Hepatitis C – Ein stiller Killer lauert unter uns

26. Oktober 2021

Hepatitis C ist eine Entzündung der Leber, die, wie Sie sich denken können, durch das Hepatitis-C-Virus verursacht wird. Als Krankheit kann sie beängstigend und oft unbekannt sein. Hepatitis C, oder HCV, wird oft als stiller Killer bezeichnet, da viele Infizierte keine Symptome zeigen, und ist häufiger verbreitet, als viele Menschen wissen. Aber trotz ihrer beängstigenden Natur ist die Behandlung sehr wirksam, und mit flächendeckenden Tests können wir dazu beitragen, Hepatitis C als stillen Killer zu bekämpfen.

Was genau ist Hepatitis C?

Hepatitis C (HCV) wurde 1989 entdeckt und ist damit ein relativ junges Virus, wenn man bedenkt, dass weltweit schätzungsweise 58 Millionen Menschen infiziert sind und laut den neuesten Daten der WHO vom Juli 2021 jährlich etwa 1,5 Millionen Neuinfektionen hinzukommen. HCV kommt in allen Regionen der Welt vor. Die höchste Krankheitslast ist jedoch in den Regionen Östliches Mittelmeer und Europa zu verzeichnen, wo jeweils 12 Millionen Menschen infiziert sind.

Ist Hepatitis C sexuell übertragbar?

Hepatitis C kann zwar sexuell übertragen werden, wird jedoch meist durch Kontakt mit infektiösem Blut über verletzte Haut übertragen und häufig durch folgende Wege erworben:

Die Wiederverwendung oder unzureichende Sterilisation von medizinischen Geräten, insbesondere Spritzen und Nadeln, im Gesundheitswesen
Die Transfusion von nicht getestetem Blut und Blutprodukten
Injektionsdrogenkonsum durch gemeinsame Nutzung von Injektionsutensilien

Wie lange kann man Hepatitis C haben, ohne es zu wissen?

Warum ist Hepatitis C also so verbreitet und gleichzeitig so einzigartig? Als stiller Killer bekannt, sind viele Menschen mit HCV symptomfrei, manchmal sogar über Jahre hinweg. Tatsächlich sind Menschen mit akuten Infektionen oft symptomfrei. Daher wissen Betroffene möglicherweise nicht, dass sie infiziert sind, sodass das Virus über Jahre hinweg unentdeckt bleiben kann.

Was sind die Symptome von Hepatitis C?

Wenn eine Person Symptome aufweist, zeigt sie häufig:

Fieber
Müdigkeit
Verminderter Appetit
Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen
Dunkler Urin und heller Stuhl
Gelenkschmerzen
Gelbsucht (gelbliche Hautfarbe und Augenweiß)

Hepatitis-C-Stadien

Der Krankheitsverlauf ist von Person zu Person unterschiedlich. Bei manchen Menschen kommt es nur zu minimalen Leberschäden ohne Vernarbung, während andere innerhalb von weniger als zehn Jahren schwerere Erkrankungen wie eine Zirrhose (ausgedehnte Vernarbung der Leber) entwickeln.

Die Zeit unmittelbar nach der Infektion wird als akute Phase bezeichnet. Sie dauert etwa sechs Monate. Viele Menschen haben in dieser Phase keine Symptome oder entwickeln unspezifische Symptome wie Müdigkeit und Appetitlosigkeit. Die chronische Phase tritt ein, wenn jemand die Hepatitis C in der akuten Phase nicht auf natürliche Weise bekämpfen kann.

Was ist die Hepatitis-C-Viruslast?

Die Viruslast von Hepatitis C bezieht sich auf die Menge des im Blutkreislauf vorhandenen Virus. Quantitative HCV-RNA-Tests messen die Menge an HCV im Blut. Viele Menschen bezeichnen die quantitative Messung als die „Viruslast“ von Hepatitis C.

Wie lange kann man ohne Behandlung mit Hepatitis C leben?

Während der akuten Phase, die bis zu sechs Monate dauern kann, werden etwa 30 % (zwischen 15 und 45 %) spontan ohne Behandlung vom Virus befreit, während die restlichen 70 % eine chronische HCV-Infektion entwickeln. Die Mehrheit (70 %) gelangt jedoch in das chronische Stadium und muss behandelt werden. Fast 25 bis 30 % der Menschen, die das chronische Stadium erreichen, entwickeln eine Leberzirrhose.

Was können wir also gegen diesen stillen Killer tun?

Der beste Weg, um damit zu beginnen, ist ein Test – nur so können Sie sicher wissen, ob Sie Hepatitis C haben. Und obwohl es keinen Impfstoff gegen Hepatitis C gibt, wie es ihn für Hepatitis A und B gibt, ist die gute Nachricht, dass es eine Heilung gibt und die Heilungsrate von HCV mit 95 % relativ hoch ist.

Hepatitis-C-Antikörpertest

Tests sind im Kampf gegen HCV unerlässlich, da eine unbehandelte Hepatitis C zu schweren lebenslangen Erkrankungen wie Leberzirrhose und Leberkrebs führen kann. Der Körper versucht, HCV zu bekämpfen, indem er einen Anti-HCV-Antikörper bildet, der in Ihrem Blut nachweisbar ist, wenn Sie HCV ausgesetzt oder damit infiziert sind. Wenn der Test einer Person positiv ausfällt, führt ein Arzt einen Viruslasttest durch, um die Ribonukleinsäure (RNA) im Blut zu messen.

Hepatitis C ist leichter zu behandeln, wenn sie frühzeitig erkannt wird. Um sich testen zu lassen, besuchen Sie bitte Ihre örtliche Klinik oder informieren Sie sich über die INSTI Hepatitis C, den weltweit schnellsten HCV-Antikörpertest.