O Projeto HIMM

O projeto High Impact Men’s Movement (HIMM) faz parte do KC CARE Health Center, um Centro de Saúde Qualificado a Nível Federal (FQHC) em Kansas City, Missouri. O projeto ajuda a tornar o teste de VIH acessível, simples e rápido para a comunidade de homens que fazem sexo com homens (HSH) de Kansas City.  À medida que a população LGBTQ+ da cidade cresce e muda rapidamente, o HIMM introduziu novos métodos para incentivar a prevenção do VIH, incluindo o conceito inovador de um «teste rápido de 7 minutos» – onde uma pessoa pode fazer o teste, receber aconselhamento e ser encaminhada para cuidados de saúde, tudo no espaço de 7 minutos.

Os testes realizados no âmbito do Projeto HIMM decorrem em vários contextos, incluindo testes sem marcação na clínica todos os dias úteis, testes de proximidade regulares em três noites de discoteca diferentes e testes móveis a pedido. Em cada um destes contextos, o procedimento é o mesmo: preenchimento de formulários, aconselhamento, informação, INSTI e resultado. Há sempre duas cabines de testagem montadas nas noites de discoteca para oferecer um serviço contínuo e confidencial. As pessoas com resultados não reativos são encaminhadas para um orientador de PrEP no local, enquanto as pessoas com resultados reativos recebem informações sobre os próximos passos e são encaminhadas para os cuidados de acompanhamento através do KC Care Health Center.

Quando o coordenador do projeto, Jonathon Antle, se juntou pela primeira vez à equipa do Projeto HIMM, ainda utilizavam um tipo de teste rápido mais tradicional, cujos resultados demoravam 20 minutos ou mais a ficar prontos. «Com o último teste que utilizávamos, havia algumas preocupações quanto aos períodos de janela e ao tempo que o teste demorava a ser realizado», afirma Jonathon. «Isso tornava os testes de sensibilização demasiado complicados.» Experimentaram INSTI ver se seria mais adequado. Jonathon explica: «Muito rapidamente após experimentarmos INSTI terreno, percebemos que um teste de um minuto seria ideal para utilização em espaços públicos e poderia melhorar os nossos programas de sensibilização.»

Jonathon acrescenta que os seus clientes consideram o processo mais acessível com INSTI, afirmando: «As pessoas acham que é fantástico! INSTI um pequeno kit de química e elas ficam fascinadas com ele. Não conseguem acreditar que o resultado do teste demora apenas 60 segundos e acham divertido observar o processo.»

Para Jonathon, a chave do sucesso do Quickie in the Club reside na sua integração com a comunidade. Ao criarem confiança e uma boa relação, ajudaram a derrubar as barreiras que impedem as pessoas de conhecerem o seu estado serológico. Jonathon afirma: «Alguns dos locais onde queríamos começar a realizar testes, como as discotecas, são ambientes com uma forte carga sexual. Por vezes, sentiam-se receosos em relação à introdução dos testes de VIH nesse espaço. Estabelecemos relações com os proprietários dos locais e mostrámos-lhes que somos um programa sex-positive, sem julgamentos e baseado em factos. Queremos ajudar as pessoas a terem a melhor vida sexual possível, e o nosso trabalho é apenas garantir que estão a fazer escolhas informadas. Eles conseguiram então perceber que isto é algo que seria valorizado pela comunidade.»

Ele explica que outro fator essencial para chegar a populações específicas através de testes de proximidade é o tempo. «O tempo é importante», afirma ele, «quando as pessoas estão num bar, geralmente não estão lá para fazer o teste. Estão lá para socializar e conhecer novas pessoas. Esperar 20 a 30 minutos pelos resultados do teste é pedir muito a alguém numa sexta-feira ou sábado à noite. Conseguir realizar uma sessão completa de aconselhamento e teste com INSTI aproximadamente 7 minutos é pedir muito menos, e as pessoas estão mais propensas a escolher essa opção.»

Antes de Jonathon se juntar ao Projeto HIMM em 2016, estava a fazer um mestrado em teoria musical, pelo que trabalhar na área da saúde representou uma grande mudança na sua carreira. Foi inspirado pelo seu próprio longo percurso para ter acesso à PrEP. Jonathon afirma: «Foi um processo difícil que demorou muito tempo. Depois de ter percebido como funcionava, comecei a ajudar os meus amigos a obterem a PrEP também. Cresci com a expectativa de que o VIH faria parte do meu futuro em algum momento, que ter VIH seria inevitável. Começar a tomar a PrEP mudou realmente isso para mim e alterou a forma como pensava sobre a minha saúde sexual. Passei de ser muito passivo e ansioso em relação a isso para ser proativo e confiante. Foi muito significativo para mim e levou-me a seguir a minha carreira na prevenção do VIH. O projeto HIMM oferece um conjunto completo de serviços que ajudam a comunidade na sua vida sexual, independentemente dos resultados dos seus testes.”

O Projeto HIMM encontra-se agora no último ano de financiamento do CDC, e Jonathon está otimista quanto ao futuro. Ele afirma: «Temos de nos manter a par do que se passa e refletir sobre a melhor forma de contribuir para pôr fim à epidemia, tanto a nível local como nacional.» Este ano, Jonathon também apresentou os resultados do «Quickie in the Club» na Conferência sobre Diagnóstico do VIH, e a sua apresentação oral será publicada em formato impresso ainda este ano. «Espero que outros possam inspirar-se ou aprender com o que fizemos», diz Jonathon.