One Tent Health

All'età di 21 anni, Mackenzie ha co-fondato One Tent Health insieme al suo amico David Schaffer, allora studente di medicina, dopo aver notato che una clinica privata di assistenza sociale rifiutava le persone prive di assicurazione sanitaria. Per risolvere questo problema, One Tent Health offre un servizio gratuito di screening dell'HIV in luoghi strategici della città, utilizzando una tenda di tela come base, a tutti i residenti indipendentemente dalla loro copertura assicurativa.

L'organizzazione si concentra in particolare sullo screening dei residenti nella zona orientale di Washington DC, ovvero nelle comunità che registrano i tassi più elevati di HIV in città. «Ci impegniamo molto nella selezione dei destinatari, utilizzando il rapporto annuale di sorveglianza di Washington DC per capire meglio dove il bisogno di test è maggiore. Ci rechiamo nelle zone prive di cliniche fisse per evitare sovrapposizioni», afferma Mackenzie. Aggiunge: «La nostra formula è semplice. Effettuiamo lo screening con una tenda, kit per test rapidi e volontari straordinari. Spese generali minime e nessun furgone costoso, il tutto richiedendo solo 15 minuti del tempo di una persona.”

Sostenendo chi ne ha più bisogno, One Tent Health sta facendo la differenza nella propria comunità, che comprende afroamericani e MSM (uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini). Il modello di One Tent Health semplifica il percorso stressante e complesso che va dalla non conoscenza del proprio stato sierologico alla presa in carico assistenziale per tutte le persone. Chi risulta positivo al test viene indirizzato verso test di conferma e cure adeguate, mentre chi risulta negativo riceve consulenza preventiva e l’offerta di un servizio di accesso rapido alla PrEP da parte di un operatore sanitario partner presente in loco.

Dal momento in cui ha abbandonato la carriera aziendale per dedicarsi all’organizzazione benefica, fino al periodo in cui ha svolto diversi lavori part-time prima che One Tent ricevesse finanziamenti, Mackenzie conosce bene i sacrifici che comporta fondare un’organizzazione no profit. Ma soprattutto, esprime una gratitudine incredibile per il duro lavoro e la dedizione del team di One Tent Health, affermando: «Stiamo ormai raggiungendo i 1.000 fantastici volontari, compresi i comitati consultivi studenteschi di 5 diverse università locali. Prima di ricevere i finanziamenti, la nostra COO, Lindsey Sawczuk, ha lavorato senza stipendio per due mesi perché credeva fermamente in ciò che stavamo facendo. Il mio co-fondatore David ricopre il ruolo di direttore delle politiche, pur lavorando come medico interno al Massachusetts General Hospital. Sono tutti straordinari e nulla sarebbe possibile senza un team incredibilmente dedicato».

INSTI fondamentale nel modello One Tent, in quanto test rapido che ottimizza il flusso delle analisi ed è facile da imparare per i volontari. «Adoro INSTI», afferma Mackenzie. «Non vogliamo trattenere le persone più del necessario, quindi dal punto di vista dei tempi e della programmazione è fantastico». Aggiunge: «La rapidità è ciò che conta davvero per noi, specialmente quando accogliamo persone stressate o in ansia riguardo al proprio stato sierologico. Quando le vedi uscire felici e rilassate dopo pochi minuti, è lì che capisci il vero valore di questo strumento».

«A volte i nostri clienti arrivano molto nervosi, temendo che il prelievo dal dito possa fare male. Per i nostri volontari è un’ottima occasione per spiegare quanto sia semplice questo test e rassicurarli sul fatto che non è doloroso. Da quel momento in poi, i clienti rimangono spesso affascinati dal processo di analisi. Sembra un esperimento scientifico e le persone fanno domande e partecipano attivamente al processo. La cosa migliore è che cattura la loro attenzione e, prima che se ne rendano conto, il test è completato e i risultati sono pronti”, spiega Mackenzie.

One Tent Health ha progetti ambiziosi e l’espansione è decisamente all’ordine del giorno. «Il nostro obiettivo attuale, con l’avvicinarsi del nuovo semestre, è riuscire a sottoporre a screening oltre 100 persone ogni fine settimana. Grazie al sostegno ricevuto, siamo riusciti ad acquistare altre tende e attrezzature, così potremo effettuare gli screening e indirizzare rapidamente le persone verso la PrEP in più sedi, nello stesso giorno, per la prima volta in assoluto. Stiamo inoltre valutando l’espansione in nuove città nei prossimi anni. INSTI , e continuerà ad essere, una delle parti più importanti della nostra strategia.”

Scopri di più sulla straordinaria missione di One Tent Health su onetenthealth.org oppure sostienili facendo una donazione qui.

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