On estime qu’un Canadien sur cinq vivant avec le VIH ne sait pas qu’il l’a.
Mercredi, la première Journée nationale du dépistage du VIH visait à changer cela.
L’événement national a débuté à Saskatoon il y a deux ans.
« Tout a commencé avec une coalition d’organisations à Saskatoon qui voulaient agir contre les taux de VIH. On s’est dit : 'pourquoi ne pas faire une journée d’examen?' » a déclaré Jason Mercredi, directeur exécutif de AIDS Saskatoon.
En 2017, il est devenu une journée provinciale et, mercredi, il s’est tenu à l’échelle nationale, avec plus de 60 sites d’essai d’un océan à l’autre.
« Nous aimerions que cet événement devienne annuel et standardiser les tests. Cela signifie que tout le monde se fait tester lors de son examen annuel, peu importe s’il pense être à risque ou non », a déclaré Mercredi.
« Le VIH est différent maintenant. Avant, ça semblait être une condamnation à mort [et] c’était vraiment grave, mais maintenant c’est différent avec la médication et la connaissance de son statut. Si vous savez, alors vous pouvez être traitée, cela peut être géré et les gens peuvent vivre longtemps et en santé », a déclaré Heather Hale, directrice générale de Saskatoon Sexual Health.
Plus de 81 000 tests de dépistage du VIH ont été effectués dans la province l’an dernier, soit une augmentation de 71% par rapport à 2008.
« C’est une journée tellement nécessaire pour répondre à la montée des besoins », a déclaré Gary Lacasse, directeur exécutif de la Société canadienne du sida, l’organisme qui mène cette nouvelle initiative.
Lacasse a dit qu’il espérait que la journée nationale sensibiliserait au dépistage et réduirait la stigmatisation liée au VIH.
En 2016, les taux de VIH en Saskatchewan étaient 2,3 fois la moyenne nationale, soit 14,5 cas pour 100 000 personnes.
« C’est une proportion épidémique en Saskatchewan, ça c’est certain », a déclaré Lacasse.
« Nous sommes à la tête de la nation et nous avons dirigé la nation pendant une décennie, donc nous devons nous assurer que le VIH reste dans l’esprit des gens et dans leurs conversations », a déclaré Mercredi.
Le ministère de la Santé de la Saskatchewan recommande le dépistage du VIH au moins une fois tous les cinq ans chez tous les adultes âgés de 13 à 70 ans.
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