Gracias a los nuevos donantes privados que han acudido en nuestra ayuda durante una crisis presupuestaria sin precedentes, las puertas de la Sociedad Canadiense del Sida permanecerán abiertas un año más.
En abril, el director ejecutivo de la organización sin ánimo de lucro, Gary Lacasse, no estaba seguro de que eso fuera a suceder.
«Está yendo mejor de lo que esperaba hace unos meses», dijo Lacasse. «Sabía que sobreviviríamos, pero no sabía cómo. Todavía estamos buscando fondos para consolidar todo... pero después de eso, estaremos bien».
La Sociedad del SIDA, fundada en 1986 como «voz nacional» de los canadienses que viven con el VIH, perdió como consecuencia de ello alrededor de medio millón de dólares en financiación anual.
Cuando a principios de este año se agotaron los fondos de transición proporcionados por el gobierno federal, Lacasse dijo que tuvo que sustituir a todo su personal a tiempo completo por contratistas, cancelar el foro nacional anual de la sociedad y, en última instancia, enfrentarse a la posibilidad de cerrar por completo las operaciones.
Ahora que se tiene la certeza de que la organización puede seguir adelante durante otros 12 meses, Lacasse afirmó que puede volver a contratar a algunos empleados fijos, comprometerse a celebrar una reunión general anual y completar un proyecto de investigación de dos años sobre el uso médico del cannabisque la sociedad inició el verano pasado.
Aunque eso es útil a corto plazo, Lacasse dijo que la organización aún no está «fuera de peligro».
«Nuestro presupuesto es un tercio del que teníamos el año pasado», dijo.
Para ayudar a reducir los costes, la sociedad acaba de trasladarse a una oficina más pequeña en el centro de Ottawa. Lacasse dijo que esto reducirá el pago del alquiler en aproximadamente dos tercios.
La organización tampoco ha podido conseguir un nuevo patrocinador principal para su marcha nacional contra el sida, que suele celebrarse en todo Canadá en otoño, desde que Scotiabank decidiera poner fin a sus 30 años de patrocinio del evento a finales del año pasado.
Lacasse declaró a Global News a finales de abril que, sin un nuevo patrocinador, la Sociedad contra el SIDAsimplemente no tiene la «capacidad»para coordinar marchas en unas cinco ciudades, incluida Ottawa. Afirmó que las marchas recaudan fondos muy necesarios para las organizaciones locales que apoyan a las personas que viven con el VIH y el SIDA.
Grupos de VIH/SIDA que ofrecen pruebas gratuitas de VIH en todo Canadá el 27 de junio
La financiación confirmada por parte de donantes privados también permitió a Lacasse llevar a cabo un proyecto piloto que se pondrá en marcha la próxima semana: el primer «día nacional de pruebas del VIH» en el país.
La sociedad contra el sida, en colaboración con las autoridades sanitarias locales y provinciales y las organizaciones comunitarias, realizará entre 1500 y 2000 pruebas rápidas gratuitas del VIH en más de 40 centros de todo Canadá el 27 de junio. Las pruebas dan resultados en menos de un minuto.
Aunque aún se están ultimando los detalles, Lacasse afirmó que habrá «algunos» centros que ofrecerán pruebas gratuitas del VIH en Ottawa, así como en Toronto, Guelph y Durham. Según él, la lista online de centros de pruebas se actualiza a diario.
El objetivo principal del programa piloto es llegar a las personas y grupos que se ven «desproporcionadamente afectados» por el VIH/SIDA y que «carecen de recursos adecuados en materia de salud sexual y de capacidad para realizarse pruebas del VIH», según se indica en un comunicado sobre el evento.
Esto incluye a miembros de la comunidad LGBTQ2, comunidades indígenas fuera de las reservas y personas que consumen drogas, según el comunicado.
La Sociedad Canadiense del SIDA afirma que cada día se producen siete nuevas infecciones por VIH/SIDA en el país y que uno de cada cinco canadienses seropositivos no es consciente de su estado.
Según la organización, aproximadamente 75 000 personas viven con el VIH en Canadá.
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