Susanne Nicolay (à droite) et sa collègue Vicky Schultz.
Une nouvelle initiative de dépistage excitante en Saskatchewan a fait la une le mois dernier, alors que les médias locaux ont rapporté que la clientèle de la Queen City Wellness Pharmacy dans la ville de Regina pourrait accéder à un dépistage rapide du VIH d’une minute dans le cadre d’une nouvelle étude. Nous avons parlé à l’une des forces motrices derrière le projet, Susanne Nicolay, coordonnatrice de clinique et de projet chez Wellness Wheel, pour en savoir plus. Wellness Wheel est un organisme de soins de santé à but non lucratif qui cherche à accroître l’accès aux soins pour les maladies chroniques, y compris le VIH, en Saskatchewan.
« Ce plan est vraiment né du fait que la Saskatchewan est le leader national des taux de séropositivité. Nous avons aussi les taux les plus élevés de VHC [hépatite C] et de co-infection. Nous continuons de voir des personnes diagnostiquées avec le VIH. Le dépistage est régulièrement offert ici, mais malgré tout, beaucoup de gens ne se voient pas réellement offrir le test, et il n’y a pas non plus un accès facile au dépistage du VIH pour tout le monde », a expliqué Susanne.
Le dépistage au point de soins pour le VIH a commencé en Saskatchewan en 2010. Regina a été la première zone utilisée INSTI Avec la méthode du piqûre au doigt pour prélever des échantillons de sang. Elle était et est toujours principalement offerte par des cliniques de santé publique à travers la province. Susanne a déclaré : « Comme dans plusieurs communautés, il y a des gens à Regina qui luttent contre la toxicomanie, y compris la consommation de drogues injectables. Les pharmaciens sont bien placés pour interagir avec une variété de personnes et sont compétents en counseling. Une pharmacie communautaire s’inquiétait que certaines personnes n’aient pas accès aux tests pour le VIH et/ou l’hépatite C. En discutant davantage pour trouver une solution, nous avons réalisé que ces pharmaciens pouvaient former un lien vital entre le diagnostic et les soins grâce au dépistage rapide du VIH, surtout qu’ils ont un contact si régulier avec la communauté. »
Après avoir obtenu une subvention pour soutenir l’initiative, Susanne et son équipe ont travaillé fort pour mettre le projet en place, s’assurant qu’il respecterait les normes de soins et de sécurité, y compris l’obtention de l’approbation locale de l’éthique. Soutenue par Susanne et une autre infirmière, la pharmacie offre maintenant régulièrement l’option d’avoir un INSTI tester à chacun de leurs clients, peu importe les risques identifiés ou perçus. Tous les clients réguliers qui accèdent à la pharmacie se voient offrir un test de dépistage du VIH. Pour ceux qui conviennent au test, un espace privé est disponible pour le counseling confidentiel et l’information sur le VIH et le processus de dépistage, suivi du test, qui fournit des résultats instantanés. Tout résultat de test réactif au point de soins mènera à un lien entre la personne et un test de confirmation. Dans le cas où il est confirmé qu’il est séropositif, il est mis en contact avec des soins et du counseling supplémentaires. Ceux qui testent comme non réactifs (négatifs) peuvent recevoir des informations sur la prévention du VIH. Susanne dit : « Jusqu’à présent, nous avons testé des personnes présentant différents niveaux de risque. Certaines personnes n’étaient peut-être pas au courant auparavant des facteurs de risque possibles, alors les pharmaciens ont eu l’occasion d’ouvrir la conversation non seulement sur le VIH, mais aussi sur une gamme d’autres enjeux, dont l’hépatite C et la réduction des risques. Dans certains cas, la conversation s’est étendue à des discussions sur la PrEP et d’autres méthodes de prévention », ajoute-t-elle. « Dans l’ensemble, tout se passe très bien et les commentaires des pharmaciens et de leurs clients ont été très bons. C’est une petite pharmacie et le personnel est vraiment engagé dans leur communauté. »
Pharmaciens Christie Matechuk et Sarah Kozusko
Les résultats de ce nouveau programme inventif seront présentés lors de la 27e conférence annuelle de CANAC en avril et de la 28e conférence canadienne annuelle sur la recherche sur le VIH/sida en mai. Bien qu’il ne s’agisse pas d’un programme permanent, l’étude pourrait être essentielle pour identifier des moyens réalisables d’atteindre les non-diagnosticés et soutenir les objectifs régionaux et nationaux de prévention du VIH.