Behandlung von HIV
HIV wurde vor vierzig Jahren erstmals entdeckt, und seitdem hat die medizinische Fachwelt bedeutende Fortschritte bei Tests, Behandlungen sowie der Entwicklung eines Impfstoffs und einer Heilung erzielt. Auch wenn es noch keine Heilung oder einen Impfstoff gibt, haben Forscher kürzlich mithilfe der Gentherapie und anderer Ansätze hervorragende Fortschritte erzielt.
Forscher und Wissenschaftler glauben, dass die Welt ein Heilmittel gegen HIV finden wird, doch gibt es verschiedene Wege dorthin.
Eine funktionelle Heilung kann die HIV-Viruslast im Körper auf ein Niveau senken, das nicht nachweisbar ist und keine Krankheitssymptome verursacht, beseitigt das Virus jedoch nicht vollständig aus dem Körper. Auch wenn manche die derzeitigen Behandlungen (ART oder antiretrovirale Therapie) als funktionelle Heilung betrachten, würde eine funktionelle Heilung im Idealfall das Virus unterdrücken, ohne dass die infizierte Person ihr Leben lang Medikamente einnehmen müsste.
Eine sterilisierende Therapie würde das Virus jedoch vollständig aus dem Körper beseitigen. Eine solche Therapie würde die Beseitigung von HIV aus versteckten Reservoirs im Körper beinhalten – also aus Zellen, die zwar in einem frühen Stadium mit HIV infiziert sind, aber derzeit kein HIV im Körper produzieren.
Es gibt noch keine Impfstoffe gegen HIV, aber die Forschung arbeitet weiterhin an der Entwicklung eines solchen. Eine Reihe laufender Forschungsprojekte wird vom Human Vaccine Institute der Duke University durchgeführt. Das Team um Derek Cain konzentrierte sich auf eine Untergruppe von HIV-Patienten (weniger als ein Drittel), die nach der Infektion schließlich spezielle Antikörper entwickelten, die HIV neutralisieren können. Wenn ein Impfstoff diese Antikörper hervorrufen kann, besteht die Hoffnung, dass sie HIV zerstören können, bevor es sich im Körper einer infizierten Person ausbreitet.
Obwohl COVID-19 weltweit negative Auswirkungen hatte, gibt es doch einige positive Nachrichten, die aus der anhaltenden Pandemie hervorgehen. Der COVID-19-mRNA-Impfstoff, der auf dem Molekül basiert, das unsere Zellen anweist, bestimmte Proteine zu produzieren, hat das Potenzial dieser Technologie aufgezeigt, deren Wirksamkeit zuvor mit einer gewissen Skepsis betrachtet wurde. Die erfolgreiche Einführung der COVID-Impfstoffe hat die Möglichkeit eröffnet, diese Technologie auch für andere Krankheiten wie HIV einzusetzen. Es ist jedoch nach wie vor bekannt, dass die Entwicklung eines Impfstoffs gegen HIV aufgrund der Natur des Virus selbst kompliziert sein wird, da dieses 72 Stunden nach der Übertragung Teil des menschlichen Genoms wird.
Angesichts der jüngsten Meldung, dass Moderna mit den klinischen Studien seines mRNA-Impfstoffs gegen HIV beginnen wird, scheint der Kampf gegen HIV als globale endemische Krise und Bedrohung der öffentlichen Gesundheit neuen Schwung erhalten zu haben. Der mRNA-Impfstoff zielt darauf ab, B-Zellen zu aktivieren, die das Potenzial haben, hochwirksame neutralisierende Antikörper zu produzieren, die auf die Hülle des Virus abzielen, um zu verhindern, dass das Virus in die Zellen eindringt und diese infiziert. Die Hülle ist die äußerste Schicht des Virus, die als Schutz für sein genetisches Material dient. In den Studien wird die Sicherheit der verschiedenen experimentellen Impfstoffe getestet.
Es gibt verschiedene Ansätze für die Erforschung von Heilungsmöglichkeiten. Auch wenn jeder einzelne vielversprechend ist, gibt es bislang noch keine Heilung.
Aktivieren und ausrotten – zielt darauf ab, das Virus aus den Reservoirs zu entfernen und jede von ihm infizierte Zelle abzutöten – wird manchmal auch als „Schock-und-Töt-Strategie“ bezeichnet
Genbearbeitung – dabei geht es darum, die Zellen so zu verändern, dass HIV die Körperzellen nicht infizieren kann
Immunmodulation – diese Methode verändert das Immunsystem dauerhaft, damit es HIV besser bekämpfen kann
Stammzelltransplantationen – bei diesem Verfahren wird das infizierte Immunsystem einer Person durch das Immunsystem eines Spenders ersetzt
Es gibt zwei Fälle, in denen Forscher HIV vollständig geheilt haben, beide im Rahmen eines Sterilisationsansatzes.
Der erste war Timothy Brown (auch bekannt als der „Berliner Patient“), der 2007 im Rahmen seiner Leukämiebehandlung eine Chemotherapie und eine Knochenmarktransplantation erhielt. Die Transplantation stammte von einem Spender mit einer natürlichen Resistenz gegen HIV, und nach der Transplantation schien Brown HIV-frei zu sein.
Anschließend konnten die Ärzte dieses Ergebnis bei einem weiteren Patienten, Adam Castillejo – auch bekannt als der „Londoner Patient“ – wiederholen, der nach seiner Transplantation HIV-frei blieb. Im Jahr 2020, 30 Monate nach Absetzen der Behandlung, war Adam weiterhin HIV-frei.
