Santé d’une tente

À 21 ans, Mackenzie a cofondé One Tent Health avec son ami et alors étudiant en médecine, David Schaffer, après avoir remarqué qu’une clinique privée de sensibilisation refusait les personnes non assurées. Pour résoudre ce problème, One Tent Health offre un service gratuit de dépistage éphémère du VIH dans des endroits clés de la ville, en utilisant une tente en toile comme base, à tous les résidents, peu importe leur statut d’assurance.

L’organisation se concentre spécifiquement sur le dépistage des résidents de la partie est de Washington DC; les communautés ayant les taux de VIH les plus élevés de la ville. « Nous travaillons fort sur notre ciblage, en utilisant le rapport annuel de surveillance de DC pour mieux comprendre où le besoin de tests est le plus élevé. Nous allons dans des endroits sans cliniques fixes pour éviter les duplications », explique Mackenzie.  Il ajoute : « Notre formule est simple. Nous faisons le dépistage avec une tente, des kits de dépistage rapide et des bénévoles incroyables. Peu de frais généraux et pas de van coûteuse, tout en ne demandant que 15 minutes du temps de quelqu’un. »

En soutenant ceux qui en ont le plus besoin, One Tent Health fait une différence dans sa communauté, qui inclut les Afro-Américains et les HSH (hommes qui ont des relations sexuelles avec des hommes). Le modèle One Tent Health simplifie le parcours stressant et complexe du statut VIH inconnu aux soins gérés pour tous les individus. Les personnes testées positives sont associées à des tests confirmatoires et à des soins appropriés, tandis que celles qui obtiennent un résultat négatif bénéficient d’un accompagnement préventif et reçoivent une liaison rapide de la PrEP d’un fournisseur partenaire sur place.

De l’abandon de sa carrière en entreprise pour se consacrer à l’organisme de bienfaisance, à plusieurs emplois à temps partiel avant que One Tent ne reçoive du financement, Mackenzie connaît le sacrifice que représente la fondation d’un organisme sans but lucratif. Par-dessus tout, il exprime une immense gratitude pour le travail acharné et le dévouement de l’équipe de One Tent Health, déclarant : « Nous approchons maintenant les 1 000 bénévoles incroyables, y compris des conseils consultatifs étudiants dans 5 universités locales différentes. Avant le financement, notre directrice des opérations, Lindsey Sawczuk, a travaillé sans salaire pendant deux mois parce qu’elle croyait tellement en ce que nous faisions. Mon cofondateur David est notre directeur des politiques tout en travaillant comme médecin résident à l’hôpital général du Massachusetts. Ils sont tous incroyables et rien ne se passerait sans une équipe incroyablement dévouée. »

INSTI est au cœur du modèle One Tent, un test rapide qui améliore le déroulement des tests et est facile à utiliser pour leurs bénévoles. « J’aime INSTI», dit Mackenzie. « On ne veut pas retenir les gens plus longtemps que nécessaire, alors pour le temps et l’horaire, c’est parfait. » Il ajoute : « La rapidité est ce qui est vraiment important pour nous, surtout lorsque nous accueillons des clients stressés ou anxieux à propos de leur statut VIH. Quand vous les voyez partir heureux et détendus quelques minutes plus tard, c’est là que vous voyez la vraie valeur. »

« Nos clients arrivent parfois tellement nerveux que la piqûre au doigt pourrait faire mal. Pour nos bénévoles, c’est une excellente occasion d’expliquer à quel point ce test est simple et de les rassurer en leur disant que ce n’est pas douloureux. À partir de là, les clients sont souvent fascinés par le processus de test. Ça ressemble à une expérience scientifique où les gens posent des questions et participent au processus. Le meilleur dans tout ça, c’est que ça capte leur attention, et avant qu’ils ne s’en rendent compte, le test est terminé et leurs résultats sont prêts », explique Mackenzie.

One Tent Health a des plans ambitieux, et l’expansion est fermement à l’ordre du jour. « Notre objectif actuel, avec le nouveau semestre qui approche, est de pouvoir sélectionner plus de 100 personnes chaque fin de semaine. Avec du soutien, nous avons pu acheter plus de tentes et d’équipement, ce qui nous permettra de filtrer et de relier rapidement les gens à la PrEP à plusieurs endroits, le même jour, pour la toute première fois. Nous envisageons aussi de nous étendre à de nouvelles villes au cours des prochaines années. INSTI est, et continuera d’être, l’un des aspects les plus importants de notre stratégie. »

Découvrez-en plus sur la mission extraordinaire de One Tent Health à onetenthealth.org ou aidez-les à les soutenir en faisant un don ici.

Pour en savoir plus sur le INSTI test utilisé par One Tent Health et d’autres organisations à travers le monde, cliquez ici.