Comme vous pouvez le voir, l’exposition au risque varie selon la prévention et le traitement. Et même si la prudence et les mesures préventives doivent toujours être prises, voir les risques exposés aide les gens à prendre des décisions éclairées.

Nous avons écrit il y a quelques semaines sur la transmission du VIH et pourquoi il y a plus de risques pour différentes activités sexuelles. Par exemple, le sexe anal est plus risqué en raison de possibles déchirures dans la mince muqueuse du rectum.

Une chose à considérer est que, même si à première vue le risque peut sembler faible (comme pour le sexe vaginal, de femme à homme à 0,04%), les risques s’accumulent avec le temps. Même de petits risques peuvent entraîner un risque à vie plus élevé de contracter le VIH. Il est aussi important de parler à la personne avec qui vous avez un comportement sexuel, et que vous soyez tous deux testés pour toutes les ITS afin de prendre des décisions saines et éclairées.

Risque d’attraper le VIH en une seule rencontre

Ce serait bien de savoir combien de fois il faut pour attraper le VIH, mais malheureusement, rien ne garantit que même avec un risque inférieur à 1%, quelqu’un ne contractera pas le VIH en une seule rencontre. Ainsi, même s’il y a relativement peu de chances d’attraper le VIH lors d’une aventure d’un soir ou d’avoir une activité sexuelle avec un partenaire infecté une fois, la probabilité globale d’être infecté augmente avec une exposition répétée. De plus, supposons que le partenaire séronégatif ait une ITSS. Dans ce cas, le risque de contracter le VIH d’un partenaire infecté est plus élevé, en partie à cause de la possibilité d’avoir une plaie ouverte ou un ulcère.

Comme vous pouvez le voir, le risque le plus important d’exposition est non sexuel lors d’une transfusion sanguine. Ainsi, bien que l’activité sexuelle soit une source majeure de transmission, avec des mesures préventives appropriées, le risque peut être réduit. Cependant, comme pour tout, comprendre le risque est essentiel pour faire le choix qui vous convient, et la seule façon de savoir avec certitude si vous avez le VIH est de vous faire tester.

Activités sexuelles

Comme vous pouvez le voir dans le tableau, bien qu’il y ait un risque avec tous les types de comportements sexuels, certaines activités sont plus risquées que d’autres. Par exemple, bien que vous puissiez attraper le VIH par sexe oral, les chances sont nettement plus faibles que dans le sexe anal, surtout sans condom ou si le partenaire n’est pas sous traitement.

Bien que toute exposition puisse mener à une infection par le VIH, il n’y a pas de moment précis quant au temps que cela prend, comme savoir si vous pouvez attraper le VIH en 20 secondes. La meilleure façon d’aborder le risque est de bien connaître votre statut et celui de votre partenaire, et de prendre les précautions nécessaires pour prévenir la transmission, comme l’utilisation de condoms et, si un partenaire est infecté, la prise de PrEP/PEP, et de s’assurer que le partenaire infecté est sous TAR.

Exposition non sexuelle au VIH

C’est toujours un bon rappel qu’on ne peut pas attraper le VIH par un siège de toilette, par l’air, par contact occasionnel comme un câlin, ou par salive (ou piqûres de moustiques non plus!)

Risques selon la démographie

En plus des niveaux de risque liés aux activités sexuelles, il existe aussi différents niveaux de risque selon la démographie.

• Communautés : Si votre communauté où vous habitez a un taux d’infection par le VIH plus élevé, votre risque d’exposition augmente – surtout si vous partagez des aiguilles (ou d’autres équipements d’injection) ou si vous avez des activités sexuelles plus risquées – n’oubliez pas de vous faire tester régulièrement si vous êtes sexuellement actif avec plusieurs partenaires
• Groupes de population : Dans les pays occidentaux, comme les États-Unis et le Canada, les hommes ayant des relations sexuelles avec des hommes (HSH) sont les groupes les plus touchés par le VIH
• Comportements à risque : Groupes qui adoptent des comportements à risque tels que le partage d’aiguilles et d’équipements d’injection

Il est aussi important de noter que le racisme, la discrimination, l’homophobie et la stigmatisation générale affectent aussi différents groupes et leurs risques. Le manque de confiance envers la communauté médicale, la diminution de l’accès aux soins de santé, ainsi que les barrières linguistiques et culturelles peuvent aussi jouer un rôle important dans le niveau global de risque d’une communauté ou d’un groupe.

Les symptômes du VIH sont-ils différents selon le genre?

Bien que les femmes et les hommes puissent se présenter différemment avec des maladies et des infections, comme chez les hommes, il n’y a aucun moyen de savoir si une femme a le VIH sauf en se faisant tester. Bien qu’il y ait des symptômes de contraction du VIH, tout le monde n’en a pas. Les tests sont la seule façon de savoir. Voici quelques-uns des symptômes :

• Manque d’énergie ou fatigue
• Perte de poids
• Fièvres légères fréquentes et sueurs nocturnes
• Infections à levures fréquentes (dans la bouche, souvent appelées muguet)
• Éruptions cutanées difficiles à guérir
• Perte de mémoire à court terme

Les condoms préviennent-ils le VIH?

Bien que les condoms aident à prévenir le VIH, ils ne sont pas efficaces à 100% contre le VIH. Certaines études montrent que l’utilisation du condom lors des relations vaginales et anales avec un partenaire séropositif est efficace d’environ 70%. C’est pourquoi il y a des cas où quelqu’un a utilisé un condom et a quand même contracté le VIH. Donc, même si les condoms sont efficaces (et protègent tout de même contre d’autres ITS et grossesses non désirées), ils ne sont pas aussi efficaces que le traitement ou une combinaison des deux.

Traitement

Il existe des moyens d’aider à réduire votre exposition au VIH. Bien sûr, le plus efficace est que le partenaire infecté par le VIH prenne un TAR. Il n’y a pratiquement aucune chance de transmettre le VIH à votre partenaire avec une charge virale indétectable. Même avec une charge virale détectable, la réduction du risque est significative avec le partenaire en traitement.

U=U (Indétectable égale non transmissible)

En 2016, une importante étude mondiale appelée PARTNERS (évaluée par les pairs) portant sur plus de 900 couples ayant eu des relations sexuelles sans condom plus de 58 000 fois a trouvé zéro transmission du virus entre couples sérodiscordants où le partenaire vivant avec le VIH présentait des niveaux de virus indétectables. En 2017, les Centers for Disease Control and Prevention ont déclaré que les personnes ayant une charge virale durablement indétectable ne pouvaient pas transmettre le VIH par leur sang ou leurs fluides sexuels. Santé Canada a également reconnu que « les personnes vivant avec le VIH qui prennent des TARA et qui atteignent et maintiennent une charge virale indétectable n’ont pratiquement aucun risque de transmission sexuelle du VIH ».