Alors, existe-t-il un remède contre le VIH?
Le VIH a été identifié pour la première fois il y a quarante ans, et depuis, la communauté médicale a fait des progrès significatifs en matière de tests, de traitements et de développement d’un vaccin et d’un remède. Bien qu’il n’existe pas encore de remède ni de vaccin, les chercheurs ont récemment fait d’excellents progrès grâce à la thérapie génique et à d’autres voies.
Différentes voies vers un remède
Les chercheurs et les scientifiques croient que le monde trouvera un remède contre le VIH, mais il existe différentes voies pour y parvenir.
Un remède fonctionnel peut réduire le VIH dans le corps à des niveaux où il ne peut pas être détecté ou rendre quelqu’un malade, mais il n’élimine pas complètement le virus d’un corps. Bien que certains considèrent les traitements actuels (TAR, ou traitement antirétroviral) comme un remède fonctionnel, idéalement, un remède fonctionnel supprimerait le virus sans avoir à prendre des médicaments pour le reste de la vie de la personne infectée.
Un remède stérilisant, cependant, éradiquerait le virus du corps. Ce remède inclurait l’élimination du VIH des réservoirs cachés dans le corps – c’est-à-dire des cellules infectées par le VIH aux premiers stades mais qui ne produisent pas activement le VIH dans le corps.
Vaccins contre le VIH
Il n’existe pas encore de vaccins contre le VIH, mais la recherche continue d’en développer un. Un ensemble de recherches en cours est mené par l’Institut du vaccin humain de l’Université Duke. L’équipe de Derek Cain s’est concentrée sur un sous-ensemble de patients VIH (moins du tiers) qui développent finalement des anticorps spécialisés capables de neutraliser le VIH après infection. Si un vaccin peut induire ces anticorps, il y a de l’espoir qu’ils puissent détruire le VIH avant qu’il ne s’installe chez une personne infectée.
Bien que la COVID-19 ait eu un impact négatif sur le monde, il y a de bonnes nouvelles à découler de la pandémie en cours. Basé sur la molécule qui instruit nos cellules à fabriquer des protéines spécifiques, le vaccin contre la COVID-19 à ARNm a démontré les possibilités de cette technologie, auparavant vue avec un certain scepticisme quant à son efficacité. Le déploiement réussi des vaccins contre la COVID a ouvert la possibilité d’utiliser cette technologie pour d’autres maladies comme le VIH. Cependant, il est toujours reconnu qu’un vaccin contre le VIH sera complexe en raison de la nature même du virus, qui devient partie intégrante du génome humain 72 heures après la transmission.
Avec la récente nouvelle selon laquelle Moderna commencera des essais humains pour son vaccin à ARNm contre le VIH, il semble que la lutte pour mettre fin au VIH en tant que crise endémique mondiale et de santé publique ait reçu un essais. Le vaccin à ARNm vise à préparer les cellules B susceptibles de produire des anticorps neutralisants très puissants en visant l’enveloppe du virus afin d’empêcher le virus d’entrer et d’infecter les cellules. L’enveloppe est la couche la plus externe du virus qui sert de protection à son matériel génétique. Les essais testeront la sécurité des différents vaccins expérimentaux.
Approches de recherche sur la guérison du VIH
Il existe plusieurs approches différentes pour rechercher des remèdes. Bien que chacun soit prometteur, il n’y a pas encore de remède.
- Activer et éradiquer – vise à éliminer le virus des réservoirs et à tuer toute cellule infectée – c’est parfois appelé « choquer et tuer »
- Édition génétique – il s’agit de modifier les cellules pour que le VIH ne puisse pas infecter les cellules du corps
- Modulation immunitaire – cette méthode modifie de façon permanente le système immunitaire pour mieux lutter contre le VIH
- Greffes de cellules souches – cette approche remplace le système immunitaire infecté d’une personne par un système immunitaire de donneur
Il y a eu deux cas de personnes guéries du VIH
Il y a deux cas où des chercheurs ont guéri complètement le VIH, tous deux dans le cadre de l’approche de stérilisation.
Le premier a été Timothy Brown (aussi connu sous le nom de Berlin Patient), qui a reçu une chimiothérapie et une greffe de moelle osseuse dans le cadre de son traitement contre la leucémie en 2007. La greffe provenait d’un donneur ayant une résistance naturelle au VIH, et après la greffe de Brown, il semblait libéré du VIH.
Par la suite, les médecins ont reproduit ce résultat sur un autre patient, Adam Castillejo, ou le patient de Londres, qui, après sa greffe, est devenu libéré du VIH. En 2020, 30 mois après l’arrêt du traitement, Adam était toujours sans VIH.
Tout cela signifie-t-il que nous verrons un remède au VIH en 2021?
Eh bien, en septembre prochain, la FDA a approuvé le premier essai humain explorant l’édition génétique CRISPR comme remède au VIH. Et même si cela ne signifie pas que nous verrons un remède immédiat, cela met en lumière les progrès réalisés par les chercheurs et les scientifiques pour mettre fin au VIH comme menace sanitaire mondiale.
Excision BioTherapeutics entamera des essais, un premier essai de phase I/II chez l’humain, afin d’évaluer la sécurité, la tolérabilité et l’efficacité de l’EBT-101 comme remède fonctionnel potentiel chez des personnes en bonne santé vivant avec le VIH. EBT-101 utilise CRISPR pour exciser le VIH enveloppé autour de l’ADN dans les cellules, ce qui a été difficile à traiter et explique principalement pourquoi les efforts de guérison passés n’ont pas abouti. Exploitant le virus adéno-associé (AAV) à un taux relativement faible, cette thérapie utilise une seule dose pour administrer le traitement.
C’est formidable de voir qu’un vaccin et un remède sont possibles, voire probables, dans notre avenir grâce à ces avancées.
Sources :
https://www.avert.org/professionals/history-hiv-aids/overview
https://www.avert.org/about-hiv-aids/cure
https://timeline.avert.org/?246/Berlin-patient
https://timeline.avert.org/?552/London-patient
https://www.avert.org/about-hiv-aids/cure
https://www.clinicaltrialsarena.com/news/crispr-gene-editing-hiv-cure/