Estima-se que um em cada cinco canadianos que vivem comVIHnão sabe que tem a doença.
Na quarta-feira, o primeiro Dia Nacional do Teste de VIH teve como objetivo mudar essa situação.
O evento nacional teve início em Saskatoon há dois anos.
«Tudo começou com uma coligação de organizações em Saskatoon que queriam fazer algo para combater as taxas de VIH. Pensámos: “Porque não organizar um dia de testes?”», afirmou Jason Mercredi, diretor executivo da AIDS Saskatoon.
Em 2017, passou a ser um dia comemorativo a nível provincial e, na quarta-feira, foi celebrado em todo o país, com mais de 60 locais de teste de costa a costa.
«Gostaríamos que este evento se tornasse anual e que os exames fossem padronizados. Isso significa que todos façam o exame quando forem à consulta de rotina anual, independentemente de acharem que estão em risco ou não», afirmou Mercredi.
«O VIH é diferente agora. Antes parecia uma sentença de morte [e] era realmente grave, mas agora é diferente, graças aos medicamentos e ao facto de se conhecer o seu estado. Se souber, pode receber tratamento, a doença pode ser controlada e as pessoas podem ter uma vida longa e saudável», afirmou Heather Hale, diretora executiva da Saskatoon Sexual Health.
No ano passado, foram realizados mais de 81 000 testes de VIH na província, o que representa um aumento de 71 % em relação a 2008.
«É um dia tão necessário para dar resposta às necessidades crescentes», afirmou Gary Lacasse, diretor executivo da Sociedade Canadiana de SIDA, a organização que lidera esta nova iniciativa.
Lacasse afirmou que espera que o dia nacional sensibilize as pessoas para a importância dos testes e reduza o estigma associado ao VIH.
Em 2016, as taxas de VIH em Saskatchewan eram 2,3 vezes superiores à média nacional, ou seja, 14,5 casos por cada 100 000 habitantes.
«É uma situação que atinge proporções epidémicas em Saskatchewan, isso é certo», afirmou Lacasse.
«Estamos na vanguarda do país e temos estado na vanguarda há uma década; por isso, temos de garantir que o VIH continua na mente das pessoas e a fazer parte das suas conversas», afirmou Mercredi.
O Ministério da Saúde de Saskatchewan recomenda a realização de testes de VIH pelo menos uma vez a cada cinco anos em todos os adultos com idades compreendidas entre os 13 e os 70 anos.
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