Estância Corazón

O VIH constitui um problema de saúde preocupante em Porto Rico, que regista a sétima taxa mais elevada de pessoas que vivem com VIH e a décima quinta taxa mais elevada de novas infeções por VIH entre os estados e territórios dos EUA. A mais recente iniciativa da Estancia Corazon disponibiliza testes de VIH a algumas das pessoas mais vulneráveis da comunidade: a população sem-abrigo que passa regularmente tempo nos semáforos, à procura de esmolas junto dos transeuntes.

INSTI sido uma ferramenta importante para o projeto de testes nos semáforos», afirma Yacin, «Dirigimo-nos até à periferia da nossa cidade e regressamos ao centro. Paramos nos semáforos, onde as pessoas sem-abrigo costumam reunir-se, na esperança de conseguir algum dinheiro. Oferecemos-lhes comida, bebidas e testes de VIH.» Ele explica que, durante cada luz verde, à medida que os carros passam, ele e um colega podem falar com a pessoa, oferecer comida e bebida, realizar o teste e fornecer um resultado imediato. Ao longo do processo, Yacin e um colega podem prestar aconselhamento e preencher a documentação associada ao teste. Utilizando apenas um carro, dois trabalhadores e kits de teste INSTI , este projeto chega a até 15 pessoas num dia, muitas das quais normalmente não teriam acesso ao teste.

A Estância Corazón tem as suas origens num dos períodos mais sombrios da crise do VIH. Foi fundada como um centro de cuidados paliativos em 1991. «Naquela altura, víamos que muitos doentes com VIH/SIDA estavam a ser abandonados pelos seus familiares e amigos, e a maioria morria nas ruas. A Estância Corazón abriu para que estas pessoas pudessem ter um lugar onde ficar, um lugar onde viver e um lugar onde partir de forma digna», diz Yacin.

À medida que o diagnóstico, o tratamento e os cuidados relacionados com o VIH evoluem, o mesmo acontece com o trabalho da Estancia Corazon. Yacin afirma: «Hoje, ajudamos pessoas que consomem drogas por via injetável e profissionais do sexo; as pessoas que a sociedade deixou de lado.» Ele explica que trabalhar com estes grupos apresenta desafios únicos, dizendo: «No passado, tínhamos de incentivar as pessoas a considerarem a realização do teste, mas depois deparámo-nos com uma segunda barreira: o tempo.» A equipa de testes utilizava testes rápidos tradicionais de VIH, que demoram 20 minutos ou mais a apresentar o resultado. Yacin afirma: «Quando se trabalha com consumidores de drogas, muitas vezes eles não podem perder tempo. Para eles, tempo é dinheiro. Sem tempo, não há dinheiro, não há drogas. Não podíamos fazê-los esperar após o teste, tínhamos de confiar que voltariam para saber o resultado. As pessoas não voltavam. Se não conseguíssemos encontrar a pessoa naquele dia, teríamos de voltar e procurá-la, o que consumia tempo que poderíamos ter usado para testar outras pessoas. Isso significava que tínhamos de cortar outros programas, outras atividades.”

Yacin lembra-se de quando ouviu falar pela primeira vez INSTI percebeu que poderia ser a solução de que a Estância Corazón precisava desesperadamente. «Estava numa conferência sobre o VIH em Atlanta e vi cartazes sobre o teste de um minuto. Pensei: “Só podem estar a brincar comigo”. Não conseguia acreditar que fosse verdade e que fosse perfeito para nós. Falei com o meu supervisor e fiz rapidamente as contas, percebendo o quão produtivo poderia realmente ser.» Assim que Yacin soube mais sobre INSTI, lutou para que o Departamento de Saúde local compreendesse o seu valor para chegar às populações-chave. Disse-lhes: «Sei que vai funcionar. Vão ter um problema com os outros testes porque sei que as pessoas não vão esperar 20 minutos. Muito, muito poucas pessoas o farão nesta situação. Mas podem esperar 60 segundos.»

Yacin explica que o processo com INSTI simples, independentemente do local onde se faça o teste. «Com INSTI não INSTI espera, não é preciso voltar. Preenchemos a documentação e fazemos a parte demorada do aconselhamento enquanto a pessoa come ou bebe… Quando fazemos o teste, basta esperar 60 segundos e podem sair com o resultado na mão. Podemos continuar a aconselhá-los após o resultado e prestar qualquer tipo de apoio de que possam necessitar.» Com INSTI, diz ele, podem testar mais pessoas e proporcionar um processo contínuo que inclui aconselhamento e orientação sobre a prevenção do VIH.

Enquanto Yacin fala, a sua dedicação em ajudar os outros é evidente. Ele afirma: «Ao trabalhar para uma organização sem fins lucrativos, o dinheiro não pode ser a única motivação. O simples facto de saber que se pode ajudar alguém não tem preço. Essa é a sensação mais gratificante. Tirar as pessoas das ruas, levá-las para a reabilitação e saber o seu estado é tão importante. O mesmo se aplica a fazer com que as pessoas compreendam como o tratamento é vital e ser capaz de as encaminhar para cuidados ou encaminhá-las para os meus colegas de trabalho. Ao disponibilizar os testes e o aconselhamento, ajudamos a tranquilizar as pessoas de que estaremos lá para elas, independentemente do resultado, e lembramos-lhes que não estão sozinhas.»