Saviez-vous que seulement 21% des gens savent qu’ils ont le VHC? Comment le dépistage joue un rôle dans la fin de l’hépatite C

26 mai 2022

L’hépatite C est une infection virale du foie causée par le virus de l’hépatite C, ou VHC. Elle se transmet par contact avec le sang d’une personne infectée. Aujourd’hui, la plupart des gens sont infectés par le virus en partageant des aiguilles ou grâce à l’équipement utilisé pour préparer ou injecter des médicaments. Cependant, elle peut aussi se transmettre par la naissance d’une mère infectée à l’enfant, par contact sexuel, le partage d’objets personnels contaminés par le sang comme des rasoirs et des brosses à dents, des tatouages non réglementés, et certaines procédures de soins de santé comme les injections, les transfusions sanguines infectées (très rares au Canada et aux États-Unis, lisez plus sur le risque de maladies liées aux transfusions sanguines dans un billet de blogue précédent). et les blessures par piqûre d’aiguille dans les milieux de soins de santé.

La période immédiate suivant l’infection est appelée phase aiguë et dure environ six mois. Beaucoup de gens ne présentent pas de symptômes durant cette phase, ou s’ils en rencontrent, ils présentent des symptômes non spécifiques comme de la fatigue, une perte d’appétit et une dépression.

Après six mois, environ 70% à 85% des personnes infectées par le VHC ne parviendront pas à éliminer le virus par elles-mêmes, ou spontanément, et c’est à ce moment que l’hépatite C devient une infection chronique ou à long terme. Ce taux élevé démontre l’importance des tests réguliers afin que le traitement, qui est très efficace, puisse commencer immédiatement.

Quels sont les symptômes?

L’hépatite C est un virus délicat qui se manifeste souvent chez les personnes sans symptômes, ce qui lui donne le surnom de tueur silencieux. Lorsqu’une personne présente des symptômes (symptomatiques), elle a souvent :

Fièvre
Fatigue
Diminution de l’appétit
Nausées, vomissements et douleurs abdominales
Urine foncée et excréments pâles
Douleurs articulaires
Ictère

Ceux qui développent des symptômes ont généralement un début de deux à douze semaines (jusqu’à 26 semaines).

La plupart des personnes atteintes d’infections chroniques au VHC sont asymptomatiques ou présentent des symptômes non spécifiques comme la fatigue et la dépression. Beaucoup de personnes atteintes d’infections chroniques au VHC développent des maladies hépatiques qui peuvent être graves, comme la cirrhose ou le cancer du foie.

Dans combien de temps pouvez-vous tester et quels types de tests sont disponibles?

La sérotconversion anti-VHC survient en moyenne 8 à 11 semaines après l’exposition, bien qu’il y ait eu des cas de sérotconversion retardée chez des personnes immunosupprimées, comme celles atteintes du VIH.

Les personnes ayant une infection aiguë récemment acquise présentent généralement des niveaux détectables d’ARN du VHC dès 1 à 2 semaines après l’exposition au virus.

Des analyses sanguines sont utilisées pour détecter l’infection au VHC. Différents types sont utilisés et incluent :

Tests de dépistage pour les anticorps contre le VHC (anti-VHC)
- Immunodosage enzymatique (EIA)
- Immunodosage chimioluminescence amélioré (CLIA)
- Immunodosage de microparticules chimiluminescence (CMIA)
- Immunotest des microparticules (MEIA)
- Immunodosage par électrochemiluminescence (ECLIA)
- Test immunochromatographique (test rapide)
Tests qualitatifs d’acides nucléiques pour détecter la présence d’ARN du VHC
Tests quantitatifs d’acides nucléiques pour détecter les niveaux d’ARN HCV

Combien de temps les résultats pour les tests de VHC prennent-ils?

Les résultats des tests peuvent prendre de quelques jours à quelques semaines. Cependant, les tests rapides d’anticorps contre le VHC donnent des résultats beaucoup plus rapidement. D’une minute (comme avec le test d’anticorps HCV® INSTI, le plus rapide au monde et le premier test d’anticorps HCV d’une minute) à 30 minutes pour les autres tests.

Comment fonctionnent les tests de dépistage?

Les tests de dépistage, souvent appelés tests d’anticorps contre le VHC (ou tests anti-VHC), servent à déterminer si une personne a déjà été infectée par le virus de l’hépatite C et à rechercher des anticorps contre le virus de l’hépatite C dans le sang. Les anticorps sont des substances chimiques libérées dans la circulation sanguine lorsqu’une personne est infectée.

Les tests de dépistage sont importants, car ils peuvent aider à tester plus de personnes rapidement afin de connaître leur statut. Grâce à leur facilité d’utilisation et leurs résultats rapides, ils offrent aux professionnels de la santé un moyen de tester davantage de patients et de les aider à se connecter rapidement aux soins et au traitement, y compris des tests confirmatoires d’ARN du VHC.

Il est important de noter que les tests d’anticorps contre le VHC sont uniquement des tests de dépistage et que tous les résultats positifs (ou réactifs) nécessiteront un test confirmatoire d’ARN du VHC de suivi (appelé test d’acides nucléiques, ou NAT).

Que signifient les résultats du VHC?

Si un test d’anticorps contre le VHC est non réactif (négatif), aucun anticorps contre le VHC n’a été trouvé dans le sang, ce qui signifie que la personne n’est pas actuellement infectée par le virus de l’hépatite C. Cependant, si quelqu’un pense avoir été exposé à l’hépatite C au cours des 6 derniers mois, il devra être testé à nouveau.

Si un test d’anticorps contre le VHC est réactif (positif), cela signifie que la personne a été infectée par l’hépatite C à un moment donné. Une fois que les gens ont été infectés, ils auront toujours des anticorps dans leur sang, même si le virus a été éliminé ou guéri. Si le résultat est réactif (positif), un test de confirmation supplémentaire est requis. Ce test est appelé test d’acide nucléique (NAT), aussi appelé test PCR, pour l’ARN du VHC.

Si le NAT pour l’ARN du VHC est négatif, mais que le test d’anticorps est positif, cela signifie que la personne a été infectée par le VHC, mais que le virus n’est plus dans son corps parce qu’elle a soit été guérie par traitement, soit a éliminé le virus naturellement.

Si le NAT pour l’ARN du VHC est positif, cela signifie que le virus est dans le sang, et la personne devra consulter son médecin pour discuter des options de traitement.

Une personne ayant un test d’anticorps contre le VHC positif, même si elle a été testée négative pour un test d’ARN du VHC, est toujours à risque d’infections futures à l’hépatite, même si elle a éliminé son infection actuelle. Il est donc important de se rappeler de rester en sécurité et de prendre soin de réduire les risques.

crédit au CDC : Tests pour l’infection au VHC : Mise à jour des directives pour les cliniciens et les laboratoires

Recommandations pour les tests

Les lignes directrices universelles du CDC recommandent que tous les adultes soient testés au moins une fois dans leur vie et pour toutes les femmes enceintes pendant chaque grossesse, sauf dans les milieux où la prévalence de l’infection au VHC est inférieure à 0,1%.

Les lignes directrices varient selon les provinces au Canada, mais un dépistage à grande échelle n’est pas recommandé pour les adultes qui ne présentent pas un risque élevé. Cependant, il est conseillé aux personnes à risque, à celles provenant de zones à forte prévalence et aux personnes présentant des symptômes de se faire tester. De plus, les personnes de la tranche d’âge de 1945 à 1975 devraient être testées au moins une fois, car environ les deux tiers à trois quarts des personnes atteintes d’hépatite C au Canada sont nées durant ces années.

L’OMS recommande une approche spécifique du dépistage basée sur les tendances de risque et d’épidémie. Ils recommandent des tests ciblés ou ciblés pour les groupes à risque élevé, des tests auprès des groupes ayant une exposition généralisée passée spécifique, comme certains groupes de naissance ou d’âge (comme ceux de la génération des baby-boomers), et des tests dans des populations généralisées à forte prévalence du VHC.

Lignes directrices de l’OMS pour l’auto-dépistage

Récemment, l’OMS a publié des recommandations concernant l’auto-dépistage du VHC comme approche supplémentaire des services de dépistage de l’hépatite C. Dans le cadre de son objectif d’éliminer le VHC comme menace pour la santé publique d’ici 2030 dans sa stratégie mondiale du secteur de la santé sur l’hépatite virale, l’OMS vise à diagnostiquer 90% des personnes atteintes de VHC et à traiter 80% de celles diagnostiquées. Pour aider à atteindre cet objectif, ils ont publié des lignes directrices considérant l’auto-dépistage du VHC afin d’augmenter l’accès au dépistage et, par conséquent, au traitement.

Existe-t-il un traitement pour l’hépatite C?

L’hépatite C propose des traitements qui peuvent guérir la plupart des gens (plus de 90%), peu importe leur génotype du VHC, avec des médicaments oraux (thérapie). Les médicaments recommandés sont des antiviraux pan-génotypiques à action directe (ou AAA) pour les personnes de plus de 12 ans. Les AAD peuvent guérir la plupart des personnes atteintes de VHC, et le traitement est généralement court (environ 8 à 24 semaines), selon l’absence ou la présence de cirrhose.

Ces médicaments sont souvent coûteux dans de nombreux pays à revenu élevé et intermédiaire supérieur. Cependant, dans de nombreux pays à revenu intermédiaire inférieur, les prix ont baissé en raison de l’augmentation des versions génériques de ces médicaments.

Et bien que l’accès s’améliore, il demeure trop limité pour aider à mettre fin au VHC en tant que menace pour la santé publique. Sur les quelque 58 millions de personnes vivant avec le VHC, seulement environ 21%, soit 15,2 millions de personnes, connaissent leur statut. Et parmi ceux-ci, seulement 62% (soit 9,4 millions) avaient été traités avec des DAA en 2019.

Y a-t-il des effets secondaires pour le traitement avec les DAA?

Comme pour tous les médicaments, les AAD peuvent causer des effets secondaires, bien que la plupart soient légers et deviennent plus faciles à tolérer au fur et à mesure que le traitement progresse. Cependant, il arrive que les effets secondaires du traitement soient suffisamment graves pour arrêter le traitement, bien que cela soit plus rare.

Certains effets secondaires incluent, sans s’y limiter :

Fatigue et faiblesse
Symptômes grippaux
Maux de tête
Nausées et perte d’appétit
Problèmes de sommeil ou insomnie
Douleurs articulaires et douleurs musculaires

Où puis-je obtenir un traitement?

L’accès au traitement variera selon le pays ou la région où vous habitez. La meilleure chose à faire est de parler à votre médecin ou professionnel de la santé pour comprendre quel traitement est approprié et comment y accéder.

Il existe d’excellentes ressources dans différents pays pour en apprendre davantage. Aux États-Unis, regarde le CDC. Au Canada, Santé Canada ou Catie.ca offrent d’excellentes ressources. Vous pouvez consulter le NHS pour plus d’informations au Royaume-Uni, et l’OMS fournit des informations avec une perspective globale.

Résumé

Bien que l’hépatite C puisse entraîner de graves maladies hépatiques, y compris le cancer et la cirrhose, elle offre des options de traitement incroyablement efficaces qui guérissent plus de 90% des personnes vivant avec le VHC. C’est pourquoi le dépistage est si crucial pour le VHC; Comme il existe des options de traitement efficaces, la seule façon de savoir et d’être traité est de se faire tester.