Tras el lanzamiento de un programa piloto de pruebas en farmacias a principios de este año en Ottawa y Ontario, ahora se está llevando a cabo un nuevo programa de autodiagnóstico del VIH en Ottawa. Los habitantes de la ciudad ya pueden solicitar online un kit gratuitode autodiagnóstico del VIHINSTI como parte del programa piloto GetaKit de la Universidad de Ottawa.
En colaboración con el Comité del SIDA de Ottawa, MAX Ottawa, Salud Pública de Ottawa y la Red de Tratamiento del VIH de Ontario (OHTN), el programa ofrece kits gratuitos de autodiagnóstico del VIH que se envían directamente a su domicilio. Aunque el autodiagnóstico INSTI no está disponible actualmente para su compra en Canadá, este grupo de investigadores obtuvo un permiso especial de Health Canada para suministrar los kits de forma gratuita en la comunidad local.
Hablamos con dos de los responsables del proyecto, Alexandra Musten, directora sénior de Iniciativas de Pruebas y Atención Clínica de la OHTN, y el investigador principal, el Dr. Patrick O'Byrne, profesor titular de Enfermería en la Universidad de Ottawa y enfermero practicante en Ottawa Public Health, sobre este nuevo y emocionante programa.
Alexandra explica que esta ha sido una oportunidad muy esperada para añadir otra opción de pruebas del VIH en la región, y afirma: «Las autopruebas han formado parte del debate más amplio sobre las pruebas del VIH en Ontario durante mucho tiempo. Cuando nos enteramos de que pronto podrían llegar las autopruebas a Canadá, decidimos empezar a elaborar un plan».
El programa Get a Kit pide a las personas que sigan cuatro sencillos pasos: registrarse en línea, rellenar una encuesta para evaluar su idoneidad, solicitar el kit de autodiagnóstico INSTI y recibirlo por correo, e informar del resultado. Durante la duración del programa piloto, los participantes que completen las encuestas recibirán hasta 20 dólares en vales de regalo como agradecimiento. El objetivo es ayudar a responder a preguntas sobre la viabilidad y la aceptabilidad de las pruebas de autodiagnóstico.
Un programa como este requiere un enfoque colaborativo y una infraestructura que garantice que todo funcione correctamente. Ahí es donde entró en juego el equipo de Patrick, explica Alexandra. «Una vez que tuvimos lista la parte administrativa, nos pusimos en contacto con Patrick y los equipos de la Universidad de Ottawa y de Ottawa Public Health, porque sabíamos que ya ofrecían servicios de reducción de daños mediante correo directo en la comunidad. Sabíamos que podían ayudarnos con los detalles de este programa y aconsejarnos sobre cómo podría ser un correo directo para las autocomprobaciones».
Alexandra añade: «Creo que las pruebas de autodiagnóstico suponen una herramienta adicional para nosotros, en una zona del país que ya ofrece unos servicios excelentes».
Para Patrick, el envío por correo de kits de autodiagnóstico encajaba perfectamente con los servicios que él y su equipo ya ofrecían: «La clínica de ITS está gestionada por Ottawa Public Health y también hay un centro de inyección segura. Ya nos encargamos de enviar preservativos por correo y distribuir naloxona y material de inyección seguro por toda la ciudad, además de prestar servicios directos a los clientes. La gente ya puede pedirnos preservativos por Internet, así que solo era cuestión de añadir los kits de autodiagnóstico».
Dada la gran aceptación que han tenido los kits desde que se lanzó el programa a finales de julio, Patrick explica que hay varios ingredientes clave para que un programa como este tenga éxito. «Se necesita un equipo que se comprometa con él y líderes con la licencia necesaria para solicitar los kits», afirma Patrick. «Además, nos beneficiamos enormemente de nuestras conexiones con socios comunitarios para asegurarnos de que nos comunicamos de la forma más eficaz posible y podemos ofrecer servicios lingüísticos accesibles a nuestros clientes».
Actualmente, los kits de prueba se envían por correo en cajas, para garantizar la discreción del envío, pero Patrick afirma que un resultado sorprendente ha sido que las personas comparten su experiencia con las pruebas caseras en las redes sociales para concienciar y animar a otros a hacerse la prueba. Patrick afirma: «Es más de lo que esperaba, y la gente publica en las redes sociales que les gusta. Publican fotos de sus kits y de los resultados de las pruebas. ¡Es interesante!».
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El objetivo a largo plazo de este programa piloto es determinar si es viable implementar un programa de entrega de autotests en Ottawa. Uno de los elementos clave es si las personas que obtienen un resultado reactivo, también conocido como positivo preliminar, son derivadas correctamente a los servicios de atención médica. Patrick hace hincapié en que los servicios disponibles para las personas que se realizan autotests deben seguir el enfoque de «ninguna puerta es una puerta equivocada», según el cual nadie es rechazado a la hora de recibir atención y apoyo en cualquier entorno sanitario o de divulgación. Además, Patrick afirma que garantizar que el programa sea «neutral en cuanto al estado» significa que las personas que se realicen la prueba recibirán apoyo tanto si el resultado es reactivo como si no lo es. Esto significa que se realizarán pruebas de confirmación y se derivará a la atención médica a cualquier persona que tenga un resultado reactivo, y se proporcionará información y se derivará a la PrEP para el VIH a cualquier persona con un resultado no reactivo.
De cara al futuro, Patrick afirma que el programa seguirá desarrollándose y buscando formas de involucrar a las poblaciones prioritarias clave, los grupos más afectados por la epidemia del VIH. «Nuestra esperanza es seguir avanzando y perfeccionándolo hasta que sea un programa realmente eficaz», afirma.
Visite getakit.ca para obtener más información sobre el programa piloto de Ottawa y vea este vídeo para ver cómo funciona la prueba de autodiagnóstico INSTI .