Hepatite C – Um assassino silencioso espreita entre nós

26 de outubro de 2021

A hepatite C é uma inflamação do fígado causada, como você já deve ter adivinhado, pelo vírus da hepatite C. Como doença, ela pode ser assustadora e muitas vezes desconhecida. Frequentemente chamada de assassina silenciosa, já que muitos infectados são assintomáticos, a hepatite C, ou HCV, é mais comum do que muitas pessoas imaginam. Mas, apesar de sua natureza assustadora, o tratamento é altamente eficaz e, com a realização de testes em larga escala, podemos ajudar a acabar com a hepatite C como assassina silenciosa.

Então, o que é exatamente a hepatite C?

A hepatite C (HCV) foi descoberta em 1989, tornando-se um vírus relativamente recente, considerando que cerca de 58 milhões de pessoas em todo o mundo estão infetadas, com cerca de 1,5 milhões de novas infeções por ano, de acordo com os dados mais recentes da OMS em julho de 2021. O HCV ocorre em todas as regiões do mundo. No entanto, a maior incidência da doença ocorre nas regiões do Mediterrâneo Oriental e da Europa, com 12 milhões de pessoas infectadas em cada uma dessas regiões.

A hepatite C é transmitida sexualmente?

Embora a hepatite C possa ser transmitida sexualmente, ela é mais frequentemente transmitida através do contacto com pele ferida com sangue infeccioso e é comumente contraída através de:

A reutilização ou esterilização inadequada de equipamentos médicos, especialmente seringas e agulhas, em ambientes de cuidados de saúde.
A transfusão de sangue e produtos sanguíneos não testados
Uso de drogas injetáveis através da partilha de equipamento de injeção

Por quanto tempo pode ter hepatite C sem saber?

Então, por que é que a hepatite C é tão comum e única ao mesmo tempo? Conhecida como um assassino silencioso, muitas pessoas com HCV são assintomáticas, às vezes até por anos. Na verdade, pessoas com infeções agudas são frequentemente assintomáticas. Assim, alguém pode não saber que está infetado, de modo que o vírus pode permanecer oculto por anos.

Quais são os sintomas da hepatite C?

Quando uma pessoa apresenta sintomas, frequentemente manifesta:

Febre
Fadiga
Diminuição do apetite
Náuseas, vómitos e dor abdominal
Urina escura e fezes claras
Dor nas articulações
Icterícia (tom amarelado da pele e da parte branca dos olhos)

Estágios da hepatite C

A progressão da doença varia de pessoa para pessoa. Algumas pessoas terão danos mínimos no fígado, sem cicatrizes, enquanto outras evoluirão para doenças mais graves, como cirrose (cicatrizes extensas no fígado), em menos de dez anos.

O período imediatamente após a infecção é chamado de fase aguda. Dura aproximadamente seis meses. Muitas pessoas não apresentam sintomas durante esta fase ou desenvolvem sintomas não específicos, como fadiga e perda de apetite. A fase crónica ocorre se a pessoa não conseguir vencer a hepatite C naturalmente na fase aguda.

O que é a carga viral da hepatite C?

A carga viral da hepatite C refere-se à quantidade de vírus presente na corrente sanguínea. Os testes quantitativos de RNA do VHC medem a quantidade de VHC no sangue. Muitas pessoas referem-se à medição quantitativa como a «carga viral» da hepatite C.

Quanto tempo pode viver com hepatite C sem tratamento?

Durante a fase aguda, que pode durar seis meses, cerca de 30% (variando entre 15% e 45%) eliminam espontaneamente o vírus sem qualquer tratamento, enquanto os restantes 70% desenvolvem HCV crónico. No entanto, a maioria (70%) entrará na fase crónica e necessitará de tratamento, e cerca de 25% a 30% das pessoas que atingem a fase crónica desenvolverão cirrose.

Então, o que podemos fazer contra esse assassino silencioso?

A melhor maneira de começar é fazendo o teste – a única maneira de saber com certeza se tem hepatite C. E embora não exista vacina para a hepatite C, como existe para a hepatite A e B, a boa notícia é que existe cura, e a taxa de cura do VHC é relativamente alta, de 95%.

Teste de anticorpos contra hepatite C

O teste é essencial na luta contra o VHC, pois, se não for tratado, a hepatite C pode levar a doenças graves e permanentes, como cirrose e cancro do fígado. O corpo tenta combater o VHC produzindo um anticorpo anti-VHC, que será encontrado no sangue se a pessoa for exposta ou infetada pelo VHC. Se o teste de uma pessoa der positivo, o médico realizará um teste de carga viral para medir o ribonucleico (RNA) no sangue.

A hepatite C é mais fácil de tratar se for detectada precocemente. Para fazer o teste, visite a clínica local ou saiba mais sobre os kits de testeINSTI para hepatite CINSTI , que são os testes de anticorpos para HCV mais rápidos do mundo.