Le dépistage des anticorps a été l’un des sujets les plus discutés pendant la pandémie de COVID-19 (aussi connue sous le nom de pandémie de coronavirus). Comment fonctionnent les tests d’anticorps? Un test d’anticorps confirmera-t-il si j’ai la COVID-19 ou si je suis immunisé? Les tests d’anticorps sont-ils sécuritaires et précis? Comment puis-je même faire un test d’anticorps? En ce moment, on a peut-être l’impression qu’il y a plus de questions que de réponses.
Nous sommes ici pour expliquer davantage le travail qui se fait en coulisses pour développer un test d’anticorps.
Recherche et développement
Il est important de se rappeler que la COVID-19 est une pandémie nouvelle. Cela signifie que l’information évolue constamment à mesure que les scientifiques en apprennent davantage sur le SARS-CoV-2, le virus responsable de la COVID-19.
Bien que les tests d’anticorps au point de soins soient simples et rapides à réaliser, il peut falloir beaucoup de temps pour en développer un qui soit précis et efficace. Les équipes de recherche et développement responsables d’un test d’anticorps doivent d’abord connaître les protéines qui forment les couches externes du virus, sa « couche protéique ». Plus précisément, ils doivent savoir quelles protéines font réagir le système immunitaire de votre corps en produisant des anticorps. Apprenez-en plus sur les anticorps lors de notre séance de questions-réponses.
Une fois qu’ils ont sélectionné les sections de la couche protéique du virus qui fonctionneront pour le test, les scientifiques doivent les produire en laboratoire. Ils seront utilisés dans un test d’anticorps comme INSTI, qui détecte si votre corps a produit des anticorps contre le SARS-CoV-2, montrant ainsi que vous avez été infecté par le virus. Ce processus peut être complexe et prend du temps. De plus, avec des scientifiques du monde entier cherchant à développer un test d’anticorps contre la COVID-19, il n’est pas surprenant que les échantillons de ces protéines soient difficiles d’accès.
Précision
Quand bioLytical Il a décidé de développer un test d’anticorps contre la COVID-19; l’un des critères les plus importants était d’assurer une grande précision.
Les deux caractéristiques clés de la précision de tout test sont la sensibilité et la spécificité. Un test doit être assez sensible pour ne pas manquer les anticorps s’ils sont réellement présents, mais assez précis pour ne pas montrer accidentellement un résultat positif.
Un test d’anticorps tel que INSTI Ça fonctionne comme un aimant, utilisant des parties du virus (les sections de « revêtement protéique ») pour attirer les anticorps et les attirer vers le point de test afin de montrer un résultat facile à lire et à comprendre. Cet aimant doit être précis, sinon les anticorps présents dans votre sang pourraient aussi y coller. Si d’autres anticorps adhèrent à la méthode, vous aurez un faux positif.
Pourquoi les tests d’anticorps?
Les tests d’anticorps fournissent des preuves qu’une personne a été exposée au virus. Les informations fournies par ces tests sont utiles pour les scientifiques afin de mieux comprendre l’immunité contre le virus et sa propagation, ce qui les aide à prendre des décisions éclairées qui affectent la santé de la population.
Ce que nous ne savons pas encore, c’est le niveau d’immunité fourni par les anticorps au SARS-CoV-2, la quantité d’anticorps nécessaires pour assurer la protection, ni la durée de cette protection. Pour le dire simplement, James Gallagher, correspondant à la santé et aux sciences de la BBC, « Il n’y a aucune garantie que si vous avez des anticorps contre le coronavirus, vous êtes complètement immunisé. »
La première utilisation des tests d’anticorps dans les pays du monde entier se fera lors de tests à grande échelle, aidant les experts à comprendre les effets de la COVID-19 sur la population au sens large et à prendre des décisions de santé publique en conséquence. Par exemple, un test d’anticorps pourrait aider les autorités à comprendre la prévalence de la maladie et combien de personnes ont été infectées mais sont asymptomatiques. Cela pourrait aussi aider à identifier des donneurs potentiels de « plasma convalescent », une approche dans laquelle le plasma sanguin contenant des anticorps provenant d’une personne rétablie sert de thérapie pour un patient infecté atteint d’une maladie grave ou immédiatement mortelle.
Qu’est-ce qui s’en vient ensuite?
bioLytical's INSTI Le test est actuellement validé par des chercheurs externes et des cliniciens. Des autorités, dont la FDA, Santé Canada et l’Organisation mondiale de la santé, continuent d’examiner les nouveaux tests d’anticorps contre la COVID-19, la FDA ayant récemment mis à jour ses politiques afin d’assurer une plus grande précision parmi les tests soumis pour approbation.
Dans un article récent de l’Atlantic, le Dr James Hamblin a expliqué que, même si nous ne connaissons pas encore toutes les implications des résultats des tests d’anticorps contre la COVID-19, ils restent un élément important de toute réponse à la pandémie :
« Il y a toujours des questions sur le nombre exact d’anticorps nécessaires pour prévenir une infection, et combien de temps ils dureront. Nous agissons sur la base des moyennes et des meilleures estimations à travers les populations. Mais au niveau individuel, aucun de nous n’est soudainement rendu invincible. Nous ne pourrons peut-être jamais dire que, par exemple, que 80% des personnes ayant un test d’anticorps positif au coronavirus sont réellement adéquatement protégées. Mais lorsque la prévalence de la maladie diminue — parce que beaucoup d’entre nous ont été malades, ont été vaccinés ou ont simplement pratiqué une bonne hygiène — ce nombre devient suffisant pour nous protéger efficacement. Conformément au thème récurrent de cette pandémie, nous sommes tous dans le même bateau. »
En savoir plus ici : INSTI Test d’anticorps COVID-19