¿Qué es el Día Mundial del Sida y por qué sigue siendo importante?

1 de diciembre de 2021

¿Qué es el Día Mundial del Sida?

Reducir el estigma, una prueba tras otra

Hoy es el Día Mundial del Sida, una jornada anual dedicada al VIH/sida que se celebra en todo el mundo. En su 33.ª edición, fue iniciada en 1988 por dos responsables de información pública sobre el sida de la Organización Mundial de la Salud (OMS) con el fin de llamar la atención sobre la enfermedad. Cada año, la jornada adopta un nuevo tema para ayudar a concienciar, reducir el estigma y mostrar apoyo a las personas que viven con el VIH en todo el mundo.

Los primeros años de la epidemia del VIH trajeron consigo el descubrimiento de que el virus puede infectar a cualquier persona y no discrimina a nadie, lo que recuerda inquietantemente a nuestra pandemia actual. Sin cura, sin vacunas y con un virus altamente letal, las personas con VIH y sida tenían pocas esperanzas, ya que se enfrentaban a enfermedades devastadoras y a una muerte inevitable en pocos años. Aunque los investigadores médicos han podido aprovechar los avances de sus predecesores y desarrollar vacunas para la COVID-19, el VIH ha demostrado ser un virus más complicado, capaz de eludir el tratamiento debido a su naturaleza y su funcionamiento. Echa un vistazo a nuestro blog del 25 de noviembre para obtener más información sobre cómo el virus infecta el sistema inmunitario.

Los primeros días del VIH no fueron muy diferentes de la actual pandemia de COVID-19: había desinformación, miedo y confusión sobre cómo funcionaba el virus, de dónde venía, a quién podía infectar y si se podía tratar. Por desgracia, también fue entonces cuando comenzó el estigma.

Y aunque la reacción del mundo, y en ocasiones sus acciones, no siempre han sido eficaces con respecto al VIH, seguimos aprendiendo continuamente. No solo sobre cómo podríamos tratar y curar el VIH, sino también sobre cómo luchar contra el estigma que ha afectado negativamente a las personas que viven con el VIH, especialmente en los diferentes grupos demográficos en los que el virus es más prevalente.

¿En qué punto nos encontramos hoy en día en la lucha contra el VIH?

Aunque el mundo ha logrado avances significativos para acabar con el VIH como amenaza para la salud pública, aún nos queda mucho por hacer.

En 2020, hubo:

Se estima que 7 millones de personas tienen VIH.
680 000 personas murieron por enfermedades relacionadas con el VIH.
5 millones de personas se infectaron recientemente.
El 73 % de las personas que viven con el VIH han recibido terapia antirretroviral (TAR) de por vida.

Y aunque los tratamientos han avanzado mucho, permitiendo que las personas infectadas por el VIH vivan vidas largas y saludables, la medicina no está exenta de efectos secundarios.

Desgraciadamente, aunque sea de forma indirecta, la COVID-19 ha afectado a la salud mundial. Con los hospitales desbordados y la escasez de camas y personal médico, las pruebas del VIH han disminuido, lo que ha provocado un aumento del riesgo de más infecciones y diagnósticos erróneos.

Panorama global

La ONU fijó los objetivos para 2020 de 90-90-90 (el 90 % de las personas con VIH se someten a pruebas, el 90 % de las personas que dan positivo reciben tratamiento y el 90 % de las personas en tratamiento logran la supresión viral). Y aunque el mundo no logró alcanzar del todo esos objetivos, Canadá hizo excelentes progresos en la reducción de su tasa de infección y en la rápida conexión de las personas que dan positivo con la atención y el tratamiento.

Sin embargo, la situación del VIH no es la misma en todo el mundo, ya que algunas poblaciones soportan una parte desproporcionada de las infecciones a nivel mundial. Seguimos observando grandes diferencias según la región.

Por región, las tasas de prevalencia del VIH son las siguientes:

África oriental y meridional: 20,6 millones de personas
Asia y el Pacífico: 5,8 millones de personas
África occidental y central: 4,7 millones de personas
América Latina: 2,1 millones de personas
El Caribe: 320 000 personas
Oriente Medio y Norte de África: 230 000 personas
Europa occidental y central y América del Norte: 2,2 millones de personas.

Como se puede observar, África es, con diferencia, el continente con mayor número de personas que viven con el VIH. De los 37,7 millones de personas que se estima que están infectadas en todo el mundo, 25,3 millones se encuentran en África, lo que supone más del 67 % de las infecciones mundiales.

Además, en los países occidentales, las personas que sufren desigualdad social también se ven afectadas de manera desproporcionada, con tasas de infección más altas debido al mayor riesgo de quedarse sin hogar, la falta de acceso a la atención médica y la exposición a la delincuencia.

Estas estadísticas y datos ayudan a mostrar por qué el tema de este año es tan relevante para combatir el VIH.

Estrategia y objetivos globales de ONUSIDA

Para ayudar a erradicar el virus como amenaza para la salud pública, ONUSIDA ha fijado nuevos objetivos del 95-95-95 con el fin de llamar la atención y responsabilizar a los países para evitar el peor escenario posible, que sería 7,7 millones de muertes relacionadas con el VIH en la próxima década.

Estos objetivos actualizados para los próximos ocho años hasta 2030 son una actualización de los anteriores objetivos 90-90-90.

Esta estrategia tiene como objetivo:

El 95 % de las personas que viven con el VIH conocen su estado serológico.
El 95 % de las personas que conocen su estado están recibiendo tratamiento.
El 95 % de las personas que reciben tratamiento tienen una carga viral tan baja que su sistema inmunitario se mantiene fuerte y la probabilidad de transmitir el VIH se reduce significativamente.

Al alcanzar estos objetivos, los principales beneficios serán que, para 2030, veremos:

Se evitan 21 millones de muertes relacionadas con el sida.
Se evitan 9 millones de infecciones entre los niños.
Se evitan 28 millones de infecciones por VIH.
Y un rendimiento de la inversión 15 veces superior para los compromisos financieros relacionados con el VIH.

¿Por qué sigue siendo necesario el Día Mundial del Sida?

Con el aumento de las infecciones por VIH debido a las interrupciones durante la pandemia en los últimos dos años, combinado con una ralentización de la respuesta de salud pública al VIH, es más importante que nunca no bajar el ritmo y seguir dedicándonos a combatir este virus mortal.

Con la actual pandemia de COVID-19, es fácil olvidar que otra epidemia ha azotado al mundo durante décadas. El VIH sigue siendo una amenaza para la salud pública mundial. Hoy es un gran día para iniciar una conversación que concierte y apoye a las personas que viven con el VIH para continuar con la labor de erradicar el estigma y la discriminación. Adoptar un enfoque centrado en el ser humano que se centre en los derechos de las personas que viven con el VIH y en el interés superior de la salud pública ayudará a aumentar la concienciación sobre el virus, cómo se transmite y las opciones de tratamiento disponibles. Pero lo más importante es que ayudará a reducir el estigma y a apoyar a las personas que viven con el virus.

Es como un círculo

Sin hacerse la prueba, no hay forma segura de conocer su estado. Sin conocer su estado, no hay forma de saber si usted o sus parejas están a salvo. Sin esto, no hay forma de prevenir el VIH al 100 %. Es como un círculo: todo está conectado, sin excepciones. Pero, afortunadamente, hacerse la prueba es cada vez más fácil. Cuando se inició el Día Mundial del Sida hace más de treinta años, no existían las pruebas rápidas. Había que acudir a una clínica de salud sexual o concertar una cita con el médico para conocer tu estado. Ahora, en países como Canadá, el Reino Unido y Sudáfrica, puedes comprar un autotest para realizártelo en la intimidad y comodidad de tu propia casa. Las pruebas rápidas son seguras, precisas y accesibles. Aunque nada puede sustituir los conocimientos y la experiencia de tu médico, las pruebas rápidas son un pilar fundamental en la lucha para acabar con la epidemia del VIH.

Y aunque no existe una solución única o sencilla para el VIH, las pruebas siguen siendo un pilar accesible, asequible y preciso, fundamental para ayudar a reducir la tasa de transmisión.

¿Qué sigue?

Francamente, esperanza. Porque después de más de cuarenta años desde que se identificó por primera vez el VIH, la gente ha seguido trabajando para encontrar una solución a este virus increíblemente complicado y casi imposible de vencer. Parece que la tecnología actual finalmente ha alcanzado el nivel de las mentes y la visión de los investigadores médicos, lo que brinda al mundo una oportunidad cada vez más positiva de vencer al VIH y eliminarlo como crisis de salud pública mundial.

Hoy en día, se han producido avances impresionantes en la investigación sobre el VIH, como la reciente noticia de los primeros ensayos en humanos de la tecnología de terapia de edición genética CRISPR. O la investigación basada en los «controladores de élite», que muestra que alrededor del 1 % de la población es naturalmente resistente al VIH, lo que podría ayudar a llevar al mundo a su primera cura o vacuna.

Y aunque a veces parece que la COVID-19 lleva aquí desde siempre, el VIH sigue afectando a familias de todo el mundo. Dada la gran cantidad de grupos y regiones del mundo con una representación desproporcionada de personas infectadas por el VIH, debemos trabajar juntos como comunidad internacional para erradicar el virus y el estigma asociado a él. Y con menos voces en un mundo tan grande en el que tantos claman por atención, financiación y apoyo, es fácil olvidarse de una enfermedad que lleva tanto tiempo formando parte de la narrativa mundial.

Mientras los investigadores y científicos trabajan para descubrir una cura (y una vacuna), es más importante que nunca ayudar a acabar con las desigualdades y el sida. Creemos que podemos ayudar no solo a reducir la transmisión, sino también a reducir el estigma, prueba a prueba.