Estancia Corazon

Le VIH est un enjeu de santé préoccupant à Porto Rico, qui affiche le septième taux le plus élevé de personnes vivant avec le VIH et le quinzième taux de nouvelles infections au VIH parmi les États et territoires américains. La plus récente initiative d’Estancia Corazon offre des tests de dépistage du VIH à certaines des personnes les plus vulnérables de la communauté; la population sans-abri qui passe régulièrement du temps aux feux de circulation, cherchant de la monnaie des passants.

“INSTI a été un outil important pour le projet de test des feux de circulation », dit Yacin, « Nous conduisons jusqu’à la frontière de notre ville et revenons au centre-ville. On s’arrête aux feux rouges, où les sans-abri se rassemblent souvent pour gagner un peu d’argent. Nous leur offrons nourriture, boissons et tests de dépistage du VIH. » Il explique qu’à chaque feu vert alors que les voitures passent, lui et un collègue peuvent parler à la personne, lui fournir la nourriture et les boissons, puis effectuer le test et obtenir un résultat instantané. Tout au long du processus, Yacin et un collègue peuvent donner du counseling et remplir la paperasse liée au test. En utilisant seulement une voiture, deux ouvriers et INSTI Les trousses de dépistage du VIH, ce projet atteint jusqu’à 15 personnes en une journée, dont plusieurs n’ont pas normalement accès au test.

Estancia Corazon trouve ses racines dans certains des jours les plus sombres de la crise du VIH. Il a été fondé comme hospice en 1991. « À l’époque, on voyait que beaucoup de patients atteints du VIH/sida étaient abandonnés par leurs proches, par leurs amis, et la plupart mouraient dans la rue. Estancia Corazon a ouvert pour que ces gens aient un endroit où rester, un endroit où vivre et un endroit où mourir de façon digne », dit Yacin.

À mesure que le diagnostic, le traitement et les soins du VIH évoluent, le travail d’Estancia Corazon évolue également. Yacin dit : « Aujourd’hui, nous aidons les personnes qui s’injectent des drogues et les travailleuses du sexe; les gens que la société a mis de côté. » Il explique que travailler avec ces groupes présente des défis uniques, disant : « Par le passé, nous devions encourager les gens à envisager les tests, mais nous avons ensuite trouvé un deuxième obstacle : le temps. » L’équipe de dépistage utilisait des tests rapides traditionnels du VIH qui prennent 20 minutes ou plus pour obtenir le résultat. Yacin dit : « Quand on travaille avec des consommateurs de drogue, ils ne peuvent souvent pas perdre de temps. Le temps pour eux, c’est de l’argent. Pas de temps, pas d’argent, pas de drogue. Nous ne pouvions pas les faire attendre après leur test, nous devions compter sur eux pour revenir pour leur résultat. Les gens ne sont pas revenus. Si on ne trouvait pas la personne ce jour-là, il fallait revenir la chercher, ce qui prenait du temps qu’on aurait pu utiliser pour tester d’autres personnes. Cela signifiait que nous devions couper d’autres programmes, d’autres activités. »

Yacin se souvient de la première fois qu’il a entendu parler INSTI et a réalisé que cela pouvait être la solution dont Estancia Corazon avait désespérément besoin. « J’étais à une conférence sur le VIH à Atlanta et j’ai vu des affiches sur le test d’une minute. Je pensais – tu plaisantes. Je n’arrivais pas à croire que c’était réel et que c’était parfait pour nous. J’en ai parlé à mon superviseur et j’ai rapidement fait le calcul, pour voir à quel point cela pouvait réellement être productif. » Une fois que Yacin en sut plus sur INSTI, il s’est battu pour que le ministère local de la Santé comprenne sa valeur pour atteindre leurs populations clés. Il leur a dit : « Je sais que ça va marcher. Tu vas avoir un problème avec les autres tests parce que je sais que les gens n’attendront pas les 20 minutes. Très, très peu de gens feraient ça dans cette situation. Mais ils peuvent attendre 60 secondes. »

Yacin explique que le processus avec INSTI C’est simple, peu importe où vous testez. « Avec INSTI Il n’y a pas d’attente, pas besoin de revenir. On remplit la paperasse et on fait la partie longue du counseling pendant que la personne mange ou boit... Quand on teste, ils attendent simplement 60 secondes et ils peuvent partir avec le résultat en main. Nous pouvons continuer à les conseiller après le résultat et leur offrir tout le soutien dont ils pourraient avoir besoin. » Avec INSTI, dit-il, ils peuvent tester plus de personnes et offrir un processus fluide incluant du counseling et des conseils pour la prévention du VIH.

Alors que Yacin parle, son dévouement à aider les autres est évident. Il dit : « Travailler pour un organisme à but non lucratif, l’argent ne peut pas être ta seule motivation. Savoir que tu peux aider quelqu’un n’a pas de prix. C’est la sensation la plus satisfaisante. Sortir les gens de la rue, les mettre en réadaptation et connaître leur statut, c’est tellement important. Il en va de même pour aider les gens à comprendre à quel point le traitement est vital et pouvoir les relier aux soins ou les référer à mes collègues. En fournissant les tests et le counseling, nous aidons à rassurer les gens que nous serons là pour eux, peu importe le résultat, nous leur rappelons qu’ils ne sont pas seuls. »