L'epatite è una condizione che si verifica quando il fegato si infiamma. Esistono diverse cause dell'epatite, tra cui le infezioni virali, le malattie autoimmuni e il consumo eccessivo di alcol. L'epatite è spesso causata da un virus. In questo caso viene definita epatite virale. I tipi più comuni di epatite virale negli Stati Uniti sono:

• Epatite A
• Epatite B
• Epatite C

Ciascuno di questi tipi di epatite è causato da un virus diverso e si diffonde in modi diversi. Alcune infezioni causate da questi virus possono essere di breve durata (acute), mentre altre possono essere di lunga durata (croniche).
Il virus dell'epatite A provoca un'infiammazione acuta del fegato (epatite) che quasi sempre guarisce da sola. Può essere più grave quando si contrae la malattia in età avanzata. Si trasmette facilmente da persona a persona attraverso il cibo e l’acqua, e molte persone possono essere contagiate contemporaneamente (ad esempio, se un cuoco in un ristorante è infetto, molti di coloro che hanno mangiato quel cibo possono contrarre l’infezione).
Il virus dell’epatite B (HBV) può causare sia forme acute (malattia di breve durata) che croniche (malattia a lungo termine) e si trasmette attraverso il sangue o altri fluidi corporei. L'epatite B è molto comune in Africa e in Asia e chi è nato o ha vissuto in queste regioni dovrebbe sottoporsi a un test per l'epatite B.
Il virus dell'epatite C (HCV) è quasi sempre cronico e si trasmette solo attraverso il sangue. L'epatite A e B possono essere prevenute con la vaccinazione, ad eccezione dell'epatite C.
Attualmente sono disponibili molti farmaci efficaci per il trattamento dell'epatite cronica B e C.

Dopo l'esposizione all'HIV, possono essere necessarie dalle 3 alle 12 settimane (21-84 giorni) affinché l'organismo di una persona infetta produca una quantità sufficiente di anticorpi da poter essere rilevata da un test di screening. Questo periodo è noto come «periodo finestra».

I test rapidi per l'HIV possono fornire i risultati in un tempo compreso tra 15 e 60 minuti o entro lo stesso giorno. Quando i campioni vengono inviati a un altro laboratorio, i risultati possono richiedere da alcuni giorni a qualche settimana. Il test autodiagnosticoINSTI è in grado di fornire i risultati in soli 60 secondi.

L'epatite C e l'epatite B sono infezioni virali che colpiscono il fegato e presentano sintomi simili. La differenza principale tra l'epatite B e l'epatite C è che l'epatite B si contrae attraverso il contatto con i fluidi corporei di una persona infetta. L'epatite C si trasmette generalmente solo attraverso il contatto diretto tra sangue e sangue.
L'epatite B e l'epatite C non si trasmettono attraverso la tosse, il latte materno, il mangiare insieme o l'abbracciare una persona infetta.
Molte persone affette da epatite non se ne accorgono finché l'infezione non è in uno stadio avanzato.

L'epatite C è contagiosa. Si trasmette principalmente attraverso il contatto diretto tra sangue e sangue. La trasmissione può avvenire tramite la condivisione di:

• aghi,
• aghi per agopuntura,
• aghi per tatuaggi,
• strumenti chirurgici o diagnostici,
• rapporti sessuali, e
• trapianti di organi.

Il contatto occasionale (compresa l'esposizione alla saliva e il contatto pelle a pelle, come la stretta di mano) può trasmettere il virus dell'epatite C in casi molto rari, se non mai.

Sebbene non esista un vaccino contro l'epatite C, le terapie possono ridurre la carica virale a livelli non rilevabili, il che viene considerato come una guarigione o una remissione.
Il virus si considera debellato se non viene rilevato nel sangue 12 settimane dopo la fine del trattamento. Questo fenomeno è noto anche come risposta virologica sostenuta (SVR).
L'epatite C è uno dei virus dell'epatite più gravi. Tuttavia, grazie ai nuovi trattamenti sviluppati negli ultimi anni, il virus è molto più gestibile rispetto al passato.
Gli attuali farmaci antivirali che aiutano a curare l'epatite C possono anche aiutare a prevenire le complicanze di salute della malattia epatica cronica.

Sì, tra il 15 e il 20% delle persone affette da epatite C riesce a liberarsene senza ricorrere a trattamenti. Questo fenomeno è più frequente nelle donne e nelle persone che presentano sintomi. Tuttavia, di solito si verifica tra i 4 e i 18 mesi dopo la comparsa dei sintomi.

Negli Stati Uniti, il virus dell'epatite C (HCV) di genotipo 1 rappresenta circa il 70-75% di tutte le infezioni da HCV. Di conseguenza, il trattamento del genotipo 1 è quello per cui sono disponibili i dati più completi e che riveste la maggiore rilevanza clinica per quanto riguarda le problematiche relative al trattamento dell'epatite C negli Stati Uniti. Negli ultimi anni, diversi studi condotti con agenti antivirali ad azione diretta (DAA) hanno dimostrato tassi di risposta virologica sostenuta a 12 settimane dal trattamento (SVR12) superiori al 95% in pazienti con genotipo 1, sia in quelli già trattati in precedenza che in quelli non trattati, compresi i pazienti con cirrosi compensata. È stato negoziato uno sconto. La seguente discussione sul trattamento iniziale e di follow-up per i pazienti con HCV cronico di genotipo 1 presuppone che il paziente e il suo medico abbiano già deciso di iniziare la terapia per l'epatite C, l'insufficienza renale grave, l'irritazione (o la malattia renale allo stadio terminale) o dopo un trapianto di fegato.
La sezione Farmaci per l'HCV di questo sito web fornisce informazioni dettagliate su ciascuno dei farmaci approvati dalla Food and Drug Administration (FDA) elencati nelle raccomandazioni terapeutiche, compresi i link alle informazioni complete sulla prescrizione e ai programmi di supporto ai pazienti. I DAA agiscono in determinate fasi del ciclo di vita dell'HCV. Esistono tre classi principali di farmaci antivirali ad azione diretta: inibitori della proteasi delle proteine non strutturali 3/4A (NS3/4A), inibitori di NS5A e inibitori della polimerasi NS5B; gli inibitori della polimerasi NS5B includono analoghi nucleosidici e analoghi non nucleosidici. L'aderenza al regime terapeutico è di fondamentale importanza. Prima di iniziare la terapia, le persone in trattamento per l'HCV dovrebbero ricevere una consulenza approfondita sull'importanza dell'aderenza, nonché un monitoraggio intensivo e un'assistenza di follow-up durante la terapia.

I medici potrebbero non essere in grado di diagnosticare l'epatite C fino a settimane o mesi dopo aver contratto il virus. In questa fase iniziale, potresti non presentare alcun sintomo e il medico potrebbe non sospettare che tu abbia questa malattia epatica. I medici a volte descrivono questa fase come "periodo di incubazione".
Durante questo periodo di incubazione, la malattia può persistere per un periodo che va da 2 settimane a 6 mesi. Gli esami potrebbero non rilevare alcuna traccia del virus nelle prime 2-3 settimane.
Durante la fase iniziale acuta dell'epatite C si attraversa la fase di incubazione, talvolta chiamata "periodo finestra".
Cosa succede durante il periodo di incubazione dell'epatite C?
Il virus che causa l'epatite C è presente nel sangue. Durante il periodo di incubazione, attacca il fegato e le cellule chiamate epatociti. Senza trattamento, almeno la metà delle persone che contraggono l'epatite C svilupperà un'epatite cronica.
Poiché il virus è presente nel sangue, è più probabile che tu venga infettato condividendo aghi o altre attrezzature se ti inietti medicinali. Altri modi per contrarre il virus sono:

• Se tua madre aveva l'epatite C quando sei nato
• Se hai rapporti sessuali con qualcuno che ha l'epatite C
• Se lavori nel settore sanitario e ti pungiti accidentalmente con un ago
• Se ti fai un tatuaggio in un posto dove si usano pratiche non sicure
• Si manifestano sintomi durante il periodo di incubazione?
• Circa 50.000 persone negli Stati Uniti contraggono l'epatite C ogni anno, ma molte non se ne rendono conto. Durante la fase acuta, più di 2 persone su 3 non presentano sintomi.

Quando si manifestano i sintomi, uno dei più comuni è l'ittero. Se si presenta l'ittero, che è un segno di danno epatico, potresti notare che la pelle o il bianco degli occhi assumono una sfumatura giallastra. Potresti notare anche altri cambiamenti. L'urina potrebbe essere più scura. Il colore potrebbe essere più intenso durante la defecazione.
Altri sintomi possono includere:

• Affaticamento
• Febbre
• Perdita di appetito
• Nausea o vomito
• Dolori articolari
• Dolori addominali