One Tent Health

Aos 21 anos, Mackenzie cofundou a One Tent Health com o seu amigo David Schaffer, então estudante de medicina, depois de ter constatado que uma clínica privada de atendimento comunitário recusava pessoas sem seguro de saúde. Para resolver este problema, a One Tent Health oferece um serviço gratuito e temporário de rastreio do VIH em locais estratégicos da cidade, utilizando uma tenda de lona como base, a todos os residentes, independentemente da sua situação em termos de seguro de saúde.

A organização concentra-se especificamente na realização de testes aos residentes da zona leste de Washington DC, nas comunidades que apresentam as taxas mais elevadas de VIH na cidade. «Trabalhamos arduamente na definição dos nossos alvos, utilizando o relatório anual de vigilância de Washington DC para compreender melhor onde a necessidade de testes é maior. Deslocamo-nos a áreas sem clínicas fixas para evitar sobreposições», afirma Mackenzie. Ele acrescenta: «A nossa fórmula é simples. Fazemos o rastreio com uma tenda, kits de teste rápido e voluntários fantásticos. Custos operacionais mínimos e sem carrinhas caras, tudo isto exigindo apenas 15 minutos do tempo de cada pessoa.»

Ao apoiar aqueles que mais precisam, a One Tent Health está a fazer a diferença na sua comunidade, que inclui afro-americanos e HSH (homens que têm relações sexuais com homens). O modelo da One Tent Health simplifica o percurso stressante e complexo que vai do desconhecimento do estado serológico em relação ao VIH até aos cuidados de saúde adequados para todos os indivíduos. Aqueles com resultado positivo são encaminhados para testes de confirmação e cuidados adequados, enquanto aqueles com resultado negativo recebem apoio através de aconselhamento preventivo e lhes é oferecido o serviço «Rapid PrEP Linkage» por parte de um prestador de cuidados de saúde parceiro no local.

Desde que abandonou a carreira empresarial para se dedicar à instituição de caridade, até ao período em que teve vários empregos a tempo parcial antes de a One Tent receber financiamento, Mackenzie conhece bem o sacrifício que implica fundar uma organização sem fins lucrativos. Acima de tudo, porém, manifesta uma gratidão impressionante pelo trabalho árduo e pela dedicação da equipa da One Tent Health, afirmando: «Estamos agora a aproximar-nos dos 1 000 voluntários fantásticos, incluindo Conselhos Consultivos de Estudantes em 5 universidades locais diferentes. Antes do financiamento, a nossa Diretora de Operações, Lindsey Sawczuk, trabalhou sem salário durante dois meses porque acreditava profundamente no que estávamos a fazer. O meu cofundador, David, desempenha as funções de Diretor de Políticas, ao mesmo tempo que trabalha como médico residente no Massachusetts General Hospital. São todos incríveis e nada aconteceria sem uma equipa fantástica e dedicada.»

INSTI fundamental para o modelo One Tent, por ser um teste rápido que agiliza o fluxo de testes e é fácil de aprender a utilizar pelos voluntários. «Adoro INSTI», afirma Mackenzie. «Não queremos reter as pessoas mais tempo do que o necessário, por isso, do ponto de vista do tempo e da organização, é excelente.» Ele acrescenta: «A rapidez é o que é realmente importante para nós, especialmente quando recebemos clientes que estão stressados ou ansiosos com o seu estado serológico em relação ao VIH. Quando os vemos sair felizes e relaxados apenas alguns minutos depois, é aí que se percebe o valor na vida real.»

«Os nossos clientes chegam, por vezes, tão nervosos com a ideia de que a picada no dedo possa doer. Para os nossos voluntários, é uma excelente oportunidade para explicar como este teste é simples e tranquilizá-los, garantindo-lhes que não é doloroso. A partir daí, os clientes ficam frequentemente fascinados com o processo de teste. Parece uma experiência científica e as pessoas fazem perguntas e envolvem-se no processo. O melhor de tudo é que isso capta a atenção deles e, antes que se apercebam, o teste está concluído e os resultados estão prontos», explica Mackenzie.

A One Tent Health tem planos ambiciosos e a expansão está firmemente na agenda. «O nosso objetivo atual, com o início do novo semestre, é conseguir realizar testes a mais de 100 pessoas todos os fins de semana. Graças ao apoio recebido, conseguimos adquirir mais tendas e equipamento, pelo que, pela primeira vez, poderemos realizar testes e encaminhar rapidamente as pessoas para a PrEP em vários locais, no mesmo dia. Estamos também a pensar expandir-nos para novas cidades nos próximos anos. INSTI , e continuará a ser, uma das partes mais importantes da nossa estratégia.»

Saiba mais sobre a extraordinária missão da One Tent Health em onetenthealth.org ou ajude a apoiá-los fazendo um donativo aqui.

Para saber mais sobre o INSTI utilizado pela One Tent Health e por outras organizações em todo o mundo, clique aqui.