Graças aos novos doadores privados que se mobilizaram durante uma crise orçamental sem precedentes, as portas da Sociedade Canadiana de SIDA permanecerão abertas por mais um ano.
Em abril, o diretor executivo da organização sem fins lucrativos, Gary Lacasse, não tinha a certeza de que isso fosse acontecer.
«Está a correr melhor do que eu imaginava há alguns meses», disse Lacasse. «Sabia que iríamos sobreviver, mas não sabia como. Ainda estamos à procura de fundos para consolidar tudo… mas, depois disso, ficamos bem.»
A Sociedade de SIDA – fundada em 1986 como uma «voz nacional» dos canadianos que vivem com VIH – perdeu, em consequência, cerca de meio milhão de dólares em financiamento anual.
Quando os fundos de transição concedidos pelo governo federal se esgotaram no início deste ano, Lacasse afirmou que teve de substituir todo o seu pessoal a tempo inteiro por prestadores de serviços, cancelar o fórum nacional anual da sociedade e, por fim, enfrentar a possibilidade de encerrar completamente as atividades.
Com a certeza de que a organização pode agora prosseguir com as suas atividades durante mais 12 meses, Lacasse afirmou que poderá recontratar alguns funcionários permanentes, comprometer-se a organizar uma assembleia geral anual e concluir um projeto de investigação de dois anos sobre o uso medicinal da canábis,que a sociedade iniciou no verão passado.
Embora isso seja útil a curto prazo, Lacasse afirmou que a organização ainda não está «fora de perigo».
«O nosso orçamento é um terço do que era no ano passado», afirmou ele.
Para ajudar a reduzir os custos, a associação acabou de se mudar para um escritório mais pequeno no centro de Ottawa. Lacasse afirmou que isto irá reduzir o valor da renda em cerca de dois terços.
A organização também não conseguiu angariar um novo patrocinador principal para a sua caminhada nacional contra a SIDA — que normalmente se realiza em todo o Canadá no outono — desde que o Scotiabank decidiu pôr fim ao seu patrocínio de 30 anos do evento no final do ano passado.
Lacasse disse à Global News no final de abril que, sem um novo patrocinador, a Sociedade de SIDAsimplesmente não tem «capacidade»para coordenarascaminhadas em cerca de cinco cidades, incluindo Ottawa. Ele afirmou que as caminhadas angariam fundos extremamente necessários para organizações locais que apoiam pessoas que vivem com VIH e SIDA.
Grupos de combate ao VIH/SIDA que oferecem testes gratuitos de VIH em todo o Canadá no dia 27 de junho
O financiamento confirmado por parte de doadores privados permitiu também a Lacasse concretizar um projeto-piloto que será lançado na próxima semana: o primeiro «dia nacional de testagem do VIH» de sempre no país.
A Sociedade de SIDA, em colaboração com as autoridades de saúde locais e provinciais e com organizações comunitárias, irá realizar entre 1 500 e 2 000 testes rápidos gratuitos de VIH em mais de 40 locais por todo o Canadá no dia 27 de junho. Os testes apresentam os resultados em menos de um minuto.
Embora os detalhes ainda estejam a ser finalizados, Lacasse afirmou que haverá «alguns» locais a disponibilizar testes gratuitos de VIH em Ottawa, bem como em Toronto, Guelph e Durham. Referiu ainda que a lista online dos locais de testagem está a ser atualizada diariamente.
O principal objetivo do projeto-piloto é chegar a indivíduos e grupos que são «desproporcionalmente afetados» pelo VIH/SIDA e que «carecem de recursos adequados em matéria de saúde sexual e de capacidade para realizar testes de VIH», refere um comunicado sobre o evento.
Isto inclui membros da comunidade LGBTQ2, comunidades indígenas fora das reservas e pessoas que consomem drogas, de acordo com o comunicado.
A Sociedade Canadiana de SIDA afirma que se registam sete novas infeções por VIH/SIDA por dia no país e que um em cada cinco canadianos seropositivos desconhece o seu estado.
Segundo a organização, cerca de 75 000 pessoas no Canadá vivem com VIH.
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