La Semana de Concienciación sobre las ETS comienza este domingo 10 de abril y se prolongará hasta el 16 de abril en Estados Unidos. Se celebra anualmente durante la segunda semana de abril y tiene como objetivo concienciar sobre las enfermedades o infecciones de transmisión sexual. La semana se centra en la educación sobre las diferentes ITS y cómo afectan a nuestras vidas y comunidades, reduciendo el estigma relacionado con las ETS y creando un mayor acceso a la atención, el tratamiento y el apoyo.
Y aunque esta semana de concienciación se celebra en Estados Unidos, las ETS/ITS afectan a personas de todo el mundo. Afortunadamente, a lo largo de los años, ha aumentado la información y los recursos disponibles para ayudar a las personas a informarse mejor, hacerse pruebas y comprender cómo practicar sexo seguro para protegerse a sí mismas y a sus seres queridos.
Tasas de prevalencia de ITS en diferentes regiones
Los CDC estiman que alrededor del 20 % de la población estadounidense tenía una ITS en un día cualquiera de 2018, lo que equivale aproximadamente a una de cada cinco personas. Con 26 millones de nuevas ITS en 2018, esto le costó al sistema sanitario estadounidense casi 16 000 millones de dólares solo en gastos sanitarios directos (sin incluir la pérdida de productividad ni las pérdidas sociales de las personas afectadas).
En Canadá, durante el mismo año, la tasa de ITS siguió aumentando, como lo ha hecho durante la última década, lo que ha incrementado la preocupación por la salud pública en el país. Las tasas de gonorrea casi se duplicaron entre 2013 y 2018 (en cinco años), y las tasas de sífilis infecciosa se han más que triplicado en la última década, con el mayor aumento de todas las ITS en Canadá, un 259,5 %.
En el Reino Unido se están produciendo tendencias similares. Al igual que en Estados Unidos, el Reino Unido registró una disminución del 32 % en los diagnósticos de ITS en 2020 en comparación con 2019, debido a la interrupción de los servicios de salud sexual, como las pruebas. En 2019 (antes de la pandemia), Inglaterra registró un aumento del 5 % en los diagnósticos de ITS con respecto a 2018, lo que muestra un aumento constante similar al de Canadá y Estados Unidos. Otra preocupación es la disminución de las pruebas de detección de ITS, como el VIH o la clamidia, en los jóvenes, que registraron un aumento de las infecciones por clamidia del 2 % en el mismo periodo.
La OMS estima que el África subsahariana soporta el 40 % de la carga mundial de ITS, siendo las mujeres y los jóvenes los grupos con mayor riesgo de contraerlas.
Diferentes ITS y síntomas
Aunque la lista de síntomas que figura a continuación puede ayudar a crear una mayor conciencia sobre las diferentes ITS, no se puede confiar en los síntomas para saber si se tiene una ITS: la única forma de saberlo con certeza es hacerse las pruebas. A continuación se incluye una tabla con algunas ITS comunes y sus síntomas, tomada de la OMS, los CDC, HIV.gov (EE. UU.) y Planned Parenthood. Tenga en cuenta que esta lista no es exhaustiva y que cualquier duda debe consultarse con un médico o profesional sanitario.
ITS | Síntomas |
VIH (infección aguda en estadio 1) | Entre 2 y 4 semanas después de la infección por el VIH, aproximadamente dos tercios de las personas presentarán síntomas similares a los de la gripe, que constituyen la respuesta natural del organismo a la enfermedad. Los síntomas pueden incluir: · Fiebre · Dolor de cabeza · Dolores musculares y articulares · Inflamación de los ganglios linfáticos · Dolor de garganta · Erupción cutánea · Sudores nocturnos · Fatiga · Úlceras bucales Los síntomas pueden durar desde unos pocos días hasta varias semanas, y pueden ser tan leves que pueden pasar desapercibidos. Además, algunas personas no presentan ningún síntoma durante esta etapa temprana del VIH. Sin embargo, la carga viral durante este periodo es bastante alta y puede propagarse más fácilmente en esta etapa. |
VIH (SIDA en estadio 3) | El sida es la etapa final y más grave de la infección por VIH. Debido al grave daño que el VIH causa al sistema inmunitario, el organismo no puede combatir las infecciones oportunistas. Estas infecciones se producen con mayor frecuencia o son más graves en personas con sistemas inmunitarios debilitados. Algunos de los síntomas en esta etapa incluyen: · Pérdida rápida de peso · Fiebre recurrente o sudores nocturnos profusos. · Fatiga o cansancio extremos e inexplicables. · Hinchazón prolongada de los ganglios linfáticos en las axilas, la ingle o el cuello. · Diarrea que dura más de una semana. · Llagas en la boca, el ano o los genitales. · Neumonía · Manchas rojas, marrones, rosadas o violáceas sobre o debajo de la piel, o dentro de la boca, la nariz o los párpados. · Pérdida de memoria, depresión y otros trastornos neurológicos. |
Hepatitis C | Tras una infección inicial por hepatitis C (o VHC), aproximadamente el 80 % de las personas no presentan ningún síntoma. Las personas con síntomas agudos pueden presentar: · Fiebre · Fatiga · Disminución del apetito · Náuseas · Vómitos · Dolor abdominal · Orina oscura · Heces pálidas · Dolor en las articulaciones · Ictericia |
Sífilis (fase primaria) | Una llaga de sífilis llamada chancro puede indicar el lugar por donde entró la infección en el cuerpo. Suelen ser firmes, redondas, indoloras o, a veces, abiertas y húmedas. A menudo solo hay una llaga, pero puede haber más. Las llagas pueden aparecer en la vulva, la vagina, el ano, el pene, el escroto y, en raras ocasiones, en los labios o la boca. También pueden encontrarse en lugares difíciles de ver, como el interior de la vagina o debajo del prepucio. Las llagas son increíblemente contagiosas y pueden transmitir fácilmente la infección a otras personas durante las relaciones sexuales. Los chancros se pueden confundir fácilmente con un pelo encarnado, un grano o un bulto inofensivo. Como a menudo no son dolorosos, pueden pasar fácilmente desapercibidos. |
Sífilis (fase secundaria) | Esta etapa puede incluir erupciones en las palmas de las manos, las plantas de los pies u otras partes del cuerpo. Esta erupción es difícil de ver y, por lo general, no produce picazón. Pueden aparecer síntomas similares a los de la gripe, tales como: · Fiebre · Fatiga · Dolor de garganta · Glándulas inflamadas · Dolores musculares (incluidos dolores de cabeza) Estos síntomas pueden durar entre 2 y 6 semanas y pueden aparecer y desaparecer durante un período de hasta 2 años. Los síntomas pueden desaparecer con o sin tratamiento, pero el tratamiento es necesario para eliminar la enfermedad y evitar que avance a etapas posteriores peligrosas. |
Sífilis (etapa tardía) | Esta etapa causa graves problemas de salud y, si se trata tarde, seguirá tratando la enfermedad y detendrá el daño futuro, pero no revertirá el daño previo de esta etapa. Los síntomas incluyen: · Tumores · Ceguera · Parálisis · Daños en el sistema nervioso, el cerebro y otros órganos. · Posiblemente con resultado de muerte. Las complicaciones de esta etapa pueden aparecer entre 10 y 20 años después de que una persona se haya infectado por primera vez. |
Gonorrea | Esta infección no siempre presenta síntomas. O estos pueden ser tan leves que pasan desapercibidos o se confunden con otra cosa. La gonorrea puede provocar complicaciones graves, incluida la infertilidad, si no se trata. Algunos de los síntomas que suelen aparecer en la primera semana tras el contagio son: · Ardor al orinar. · Secreción vaginal anormal, que puede ser amarillenta o sanguinolenta. · Sangrado entre períodos Si el ano está infectado, ya sea por sexo anal o por limpiarse después de ir al baño, los síntomas pueden incluir: · Picazón en el ano y alrededor de él. · Secreción anal · Dolor durante la defecación. |
Clamidia | En las mujeres, los síntomas incluyen: · Flujo vaginal anormal. · Sensación de ardor al orinar. Para hombres · Secreción del pene. · Sensación de ardor al orinar. · Dolor e hinchazón en uno o ambos testículos (aunque es menos común). Cualquier género también puede contraer clamidia en el recto, y los síntomas incluyen: · Dolor rectal · Descarga · Sangrado |
Pruebas
Con la excepción del VIH (aunque actualmente se está llevando a cabo un ensayo en humanos para curar el VIH utilizando CRISPR), existe tratamiento para cada una de estas enfermedades si se detectan a tiempo, por lo que las pruebas son tan importantes.
Los datos preliminares para 2020 indicaban que los casos de ETS notificados en los Estados Unidos disminuyeron al cerrarse las clínicas y los centros de salud. Sin embargo, las tasas de infección aumentaron cuando volvieron a abrir, lo que pone de manifiesto la importancia y la necesidad crítica de realizar pruebas rápidas y periódicas para identificar y ayudar a reducir la transmisión de infecciones. Esto se observó en varios países y pone de manifiesto la necesidad de realizar pruebas rápidas de forma sistemática, periódica y accesible.
En bioLytical, utilizamos nuestra plataforma de pruebas INSTI® para ayudar a que todas las personas que lo necesiten tengan acceso a una prueba. Creemos que las pruebas son el primer paso para garantizar mejores resultados de salud: la única forma de saberlo es haciéndose la prueba, y queremos contribuir a que el mundo tome decisiones informadas en materia de salud.
¿Dónde puedo hacerme la prueba?
En Canadá, puede encontrar pruebas de ITS cerca de usted en Action Canada for Sexual Health & Rights introduciendo su dirección, ciudad, provincia o código postal. O utilizando Smart Sex Resource con la misma información. La prueba de autodiagnóstico de anticuerpos contra el VIH-1/2 INSTI® también está disponible en Canadá a través de nuestro sitio web para su compra directa a domicilio. La prueba tarda 1 minuto en realizarse y obtener los resultados, y viene con todo lo necesario directamente en el kit.
En EE. UU., puede encontrar una prueba a través de Planned Parenthood o con el recurso del CDC utilizando su dirección, ciudad, estado o código postal para encontrar un lugar cerca de usted.
En el Reino Unido existe un servicio similar a través del NHS que utiliza su código postal, ciudad o pueblo. La prueba de autodiagnóstico de anticuerpos contra el VIH-1/2 INSTI® también está disponible en el Reino Unido a través de nuestra prueba casera del VIH, que puede adquirir directamente para su domicilio. La prueba tarda 1 minuto en realizarse y obtener los resultados, y viene con todo lo necesario directamente en el kit.
En Europa, puede utilizar el buscador de pruebas europeo del ECDC para encontrar un centro de pruebas en toda Europa.
Por supuesto, la gama INSTI® incluye la prueba de anticuerpos contra el VIH-1/2, la prueba de anticuerpos contra la hepatitis C y la prueba multiplex combinada contra el VIH-1/2 y la sífilis. Consulte nuestra página de productos para obtener más información o póngase en contacto con nosotros a través de nuestro formulario de contacto si desea obtener más detalles.
Entonces, ¿qué sigue?
A nivel mundial, con recursos limitados, los gobiernos deben evaluar el riesgo y desarrollar e implementar programas que ayuden a abordar estas necesidades, de modo que las personas más vulnerables puedan acceder a pruebas, tratamiento y apoyo.
En África, los jóvenes y las mujeres son los grupos con mayor riesgo de contraer ITS y deben ser el centro de las intervenciones futuras, especialmente teniendo en cuenta las complicaciones y los riesgos adicionales que suponen las ITS no tratadas en las mujeres embarazadas.
En todos los países, es esencial que trabajemos para mejorar y equitativizar el acceso a las pruebas, crear programas que apoyen a los diferentes grupos demográficos y aborden sus retos específicos, y tratar la salud mental, especialmente en lo que respecta a la depresión y la ansiedad.
Por último, es fundamental que las comunidades sigan hablando sobre la salud sexual y las ITS para ayudar a romper y eliminar el estigma relacionado con estas infecciones. Al crear un espacio abierto y seguro para hablar sobre la salud sexual u otras preocupaciones, y al aumentar el acceso a las pruebas periódicas y normalizarlas, podemos trabajar juntos como sociedad para reducir las transmisiones y ayudar a quienes necesitan atención a acceder a ella.
Referencias
BMC Public Health: https://bmcpublichealth.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12889-021-10762-4#:~:text=La%20OMS%20estima%20que%20las%20sub,y%20las%20complicaciones%20del%20embarazo%20%5B3%5D.
CDC: https://www.cdc.gov/std/statistics/prevalence-incidence-cost-2020.htm
CDC: https://www.cdc.gov/std/saw/about.htm
HIV.gov: https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/about-hiv-and-aids/symptoms-of-hiv
Clínica Mayo: https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hiv-aids/symptoms-causes/syc-20373524
Planned Parenthood: https://www.plannedparenthood.org/learn/stds-hiv-safer-sex/syphilis/what-are-the-symptoms-of-syphilis#:~:text=They%20include%20body%20rashes%20that,%2C%20headache%2C%20and%20muscle%20pains.
Planned Parenthood: https://www.plannedparenthood.org/learn/stds-hiv-safer-sex/gonorrhea/what-are-symptoms-gonorrhea
Terrance Higgins Trust: https://www.tht.org.uk/news/rise-stis-underlines-need-urgent-action
Gobierno del Reino Unido: https://www.gov.uk/government/news/sti-rates-remain-a-concern-despite-fall-in-2020
OMS: https://www.who.int/publications/i/item/WHO-RHR-16.09