Wussten Sie, dass nur 21 % der Menschen wissen, dass sie HCV haben? Wie Tests dazu beitragen, Hepatitis C zu bekämpfen

26. Mai 2022

Hepatitis C ist eine Virusinfektion der Leber, die durch das Hepatitis-C-Virus (HCV) verursacht wird. Sie wird durch Kontakt mit dem Blut einer infizierten Person übertragen. Heutzutage infizieren sich die meisten Menschen mit dem Virus durch die gemeinsame Nutzung von Nadeln oder durch Geräte, die zur Vorbereitung oder Injektion von Drogen verwendet werden. Sie kann jedoch auch durch die Geburt von einer infizierten Mutter auf das Kind, durch sexuellen Kontakt, durch die gemeinsame Nutzung von mit Blut kontaminierten persönlichen Gegenständen wie Rasierern und Zahnbürsten, durch unregulierte Tätowierungen und durch bestimmte medizinische Verfahren wie Injektionen, infizierte Bluttransfusionen (in Kanada und den USA sehr selten, lesen Sie mehr über das Risiko von Krankheiten durch Bluttransfusionen in einem früheren Blogbeitrag) und Nadelstichverletzungen im Gesundheitswesen übertragen werden.

Die Zeit unmittelbar nach der Infektion wird als akute Phase bezeichnet und dauert etwa sechs Monate. Viele Menschen haben in dieser Phase keine Symptome, oder wenn doch, dann sind es unspezifische Symptome wie Müdigkeit, Appetitlosigkeit und Depressionen.

Nach sechs Monaten können etwa 70 % bis 85 % der mit HCV infizierten Personen das Virus nicht aus eigener Kraft oder spontan bekämpfen, und dann wird Hepatitis C zu einer chronischen oder langfristigen Infektion. Diese hohe Rate zeigt, wie wichtig regelmäßige Tests sind, damit die hochwirksame Behandlung sofort beginnen kann.

Was sind die Symptome?

Hepatitis C ist ein heimtückischer Virus, der oft bei Menschen ohne Symptome auftritt, weshalb er auch als „stiller Killer“ bezeichnet wird. Wenn eine Person Symptome zeigt (symptomatisch), hat sie oft:

Fieber
Müdigkeit
Verminderter Appetit
Übelkeit, Erbrechen und Bauchschmerzen
Dunkler Urin und heller Stuhl
Gelenkschmerzen
Gelbsucht

Bei denjenigen, die Symptome entwickeln, treten diese in der Regel nach zwei bis zwölf Wochen (bis zu 26 Wochen) auf.

Die meisten Menschen mit chronischen HCV-Infektionen sind asymptomatisch oder haben unspezifische Symptome wie Müdigkeit und Depressionen. Viele derjenigen mit chronischen HCV-Infektionen entwickeln Lebererkrankungen, die schwerwiegend sein können, wie Leberzirrhose oder Leberkrebs.

Wie schnell können Sie testen und welche Arten von Tests stehen zur Verfügung?

Die Anti-HCV-Serokonversion tritt durchschnittlich 8 bis 11 Wochen nach der Exposition auf, obwohl es Fälle von verzögerter Serokonversion bei immunsupprimierten Personen, wie beispielsweise HIV-Infizierten, gegeben hat.

Bei Menschen mit einer kürzlich erworbenen akuten Infektion sind in der Regel bereits 1–2 Wochen nach der Exposition gegenüber dem Virus nachweisbare HCV-RNA-Spiegel vorhanden.

Bluttests werden verwendet, um eine HCV-Infektion nachzuweisen. Es werden verschiedene Arten verwendet, darunter:

Screening-Tests auf Antikörper gegen HCV (Anti-HCV)
- Enzymimmunoassay (EIA)
- Verbesserter Chemilumineszenz-Immunoassay (CLIA)
- Chemilumineszenz-Mikropartikel-Immunoassay (CMIA)
- Mikropartikel-Immunoassay (MEIA)
- Elektrochemilumineszenz-Immunoassay (ECLIA)
- Immunochromatographischer Test (Schnelltest)
Qualitative Nukleinsäuretests zum Nachweis von HCV-RNA
Quantitative Nukleinsäuretests zum Nachweis von HCV-RNA-Konzentrationen

Wie lange dauert es, bis die Ergebnisse der HCV-Tests vorliegen?

Die Testergebnisse können einige Tage bis einige Wochen dauern. Schnelle HCV-Antikörpertests liefern jedoch wesentlich schnellere Ergebnisse. Von einer Minute (wie beim INSTI® HCV-Antikörpertest, dem weltweit schnellsten und ersten HCV-Antikörpertest, der in einer Minute durchgeführt werden kann) bis zu 30 Minuten bei anderen Tests.

Wie funktionieren Vorsorgeuntersuchungen?

Screening-Tests, oft auch als HCV-Antikörpertests (oder Anti-HCV-Tests) bezeichnet, werden verwendet, um festzustellen, ob jemand jemals mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert war, und um im Blut nach Antikörpern gegen das Hepatitis-C-Virus zu suchen. Antikörper sind chemische Stoffe, die bei einer Infektion in den Blutkreislauf freigesetzt werden.

Screening-Tests sind wichtig, da sie dazu beitragen können, mehr Menschen schnell zu testen, damit diese ihren Status kennen. Dank ihrer einfachen Anwendung und schnellen Ergebnisse bieten sie Gesundheitsdienstleistern die Möglichkeit, mehr Patienten zu testen und ihnen schnell Zugang zu Pflege und Behandlung zu verschaffen, einschließlich bestätigender HCV-RNA-Tests.

Es ist wichtig zu beachten, dass HCV-Antikörpertests nur Screening-Tests sind und dass alle positiven (oder reaktiven) Ergebnisse einen anschließenden bestätigenden HCV-RNA-Test (sogenannter Nukleinsäuretest oder NAT) erfordern.

Was bedeuten HCV-Ergebnisse?

Wenn ein HCV-Antikörpertest nicht reaktiv (negativ) ist, wurden keine Antikörper gegen HCV im Blut gefunden, was bedeutet, dass die Person derzeit nicht mit dem Hepatitis-C-Virus infiziert ist. Wenn jemand jedoch glaubt, dass er in den letzten 6 Monaten mit Hepatitis C in Kontakt gekommen sein könnte, muss er erneut getestet werden.

Wenn ein HCV-Antikörpertest reaktiv (positiv) ist, bedeutet dies, dass die Person irgendwann mit Hepatitis C infiziert war. Sobald Menschen infiziert sind, haben sie immer Antikörper im Blut, auch wenn das Virus beseitigt oder geheilt wurde. Wenn das Ergebnis reaktiv (positiv) ist, ist ein zusätzlicher Bestätigungstest erforderlich. Dieser Test wird als Nukleinsäuretest (NAT) oder auch als PCR-Test für HCV-RNA bezeichnet.

Wenn der NAT-Test für HCV-RNA negativ ist, der Antikörpertest jedoch positiv, bedeutet dies, dass die Person mit HCV infiziert war, das Virus jedoch nicht mehr in ihrem Körper vorhanden ist, da sie entweder durch eine Behandlung geheilt wurde oder das Virus auf natürliche Weise bekämpft hat.

Wenn der NAT-Test für HCV-RNA positiv ist, bedeutet dies, dass das Virus im Blut vorhanden ist und die betroffene Person mit ihrem Arzt sprechen muss, um Behandlungsmöglichkeiten zu besprechen.

Jemand, der positiv auf HCV-Antikörper getestet wurde, ist selbst dann, wenn er negativ auf HCV-RNA getestet wurde, weiterhin einem Risiko für zukünftige Hepatitis-Infektionen ausgesetzt, auch wenn er seine aktuelle Infektion überwunden hat. Daher ist es wichtig, auf Sicherheit zu achten und Maßnahmen zur Risikominderung zu ergreifen.

Quelle: CDC: Testung auf HCV-Infektion: Aktualisierte Leitlinien für Ärzte und Labore

Testempfehlungen

Die universellen Screening-Richtlinien der CDC empfehlen, dass alle Erwachsenen mindestens einmal im Leben und alle Schwangeren während jeder Schwangerschaft getestet werden, außer in Umgebungen, in denen die Prävalenz der HCV-Infektion weniger als 0,1 % beträgt.

Die Richtlinien variieren je nach Provinz in Kanada, aber eine groß angelegte Vorsorgeuntersuchung wird für Erwachsene, die kein erhöhtes Risiko haben, nicht empfohlen. Personen mit erhöhtem Risiko, Personen aus Gebieten mit höherer Prävalenz und Personen mit Symptomen wird jedoch empfohlen, sich testen zu lassen. Darüber hinaus sollten Personen der Altersgruppe 1945–1975 mindestens einmal getestet werden, da etwa zwei Drittel bis drei Viertel der Menschen mit Hepatitis C in Kanada in diesen Jahren geboren wurden.

Die WHO empfiehlt einen spezifischen Ansatz für Tests, der sich nach dem Risiko und den Epidemiemustern richtet. Sie empfiehlt gezielte oder fokussierte Tests für die Gruppen mit dem höchsten Risiko, Tests bei Gruppen mit einer spezifischen allgemeinen Exposition in der Vergangenheit, wie bestimmte Geburtskohorten oder Alterskohorten (z. B. die Babyboomer-Generation), sowie Tests in der allgemeinen Bevölkerung mit einer hohen HCV-Prävalenz.

WHO-Leitlinien für Selbsttests

Vor kurzem hat die WHO Empfehlungen zum HCV-Selbsttest als ergänzenden Ansatz zu Hepatitis-C-Testdienstleistungen veröffentlicht. Im Rahmen ihres Ziels, HCV bis 2030 als Gefahr für die öffentliche Gesundheit zu beseitigen, strebt die WHO in ihrer globalen Gesundheitsstrategie zur Bekämpfung der Virushepatitis an, 90 % der HCV-Infizierten zu diagnostizieren und 80 % der diagnostizierten Patienten zu behandeln. Um dieses Ziel zu erreichen, hat sie Leitlinien zum HCV-Selbsttest veröffentlicht, um den Zugang zu Tests und damit zur Behandlung zu verbessern.

Gibt es eine Behandlung für Hepatitis C?

Hepatitis C kann bei den meisten Menschen (über 90 %) unabhängig von ihrem HCV-Genotyp mit oralen Medikamenten (Therapie) geheilt werden. Die empfohlenen Medikamente sind pan-genotypische direkt wirkende antivirale Medikamente (DAAs) für Menschen über 12 Jahre. DAAs können die meisten Menschen mit HCV heilen, und die Behandlung ist in der Regel kurz (ca. 8–24 Wochen), je nachdem, ob eine Zirrhose vorliegt oder nicht.

Diese Medikamente sind in vielen Ländern mit hohem und oberem mittlerem Einkommen oft teuer. In vielen Ländern mit unterem mittlerem Einkommen sind die Preise jedoch aufgrund der zunehmenden Verfügbarkeit von Generika dieser Medikamente gesunken.

Und obwohl sich der Zugang verbessert, ist er nach wie vor zu begrenzt, um HCV als Gefahr für die öffentliche Gesundheit zu beseitigen. Von den schätzungsweise 58 Millionen Menschen, die mit HCV leben, wissen nur etwa 21 % oder 15,2 Millionen Menschen von ihrer Infektion. Und von diesen wurden bis 2019 nur 62 % (oder 9,4 Millionen) mit DAAs behandelt.

Gibt es Nebenwirkungen bei der Behandlung mit DAAs?

Wie alle Medikamente können auch DAAs Nebenwirkungen verursachen, die jedoch meist mild sind und im Laufe der Behandlung leichter zu tolerieren sind. In seltenen Fällen können die Nebenwirkungen jedoch so schwerwiegend sein, dass die Behandlung abgebrochen werden muss.

Einige der Nebenwirkungen umfassen unter anderem:

Müdigkeit und Schwäche
Grippeähnliche Symptome
Kopfschmerzen
Übelkeit und Appetitlosigkeit
Schlafstörungen oder Schlaflosigkeit
Gelenkschmerzen und Muskelschmerzen

Wo kann ich mich behandeln lassen?

Der Zugang zu Behandlungen variiert je nach Land oder Region, in der Sie leben. Am besten sprechen Sie mit Ihrem Arzt oder Gesundheitsdienstleister, um zu erfahren, welche Behandlung für Sie geeignet ist und wie Sie Zugang dazu erhalten.

In verschiedenen Ländern gibt es hervorragende Informationsquellen, um mehr zu erfahren. In den USA können Sie sich an die CDC wenden. In Kanada bieten Health Canada oder Catie.ca hervorragende Informationsquellen. Weitere Informationen finden Sie beim NHS in Großbritannien, und die WHO bietet Informationen mit globaler Perspektive.

Zusammenfassung

Hepatitis C kann zwar zu schweren Lebererkrankungen wie Krebs und Leberzirrhose führen, es gibt jedoch äußerst wirksame Behandlungsmöglichkeiten, mit denen über 90 % der mit HCV infizierten Menschen geheilt werden können. Aus diesem Grund sind Tests auf HCV so wichtig: Da es wirksame Behandlungsmöglichkeiten gibt, ist ein Test die einzige Möglichkeit, sich über eine Infektion zu informieren und sich behandeln zu lassen.