combinado para o VIH-1/2 + Sífilis – consulte a nossa página de produtos para obter mais informações ou entre em contacto através do nosso formulário de contacto se desejar saber mais.
Então, o que se segue?
A nível mundial, face à escassez de recursos, os governos precisam de avaliar os riscos e de desenvolver e implementar programas que ajudem a dar resposta a estas necessidades, para que as pessoas em maior risco possam ter acesso a testes, tratamento e apoio.
Em África, os jovens e as mulheres são os grupos mais vulneráveis às IST e devem ser o foco de futuras intervenções, especialmente tendo em conta as complicações e os riscos adicionais decorrentes de IST não tratadas em mulheres grávidas.
Em todos os países, é essencial que nos empenhemos em garantir um acesso maior e equitativo aos testes, criando programas que apoiem os diferentes grupos demográficos e respondam aos seus desafios específicos, e que abordemos as questões de saúde mental, especialmente no que diz respeito à depressão e à ansiedade.
Por fim, é fundamental que as comunidades continuem a falar sobre saúde sexual e ISTs, para ajudar a quebrar e eliminar o estigma associado às ISTs. Ao criar um espaço aberto e seguro para falar sobre saúde sexual ou outras preocupações, e ao aumentar o acesso e normalizar a realização regular de testes, podemos trabalhar em conjunto, enquanto sociedade, para reduzir as transmissões e ajudar aqueles que precisam de cuidados a ter acesso aos mesmos.
Referências
BMC Public Health: https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-021-10762-4#:~:text=A%20OMS%20estima%20que%20a%20subnutrição%20e%20as%20complicações%20na%20gravidez%20%5B3%5D.
CDC: https://www.cdc.gov/std/statistics/prevalence-incidence-cost-2020.htm
CDC: https://www.cdc.gov/std/saw/about.htm
HIV.gov: https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/symptoms-of-hiv
Mayo Clinic: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hiv-aids/symptoms-causes/syc-20373524
Planned Parenthood: https://www.plannedparenthood.org/learn/stds-hiv-safer-sex/gonorrhea/what-are-symptoms-gonorrhea
Terrance Higgins Trust: https://www.tht.org.uk/news/rise-stis-underlines-need-urgent-action
Governo do Reino Unido: https://www.gov.uk/government/news/sti-rates-remain-a-concern-despite-fall-in-2020
QUEM: https://www.who.int/publications/i/item/WHO-RHR-16.09