Hépatite C – Un tueur silencieux rôde parmi nous

26 octobre 2021

L’hépatite C est une inflammation du foie causée, vous l’aurez deviné, par le virus de l’hépatite C. En tant que maladie, elle peut être une entité effrayante et souvent inconnue. Souvent appelée le tueur silencieux, car beaucoup d’infectés sont asymptomatiques, l’hépatite C, ou VHC, est plus courante que ce que beaucoup imaginent. Mais malgré sa nature effrayante, le traitement est très efficace, et grâce à des tests généralisés, nous pouvons aider à mettre fin à l’hépatite C en tant que tueur silencieux.

Alors, qu’est-ce que l’hépatite C exactement?

L’hépatite C (VHC) a été découverte en 1989, ce qui en fait un virus relativement jeune, étant donné qu’environ 58 millions de personnes dans le monde sont infectées, avec environ 1,5 million de nouvelles infections par an selon les données les plus récentes de l’OMS en juillet 2021. Le VHC se présente dans toutes les régions du monde. Cependant, le fardeau le plus élevé de la maladie se trouve dans les régions de la Méditerranée orientale et européenne, avec 12 millions de personnes infectées dans chacune de ces régions.

L’hépatite C est-elle sexuellement transmissible?

Bien que l’hépatite C puisse être transmise sexuellement, elle se transmet le plus souvent par contact avec une peau abîmée avec du sang infectieux et est couramment contractée par :

La réutilisation ou la stérilisation inadéquate de l’équipement médical, en particulier les seringues et les aiguilles, dans les milieux de soins de santé
La transfusion de sang et de produits sanguins non criblés
Usage de drogues injectables par le partage d’équipements d’injection

Combien de temps peut-on avoir l’hépatite C sans le savoir?

Alors, pourquoi l’hépatite C est-elle à la fois si courante et unique? Connu comme un tueur silencieux, beaucoup de personnes atteintes du VHC sont asymptomatiques, parfois même pendant des années. En fait, les personnes atteintes d’infections aiguës sont souvent asymptomatiques. Ainsi, quelqu’un peut ne pas savoir qu’il est infecté, donc le virus peut rester caché pendant des années.

Quels sont les symptômes de l’hépatite C?

Lorsqu’une personne présente des symptômes, elle présente souvent :

Fièvre
Fatigue
Diminution de l’appétit
Nausées, vomissements et douleurs abdominales
Urine foncée et excréments pâles
Douleurs articulaires
Jaunisse (teint jaune et blanc des yeux)

Stades de l’hépatite C

La progression de la maladie varie d’une personne à l’autre. Certaines personnes auront des dommages hépatiques minimes sans cicatrices, tandis que d’autres évolueront vers des maladies plus graves comme la cirrhose (cicatrices étendues du foie) en moins de dix ans.

La période immédiate suivant l’infection est appelée phase aiguë. Elle dure environ six mois. Beaucoup de personnes ne présentent aucun symptôme à ce stade ou développent des symptômes non spécifiques comme de la fatigue et une perte d’appétit. Le stade chronique survient si quelqu’un ne peut pas vaincre naturellement l’hépatite C dans la phase aiguë.

Qu’est-ce que la charge virale de l’hépatite C?

La charge virale de l’hépatite C fait référence à la quantité de virus présente dans la circulation sanguine. Les tests quantitatifs d’ARN du VHC mesurent la quantité de VHC dans le sang. Beaucoup de gens appellent la mesure quantitative la « charge virale » de l’hépatite C.

Combien de temps peut-on vivre avec l’hépatite C sans traitement?

Pendant la phase aiguë, qui peut durer six mois, environ 30% (entre 15 et 45%) éliminent spontanément le virus sans traitement, tandis que les 70% restants développent le VHC chronique. Cependant, la majorité (70%) atteindra le stade chronique et nécessitera un traitement, et près de 25 à 30% des personnes atteintes de cette phase développeront une cirrhose.

Alors, qu’est-ce qu’on peut faire contre ce tueur silencieux?

La meilleure façon de commencer est de faire des tests – la seule façon de savoir avec certitude si vous avez l’hépatite C. Et bien qu’il n’existe pas de vaccin contre l’hépatite C comme il y en a pour l’hépatite A et B, la bonne nouvelle, c’est qu’il existe un remède, et le taux de guérison du VHC est relativement élevé, à 95%.

Tests d’anticorps contre l’hépatite C

Le dépistage est essentiel dans la lutte contre le VHC, car si l’hépatite C n’est pas traitée, peut entraîner de graves maladies à vie comme la cirrhose et le cancer du foie. Le corps essaie de combattre le VHC en produisant un anticorps anti-VHC, qui sera présent dans votre sang s’il est exposé ou infecté par le VHC. Si le test d’une personne est positif, un médecin effectuera un test de charge virale pour mesurer l’ARN (ribonuclée) dans le sang.

L’hépatite C est plus facile à traiter si elle est détectée plus tôt. Pour vous faire tester, veuillez vous rendre à votre clinique locale ou en savoir plus sur le INSTI trousses de test rapide pour l’hépatite C, qui est le test d’anticorps contre le VHC le plus rapide au monde.