Grâce à de nouveaux donateurs privés qui ont réussi à intervenir lors d’une crise budgétaire sans précédent, les portes de la Société canadienne du sida resteront ouvertes pour une année de plus.
En avril, le directeur exécutif de l’organisme à but non lucratif, Gary Lacasse, n’était pas certain que ce serait le cas.
« Ça se passe mieux que ce que je pensais il y a quelques mois », dit Lacasse. « Je savais qu’on survivrait, mais comment, je ne savais pas. On cherche encore des fonds pour tout boucler... mais après ça, ça va. »
La AIDS Society – fondée en 1986 comme une « voix nationale » pour les Canadiens vivant avec le VIH – a perdu environ un demi-million de dollars en financement annuel à cause de cela.
Lorsque les fonds de transition fournis par le gouvernement fédéral ont épuisé plus tôt cette année, Lacasse a déclaré qu’il devait remplacer tout son personnel à temps plein par des contractuels, annuler le forum national annuel de la société et, ultimement, faire face à la possibilité de fermer complètement ses activités.
Avec la certitude maintenant que l’organisation pourra continuer encore 12 mois, Lacasse a déclaré qu’il pouvait réembaucher du personnel permanent, s’engager à organiser une assemblée générale annuelle et compléter un projet de recherche de deux ans sur l’usage médical du cannabis que la société avait commencé l’été dernier.
Bien que cela soit utile à court terme, Lacasse a dit que l’organisation n’est toujours pas « tirée d’affaire ».
« Notre budget est un tiers de ce qu’il était l’an dernier », a-t-il dit.
Pour aider à réduire les coûts, la société a simplement déménagé dans un bureau plus petit au centre-ville d’Ottawa. Lacasse a dit que cela réduirait leurs paiements de loyer d’environ deux tiers.
L’organisation n’a pas non plus réussi à obtenir un nouveau commanditaire principal pour sa Marche nationale sur le sida – qui a généralement lieu partout au Canada à l’automne – depuis que Scotiabank a décidé de mettre fin à son parrainage de 30 ans de l’événement à la fin de l’année dernière.
Lacasse a déclaré à Global News à la fin avril que, sans nouveau commanditaire, la AIDS Society n’a tout simplement pas la « capacité » de coordonner des marches dans environ cinq villes, dont Ottawa. Il a dit que ces marches recueillent des fonds indispensables pour les organisations locales qui soutiennent les personnes vivant avec le VIH et le sida.
Des groupes VIH/sida offrant des tests de dépistage gratuits à travers le Canada le 27 juin
Le financement confirmé de donateurs privés a également permis à Lacasse de mener à bien un projet pilote qui sera lancé la semaine prochaine : la toute première « journée nationale du dépistage du VIH » dans le pays.
La Société du sida, en collaboration avec les autorités sanitaires locales et provinciales ainsi que les organismes communautaires, administrera de 1 500 à 2 000 tests rapides gratuits du VIH dans plus de 40 sites à travers le Canada le 27 juin. Les tests produisent des résultats en moins d’une minute.
Bien que les détails soient encore en cours de finalisation, Lacasse a indiqué qu’il y aura « certains » endroits offrant des tests de dépistage du VIH gratuits à Ottawa, ainsi qu’à Toronto, Guelph et Durham. Il a précisé que la liste en ligne des sites de test est mise à jour quotidiennement.
L’objectif principal du projet pilote est de rejoindre les individus et groupes « disproportionnellement touchés » par le VIH/sida et qui « manquent de ressources adéquates en santé sexuelle et de capacité pour le dépistage du VIH », indique un communiqué pour l’événement.
Cela inclut les membres de la communauté LGBTQ2, les communautés autochtones hors réserve, ainsi que les personnes qui consomment des drogues, selon le communiqué.
La Société canadienne de lutte contre le sida affirme que sept nouvelles infections au VIH/sida surviennent chaque jour dans le pays et qu’un Canadien séropositif sur cinq ignore leur statut.
Selon l’organisation, environ 75 000 personnes au Canada vivent avec le VIH.
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