Gibt es also eine Heilung für HIV?
HIV wurde vor vierzig Jahren erstmals identifiziert, und seitdem hat die medizinische Fachwelt bedeutende Fortschritte bei Tests, Behandlungen und der Entwicklung eines Impfstoffs und einer Heilung erzielt. Zwar gibt es noch keine Heilung und keinen Impfstoff, doch haben Forscher kürzlich mit Gentherapie und anderen Methoden hervorragende Fortschritte erzielt.
Verschiedene Wege zur Heilung
Forscher und Wissenschaftler glauben, dass die Welt ein Heilmittel für HIV finden wird, aber es gibt verschiedene Wege zu einer Heilung.
Eine funktionelle Heilung kann HIV im Körper auf ein Niveau reduzieren, bei dem es nicht mehr nachweisbar ist und keine Krankheit verursacht, aber es wird nicht vollständig aus dem Körper entfernt. Während manche die derzeitigen Behandlungen (ART oder antiretrovirale Therapie) als funktionelle Heilung betrachten, würde eine funktionelle Heilung im Idealfall das Virus unterdrücken, ohne dass die infizierte Person für den Rest ihres Lebens Medikamente einnehmen muss.
Eine sterilisierende Heilung würde jedoch das Virus vollständig aus dem Körper entfernen. Diese Heilung würde die Beseitigung von HIV aus versteckten Reservoirs im Körper umfassen – also aus Zellen, die in frühen Stadien mit HIV infiziert wurden, aber nicht aktiv HIV im Körper produzieren.
HIV-Impfstoffe
Es gibt noch keinen Impfstoff gegen HIV, aber die Forschung arbeitet weiter daran, einen zu entwickeln. Eine Reihe von Forschungsarbeiten wird derzeit vom Human Vaccine Institute der Duke University durchgeführt. Das Team um Derek Cain hat sich auf eine Untergruppe von HIV-Patienten (weniger als ein Drittel) konzentriert, die nach der Infektion spezielle Antikörper entwickeln, die HIV neutralisieren können. Wenn ein Impfstoff diese Antikörper induzieren kann, besteht die Hoffnung, dass sie HIV zerstören können, bevor es sich in einer infizierten Person festsetzen kann.
Obwohl COVID-19 negative Auswirkungen auf die Welt hatte, gibt es auch einige gute Nachrichten im Zusammenhang mit der anhaltenden Pandemie. Basierend auf dem Molekül, das unseren Zellen die Anweisung gibt, bestimmte Proteine herzustellen, hat der mRNA-COVID-19-Impfstoff die Möglichkeiten dieser Technologie aufgezeigt, deren Wirksamkeit zuvor mit einiger Skepsis betrachtet wurde. Die erfolgreiche Einführung der COVID-Impfstoffe eröffnete die Möglichkeit, diese Technologie auch für andere Krankheiten wie HIV einzusetzen. Es ist jedoch nach wie vor bekannt, dass ein HIV-Impfstoff aufgrund der Beschaffenheit des Virus selbst, das 72 Stunden nach der Übertragung Teil des menschlichen Genoms wird, kompliziert sein wird.
Mit der jüngsten Meldung, dass Moderna mit klinischen Studien für seinen mRNA-HIV-Impfstoff beginnen wird, scheint der Kampf gegen HIV als globale Endemie und Krise der öffentlichen Gesundheit einen Schub erhalten zu haben. Der mRNA-Impfstoff soll B-Zellen aktivieren, die das Potenzial haben, hochwirksame neutralisierende Antikörper zu produzieren, indem sie auf die Hülle des Virus abzielen, um zu verhindern, dass das Virus in die Zellen eindringt und diese infiziert. Die Hülle ist die äußerste Schicht des Virus, die als Schutz für sein genetisches Material dient. In den Studien wird die Sicherheit der verschiedenen experimentellen Impfstoffe getestet.
Ansätze zur Erforschung einer HIV-Heilung
Es gibt verschiedene Ansätze zur Erforschung von Heilungsmethoden. Obwohl jeder davon vielversprechend ist, gibt es bislang noch keine Heilung.
- Aktivieren und ausmerzen – zielt darauf ab, das Virus aus den Reservoirs zu spülen und alle infizierten Zellen abzutöten – dies wird manchmal als „Shock and Kill“ bezeichnet.
- Geneditierung – dabei geht es darum, Zellen so zu verändern, dass HIV keine Zellen im Körper infizieren kann.
- Immunmodulation – diese Methode verändert das Immunsystem dauerhaft, damit es besser gegen HIV kämpfen kann.
- Stammzelltransplantation – bei diesem Ansatz wird das infizierte Immunsystem einer Person durch das Immunsystem eines Spenders ersetzt.
Es gab zwei Fälle, in denen Menschen von HIV geheilt wurden.
Es gibt zwei Fälle, in denen Forscher HIV vollständig geheilt haben, beide im Rahmen des sterilisierenden Ansatzes.
Der erste war Timothy Brown (auch bekannt als der Berliner Patient), der 2007 im Rahmen seiner Leukämiebehandlung eine Chemotherapie und eine Knochenmarktransplantation erhielt. Das Transplantat stammte von einem Spender, der eine natürliche Resistenz gegen HIV hatte, und nach Browns Transplantation schien er frei von HIV zu sein.
Anschließend wiederholten die Ärzte dieses Ergebnis bei einem anderen Patienten, Adam Castillejo, auch bekannt als „London Patient“, der nach seiner Transplantation HIV-frei wurde. Im Jahr 2020, 30 Monate nach Beendigung der Behandlung, war Adam immer noch HIV-frei.
Bedeutet das alles, dass wir 2021 eine Heilung für HIV erleben werden?
Nun, im September dieses Jahres hat die FDA die erste Studie am Menschen genehmigt, in der die CRISPR-Geneditierung als Heilmittel für HIV untersucht wird. Das bedeutet zwar nicht, dass wir sofort eine Heilung sehen werden, aber es zeigt die Fortschritte, die Forscher und Wissenschaftler auf dem Weg zur Beseitigung von HIV als globale Gesundheitsbedrohung gemacht haben.
Excision BioTherapeutics wird mit Studien beginnen, einer ersten Phase-I/II-Studie am Menschen, um die Sicherheit, Verträglichkeit und Wirksamkeit von EBT-101 als potenzielle funktionelle Heilung bei gesunden Menschen mit HIV zu bewerten. EBT-101 nutzt CRISPR, um HIV, das sich um die DNA in Zellen gewickelt hat, zu entfernen. Dies war bisher schwierig zu behandeln und ist der Hauptgrund, warum frühere Heilungsversuche nicht erfolgreich waren. Diese Therapie nutzt Adeno-assoziierte Viren (AAV) in relativ geringer Konzentration und erfordert nur eine einzige Dosis.
Es ist großartig zu sehen, dass sowohl ein Impfstoff als auch eine Heilung möglich und angesichts dieser Fortschritte sogar wahrscheinlich sind.
Quellen:
https://www.avert.org/professionals/history-hiv-aids/overview
https://www.avert.org/about-hiv-aids/cure
https://timeline.avert.org/?246/Berlin-patient
https://timeline.avert.org/?552/London-patient
https://www.avert.org/about-hiv-aids/cure
https://www.clinicaltrialsarena.com/news/crispr-gene-editing-hiv-cure/