Em 2016, adolescentes e jovens adultos representaram 21% de todos os novos diagnósticos de VIH nos EUA, ea Aids Fund Phillyrelata que a taxa de diagnóstico na Filadélfia é cinco vezes maior do que a média nacional.
Algumas organizações locais estão a trabalhar arduamente para garantir que os jovens de Filadélfia conheçam o seu estado serológico em relação ao HIV.
Coincidindo como Mês da Educação sobre a SIDA, a organização sem fins lucrativos de serviços de saúde Philadelphia FIGHT está a realizar a sua sexta iniciativa anualHip Hop for Phillypara jovens, com o objetivo de incentivar pessoas entre 13 e 24 anos a fazerem o teste de HIV. O programa consiste em eventos de testes gratuitos e sessões educativas em parques, centros recreativos e escolas da cidade.
O evento termina na terça-feira — um dia antes do Dia Nacional do Teste de HIV — com um concerto gratuito protagonizado pelo popular rapperA Boogie Wit da HoodienoTrocadero Theater.
Para obter bilhetes para concertos, os adolescentes e jovens adultos devem fazer um teste rápido gratuito de HIV ou participar numa sessão educativa. Os testes rápidos de HIV permitem que as pessoas saibam o seu estado em questão de minutos, eliminando longos períodos de espera que podem desencorajar os jovens a fazer o teste.
«Queríamos criar um mecanismo divertido e criativo para que as pessoas dessa faixa etária conhecessem os fatores de risco e soubessem como podem fazer o teste», disse Evon Burton, supervisor de marketing e divulgação da FIGHT.
Um concerto anterior do Hip Hop for Philly. (Foto cedida)
A iniciativa é uma colaboração com oHospital Infantil da Filadélfia emais de 15 outras organizações comunitárias, incluindoo Congresoea Action Wellness.
As sessões educativas são uma novidade na programação do Hip Hop for Philly deste ano. A FIGHT adicionou as sessões para garantir que os jovens aprendessem por que devem fazer testes regulares de HIV.
«É muito fácil esticar o braço, fazer uma picada e obter o resultado, mas se não soubermos por que esse resultado é importante, então não faz sentido», disse Burton.
A Comissão de Educação do evento desenvolveu apresentações específicas para jovens, explicando como o hip hop tem sido frequentemente usado para divulgar mensagens sobre sexo e como pode ser usado para divulgar mensagens positivas. As apresentações incluem exemplos como o trio de R&BTLC, que usava preservativos nas suas roupas para incentivar a conversa sobre sexo e escreveu a canção «Waterfalls», de 1995, parcialmente sobre a contaminação pelo HIV.
«Existem formas criativas de falar sobre sexo e saúde que também mantêm as pessoas interessadas e permitem que elas recebam mensagens importantes», disseKiara Washington, coordenadora do programa Youth TEACH Education da FIGHT; Washington também faz parte do comité educacional Hip Hop for Philly.
O Hip Hop for Philly é a forma que a FIGHT encontrou para se conectar com o público mais jovem e incentivá-lo a cuidar da sua saúde. Washington disse que o estigma, o medo e a crença irracional de que nunca entrarão em contacto com o HIV ou outras ISTs impedem os jovens de fazerem o teste. Ela acrescentou que os programas de educação em saúde nas escolas às vezes ensinam informações de uma forma assustadora, o que desmotiva as crianças a tomarem decisões saudáveis.
Um concerto anterior do Hip Hop for Philly. (Foto cedida)
«Muitas escolas não têm programas abrangentes onde as crianças possam vir e sentar-se numa sala de aula e realmente aprender sobre diferentes aspetos da educação para a saúde», disse Washington. «Normalmente, elas recebem informações básicas, como o que é uma IST e como podem entrar em contacto com ela, mas não há muitos detalhes para que os jovens compreendam o que isso realmente significa para eles.»
Ela acrescentou que a sua parte favorita das sessões educativas é ver quantos jovens estão genuinamente interessados em receber informações precisas sobre saúde sexual.
«Eles fazem perguntas que talvez não possam fazer aos pais ou professores», disse Washington. «Tem sido incrível vê-los a abrir-se um pouco, a fazer perguntas que queriam fazer e a chegar a um ponto em que se sentem à vontade para obter e receber informações.»
Embora o HIV afete todas as pessoas, independentemente da orientação sexual ou identidade de género, alguns subgrupos da população LGBTQ são afetados de forma desproporcional. Dos novos diagnósticos de HIV relatados pelo CDC em 2016, 81% ocorreram entre jovens gays e bissexuais, particularmente afro-americanos e hispânicos.
E embora os avanços nos testes de VIH e nos medicamentos anti-VIH, como a PrEP, estejam a ajudar a prevenir e tratar o VIH, um em cada seis homens gays e bissexuais será diagnosticado com VIH ao longo da vida, se as taxas de diagnóstico atuais continuarem. Em 2013, os homens gays e bissexuais representavam 2% da população dos EUA, mas eram responsáveis por 55% de todas as pessoas que viviam com VIH no país.
Um concerto anterior do Hip Hop for Philly. (Foto cedida)
Além de barreiras como estigma e medo, os membros da comunidade LGBTQ enfrentam obstáculos adicionais para fazer o teste, incluindo ideias negativas sobre a comunidade LGBTQ, disse Washington.
«Nem todos os locais onde vão são acolhedores e compreensivos em relação às suas necessidades», acrescentou. «Há tanta desinformação e estigma em torno da comunidade [LGBTQ] que isso impede as pessoas de quererem fazer exames e verificar a sua saúde por medo do que alguém possa dizer... especialmente os jovens.»
Como parte da programação do Hip Hop for Philly, a FIGHT realizou sessões educativas no centro de saúde e bem-estar LGBTQMazzoni Centere no abrigo para pessoas sem-abrigo LGBTQHome for Hope. Também realizou sessões de testes e educação noPhilly Prideno início deste mês.
A iniciativa visitou outros locais frequentados por jovens, comoa Belmont Charter School,a TECH Freire Charter High Schooleo Brightwood Career Institute. O Hip Hop for Philly alcança cerca de 2.000 jovens da Filadélfia todos os anos.
«No final, vê-los aparecer no concerto é fantástico», disse Washington. «Embora tenham essa recompensa no final, sabemos que eles saíram de uma sessão — seja uma sessão educativa ou uma sessão de testes — com algumas informações que não tinham antes e que agora podem levar consigo.»
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