Il progetto HIMM

Il progetto High Impact Men’s Movement (HIMM) fa parte del KC CARE Health Center, un centro sanitario qualificato a livello federale (FQHC) con sede a Kansas City, nel Missouri. Il progetto contribuisce a rendere il test dell’HIV accessibile, semplice e veloce per la comunità degli uomini che hanno rapporti sessuali con altri uomini (MSM) di Kansas City.  Con la rapida crescita e l’evoluzione della popolazione LGBTQ+ della città, HIMM ha introdotto nuovi metodi per incoraggiare la prevenzione dell’HIV, tra cui l’entusiasmante concetto del “quickie da 7 minuti”: in soli 7 minuti una persona può sottoporsi al test, ricevere consulenza ed essere indirizzata alle cure.

I test nell’ambito del Progetto HIMM vengono effettuati in diversi contesti, tra cui test senza appuntamento presso la clinica tutti i giorni feriali, test di sensibilizzazione regolari in occasione di tre diverse serate in discoteca e test mobili su richiesta. In ciascuno di questi contesti, la procedura è la stessa: compilazione dei moduli, consulenza, informazione, INSTI e comunicazione dei risultati. Durante le serate in discoteca sono sempre allestite due cabine per i test, al fine di offrire un servizio fluido e riservato. Le persone con esito negativo vengono indirizzate a un consulente PrEP in loco, mentre a quelle con esito positivo vengono fornite informazioni sui passi successivi e viene illustrato il percorso di assistenza continua offerto dal KC Care Health Center.

Quando il coordinatore del progetto Jonathon Antle è entrato a far parte del team del progetto HIMM, si utilizzava ancora un tipo di test rapido più tradizionale, che richiedeva 20 minuti o più per fornire i risultati. «Con l’ultimo test che utilizzavamo, c’erano alcune preoccupazioni riguardo ai periodi di finestra e al tempo necessario per l’esecuzione del test», afferma Jonathon. "Rendeva troppo complicata l'attività di screening sul campo." Hanno provato INSTI vedere se potesse essere più adatto. Jonathon spiega: "Molto rapidamente dopo aver provato INSTI campo, ci siamo resi conto che un test della durata di un minuto sarebbe stato l'ideale per l'uso negli spazi pubblici e avrebbe potuto migliorare i nostri programmi di sensibilizzazione."

Jonathon aggiunge che i suoi clienti trovano il processo più accessibile con INSTI, affermando: «La gente lo trova fantastico! INSTI un piccolo kit di chimica e ne sono affascinati. Non riescono a credere che bastino solo 60 secondi per ottenere il risultato del test e trovano divertente osservarlo».

Per Jonathon, la chiave del successo di Quickie in the Club sta nella sua integrazione con la comunità. Costruendo un rapporto di fiducia e di intesa, hanno contribuito ad abbattere le barriere che impediscono alle persone di conoscere il proprio stato sierologico. Jonathon afferma: «Alcuni dei locali in cui volevamo avviare i test, come i club, sono ambienti caratterizzati da una forte carica sessuale. A volte erano titubanti all’idea di introdurre i test per l’HIV in quegli spazi. Abbiamo instaurato rapporti con i proprietari dei locali e abbiamo dimostrato loro che siamo un programma sex-positive, non giudicante e basato sui fatti. Vogliamo aiutare le persone ad avere la migliore vita sessuale possibile, e il nostro compito è semplicemente quello di assicurarci che facciano scelte informate. A quel punto hanno capito che si trattava di qualcosa che sarebbe stato apprezzato dalla comunità».

Spiega che un altro fattore chiave per raggiungere determinate fasce di popolazione attraverso i test di sensibilizzazione è il tempo. «Il tempo è fondamentale», afferma, «quando le persone si trovano in un locale, in genere non sono lì per sottoporsi al test. Sono lì per socializzare e conoscere gente nuova. Aspettare 20-30 minuti per i risultati del test è chiedere davvero troppo a qualcuno il venerdì o il sabato sera. Poter svolgere una sessione completa di consulenza e test con INSTI circa 7 minuti è una richiesta molto più modesta e le persone sono più propense a scegliere questa opzione».

Prima che Jonathon entrasse a far parte del Progetto HIMM nel 2016, stava frequentando un master in teoria musicale, quindi lavorare nel settore sanitario ha rappresentato per lui un importante cambiamento di carriera. È stato motivato dal suo lungo percorso per accedere alla PrEP. Jonathon racconta: «È stato un processo difficile che ha richiesto molto tempo. Una volta capito come funzionava, ho iniziato ad aiutare anche i miei amici a ottenere la PrEP. Sono cresciuto con l'idea che l'HIV avrebbe fatto parte del mio futuro prima o poi, che contrarre l'HIV fosse inevitabile. Iniziare la PrEP ha davvero cambiato tutto questo per me e ha trasformato il mio modo di pensare alla mia salute sessuale. Sono passato dall'essere molto passivo e ansioso al riguardo all'essere proattivo e sicuro di me. È stato molto significativo per me e mi ha portato a intraprendere la mia carriera nella prevenzione dell'HIV. Il progetto HIMM offre una serie completa di servizi che aiutano la comunità nella propria vita sessuale, indipendentemente da quali saranno i risultati dei test.”

Il progetto HIMM è giunto all’ultimo anno di finanziamento da parte del CDC, e Jonathon guarda con ottimismo al futuro. Afferma: «Dobbiamo rimanere al passo con gli sviluppi e riflettere su come possiamo contribuire al meglio a porre fine all’epidemia a livello locale e nazionale». Quest’anno Jonathon ha anche presentato i risultati di Quickie in the Club alla Conferenza sulla diagnostica dell’HIV e la sua presentazione orale sarà pubblicata su carta stampata entro la fine dell’anno. «Spero che altri possano trarre ispirazione o imparare qualcosa da ciò che abbiamo fatto», afferma Jonathon.