Schätzungen zufolge weiß jeder fünfte Kanadier, der mitHIVlebt, nichts von seiner Infektion.
Am Mittwoch sollte der erste nationale HIV-Testtag dafür sorgen, dass sich das ändert.
Die landesweite Veranstaltung fand vor zwei Jahren in Saskatoon zum ersten Mal statt.
„Es begann mit einem Zusammenschluss von Organisationen in Saskatoon, die etwas gegen die hohen HIV-Infektionsraten unternehmen wollten. Wir dachten: ‚Warum veranstalten wir nicht einen Testtag?‘“, sagte Jason Mercredi, Geschäftsführer von AIDS Saskatoon.
Im Jahr 2017 entwickelte sich daraus ein landesweiter Aktionstag, und am Mittwoch fand die Aktion landesweit statt, mit mehr als 60 Teststellen von Küste zu Küste.
„Wir möchten, dass diese Veranstaltung zu einer jährlichen Einrichtung wird und dass die Untersuchungen standardisiert werden. Das bedeutet, dass sich jeder bei seiner jährlichen Vorsorgeuntersuchung testen lässt, unabhängig davon, ob er sich selbst als gefährdet einschätzt oder nicht“, sagte Mercredi.
„HIV ist heute anders. Früher schien es ein Todesurteil zu sein [und] es war wirklich ernst, aber heute ist es anders, dank der Medikamente und der Möglichkeit, seinen Status zu kennen. Wenn man Bescheid weiß, kann man behandelt werden, die Krankheit lässt sich in den Griff bekommen, und die Betroffenen können ein langes und gesundes Leben führen“, sagte Heather Hale, Geschäftsführerin von Saskatoon Sexual Health.
Im vergangenen Jahr wurden in der Provinz mehr als 81.000 HIV-Tests durchgeführt, was einem Anstieg von 71 Prozent gegenüber 2008 entspricht.
„Es ist ein dringend benötigter Tag, um auf die wachsenden Bedürfnisse zu reagieren“, sagte Gary Lacasse, Geschäftsführer der Canadian AIDS Society, der Organisation, die diese neue Initiative anführt.
Lacasse sagte, er hoffe, dass der nationale Tag das Bewusstsein für Tests schärfe und die Stigmatisierung von HIV verringere.
Im Jahr 2016 lagen die HIV-Raten in Saskatchewan 2,3-mal so hoch wie der nationale Durchschnitt, nämlich bei 14,5 Fällen pro 100.000 Einwohner.
„In Saskatchewan hat das epidemische Ausmaße angenommen, das steht fest“, sagte Lacasse.
„Wir sind landesweit führend und das schon seit einem Jahrzehnt. Deshalb müssen wir dafür sorgen, dass HIV im Bewusstsein der Menschen bleibt und weiterhin Thema ist“, sagte Mercredi.
Das Gesundheitsministerium von Saskatchewan empfiehlt allen Erwachsenen im Alter von 13 bis 70 Jahren, sich mindestens alle fünf Jahre einem HIV-Test zu unterziehen.
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