O que é o Dia Mundial da SIDA?
Reduzir o estigma, um teste de cada vez
Hoje é o Dia Mundial da SIDA, uma data anual dedicada ao VIH/SIDA celebrada em todo o mundo. Este ano marca a sua 33.ª edição; foi criado em 1988 por dois responsáveis pela informação pública sobre a SIDA na Organização Mundial da Saúde (OMS) com o objetivo de chamar a atenção para a doença. Todos os anos, o dia assume um novo tema para ajudar a sensibilizar a população, diminuir o estigma e demonstrar apoio às pessoas que vivem com o VIH em todo o mundo.
Os primeiros anos da epidemia de VIH trouxeram a constatação de que o vírus pode infetar qualquer pessoa e não discrimina ninguém, o que lembra de forma assustadora a nossa atual pandemia. Sem cura, sem vacinas e perante um vírus altamente letal, as pessoas com VIH e SIDA tinham poucas esperanças, enfrentando doenças devastadoras e uma morte inevitável no espaço de poucos anos. Embora os investigadores médicos tenham conseguido aproveitar os avanços dos seus antecessores e desenvolver vacinas para a COVID-19, o VIH revelou-se um vírus mais complexo, capaz de escapar ao tratamento devido à sua natureza e ao seu modo de funcionamento. Consulte o nosso blogue de 25 de novembro para saber mais sobre como o vírus infeta o sistema imunitário.
Os primeiros tempos do VIH não foram muito diferentes da atual pandemia de COVID-19; havia desinformação, medo e confusão sobre o funcionamento do vírus, a sua origem, quem poderia infetar e se era possível tratá-lo. Infelizmente, foi também nessa altura que o estigma começou.
E embora a reação do mundo, e por vezes as suas ações, nem sempre tenham sido eficazes no que diz respeito ao VIH, estamos continuamente a aprender. Não só sobre como poderemos, eventualmente, tratar e curar o VIH, mas também sobre como combater o estigma que tem afetado negativamente as pessoas que vivem com o VIH, especialmente nos diferentes grupos demográficos onde o vírus é mais prevalente.
Em que ponto estamos hoje no combate ao VIH?
Embora o mundo tenha, coletivamente, feito progressos significativos no sentido de acabar com o VIH como ameaça à saúde pública, ainda não chegámos lá.
Em 2020, houve:
- Estima-se que 7 milhões de pessoas sejam portadoras do VIH
- 680 000 pessoas morreram de doenças relacionadas com o VIH
- 5 milhões de pessoas foram infectadas recentemente
- 73 % das pessoas que vivem com VIH receberam terapia antirretroviral (TARV) ao longo da vida
E embora os tratamentos tenham registado progressos contínuos, permitindo que as pessoas infectadas com o VIH tenham uma vida longa e saudável, os medicamentos não estão isentos de efeitos secundários.
Infelizmente, mesmo que de forma indireta, a COVID-19 teve um impacto na saúde mundial. Com os hospitais sobrecarregados e a escassez de camas e de pessoal médico, a realização de testes de VIH diminuiu, o que levou a um aumento do risco de mais infeções e a diagnósticos não efetuados.
Panorama global
A ONU estabeleceu metas para 2020 de 90-90-90 (90% das pessoas com VIH são testadas, 90% das pessoas com resultados positivos recebem tratamento e 90% das pessoas em tratamento alcançam a supressão viral). E embora o mundo não tenha conseguido atingir essas metas na íntegra, o Canadá registou excelentes progressos na redução da sua taxa de infeção e na integração rápida das pessoas com resultados positivos nos cuidados de saúde e no tratamento.
No entanto, o panorama do VIH não é o mesmo em todo o mundo, sendo que algumas populações suportam uma parte desproporcional das infeções a nível global. Continuamos a observar grandes diferenças consoante a região.
Por região, as taxas de prevalência do VIH são:
- África Oriental e Austral: 20,6 milhões de pessoas
- Ásia e Pacífico: 5,8 milhões de pessoas
- África Ocidental e Central: 4,7 milhões de pessoas
- América Latina: 2,1 milhões de pessoas
- O Caribe: 320 000 pessoas
- O Médio Oriente e o Norte de África: 230 000 pessoas
- Europa Ocidental e Central e América do Norte: 2,2 milhões de pessoas
Como se pode ver, a África tem, de longe, o maior número de pessoas que vivem com VIH. Dos 37,7 milhões de pessoas estimadas como infetadas a nível mundial, 25,3 milhões encontram-se em África – o que corresponde a mais de 67% das infeções a nível mundial.
Além disso, nos países ocidentais, as pessoas afetadas pela desigualdade social são também desproporcionalmente afetadas, apresentando taxas de infeção mais elevadas devido ao risco acrescido de viver na rua, à falta de acesso a cuidados médicos e à exposição à criminalidade.
Estas estatísticas e dados ajudam a demonstrar por que razão o tema deste ano é tão relevante na luta contra o VIH.
Estratégia e Objetivos Globais da UNAIDS
Para ajudar a erradicar o vírus enquanto ameaça à saúde pública, a ONUSIDA estabeleceu novas metas de 95-95-95, com o objetivo de sensibilizar os países e reforçar a sua responsabilização, de modo a evitar o pior cenário possível: 7,7 milhões de mortes relacionadas com o VIH na próxima década.
Estas metas atualizadas para os próximos oito anos, até 2030, constituem uma atualização das anteriores metas 90-90-90.
Esta estratégia visa:
- 95 % das pessoas que vivem com VIH conhecem o seu estado serológico
- 95% das pessoas que conhecem o seu estado estão a receber tratamento
- 95 % das pessoas que estão a receber tratamento apresentam uma carga viral suprimida tão baixa que o seu sistema imunitário se mantém forte e a probabilidade de transmitirem o VIH é significativamente reduzida
Ao alcançar estes objetivos, os principais benefícios serão que, até 2030, veremos:
- São evitadas 21 milhões de mortes relacionadas com a SIDA
- São evitadas 9 milhões de infeções entre as crianças
- São evitadas 28 milhões de infeções por VIH
- E um retorno sobre o investimento 15 vezes superior para os compromissos financeiros relacionados com o VIH
Por que é que o Dia Mundial da SIDA continua a ser necessário?
Com o aumento das infeções por VIH devido às perturbações ocorridas durante a pandemia nos últimos dois anos, aliado a uma resposta mais lenta da saúde pública ao VIH, é mais importante do que nunca não abrandar o ritmo e continuarmos empenhados em derrotar este vírus mortal.
Com a pandemia de COVID-19 ainda em curso, é fácil esquecer que há décadas que outra epidemia assola o mundo. O VIH continua a ser uma ameaça à saúde pública a nível global. Hoje é um ótimo dia para iniciar uma conversa que promova a sensibilização e o apoio às pessoas que vivem com o VIH, de modo a continuar o trabalho de erradicação do estigma e da discriminação. A adoção de uma abordagem centrada no ser humano, que se concentre nos direitos das pessoas que vivem com o VIH e no interesse superior da saúde pública, ajudará a aumentar a sensibilização em torno do vírus, da forma como é transmitido e das opções de tratamento disponíveis. Mas, acima de tudo, ajudará a reduzir o estigma e a apoiar as pessoas que vivem com o vírus.
É como um círculo
Sem fazer o teste, não há forma segura de saber o seu estado. Sem saber o seu estado, não há forma de saber se está seguro ou se os seus parceiros estão. Sem isso, não há forma de prevenir o VIH a 100%. É como um círculo; está tudo interligado, sem exceções. Mas, felizmente, fazer o teste está a tornar-se mais fácil. Quando o Dia Mundial da SIDA começou, há mais de trinta anos, não existiam testes rápidos. Era preciso ir a uma clínica de saúde sexual ou marcar um teste através do seu médico para saber o seu estado. Agora, em países como o Canadá, o Reino Unido e a África do Sul, pode comprar um autoteste para fazer na privacidade e no conforto da sua própria casa. Os testes rápidos são seguros, precisos e acessíveis. Embora nada possa substituir o conhecimento e a experiência do seu médico, os testes rápidos são um pilar vital na luta para acabar com a epidemia de VIH.
E embora não exista uma solução única ou simples para o VIH, a realização de testes continua a ser um pilar acessível, económico e preciso, fundamental para ajudar a reduzir a taxa de transmissão.
E agora?
Sinceramente, esperança. Porque, mais de quarenta anos após a identificação do VIH, as pessoas continuam a trabalhar para encontrar uma solução para este vírus incrivelmente complexo e quase impossível de derrotar. Parece que a tecnologia atual finalmente acompanhou as ideias e a visão dos investigadores médicos, oferecendo ao mundo uma hipótese cada vez mais positiva de derrotar o VIH e eliminá-lo como crise global de saúde pública.
Atualmente, registam-se avanços impressionantes na investigação sobre o VIH, como as notícias recentes sobre os primeiros ensaios clínicos em humanos da tecnologia de terapia de edição genética CRISPR. Ou a investigação baseada nos «controladores de elite», que revela que cerca de 1% da população é naturalmente resistente ao VIH, o que poderá ajudar a conduzir o mundo à sua primeira cura ou vacina.
E embora, por vezes, pareça que a COVID-19 está aqui há uma eternidade, o VIH continua a afetar famílias em todo o mundo. E tendo em conta os muitos grupos e regiões do mundo onde a população com infeção por VIH está sobrerrepresentada, temos de trabalhar em conjunto, enquanto comunidade internacional, para erradicar o vírus e o estigma que lhe está associado. E com menos vozes num mundo vasto, onde tantas outras clamam por atenção, financiamento e apoio, pode ser fácil esquecer uma doença que faz parte da narrativa mundial há tanto tempo.
Enquanto investigadores e cientistas trabalham para descobrir uma cura (e uma vacina), é mais importante do que nunca ajudar a acabar com as desigualdades e com a SIDA. Acreditamos que podemos ajudar não só a reduzir a transmissão, mas também a diminuir o estigma, um teste de cada vez.
Referências
https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hiv-aids
https://www.avert.org/professionals/hiv-social-issues/stigma-discrimination
https://www.hiv.gov/hiv-basics/overview/making-a-difference/standing-up-to-stigma
https://www.cdc.gov/hiv/basics/hiv-stigma/index.html
https://www.who.int/campaigns/world-aids-day/world-aids-day-2021
https://www.apa.org/pi/ses/resources/publications/hiv-aids